Улыбнись миру, и он улыбнется тебе в ответ

Мария Ивановна зашла в обшарпанную парадную. Колорит парадного Петербурга, по которому пролегали туристические маршруты, сильно контрастировал с повседневными маршрутами местных малоимущих обывателей, обживших многоквартирные коммуналки, заселённые не только людьми, но и грызунами, тараканами, клопами и таким представителем живой природы, как грибок, который, по словам учёных, умудряется сочетать в себе некоторые признаки как растений, так и животных и любит поселяться в местах повышенной влажности. Чего-чего, а влажности в доме, где жила Околодкина, было предостаточно, от того, что крыша в доме протекала, стены отсырели и стали представлять собой для размножения живой природы благодатные условия. Грибок разрешения на прописку, как известно, ни у кого не спрашивает и поселяется там, где ему вздумается. И он поселился в пятиэтажном доме, на всех пяти этажах, преимущественно в ванных комнатах, не брезгуя, однако, и лестничными площадками, разбросав на стенах чёрные и серые пятна своей жизнедеятельности, принялся источать специфический запах. В доме шла борьба за выживание, клопы, грызуны, грибок и тараканы выживали людей. Люди же, в свою очередь, предпринимали ответные действия, они боролись с тараканами, грызунами, всякими грибками и друг с другом, пытаясь отчистить и по возможности расширить личное пространство от всего, что мешало жить в своё удовольствие.

Околодкина не вписывалась в уклад жизни пьющих соседей, её интеллигентное поведение, такое как сморкание в носовой платок или чистка зубов два раза в день, утром и вечером, раздражало соседей, а порой вызывало агрессию и желание если не побить её, то хотя бы дать пинка. Чтобы та перестала строить из себя чёрт знает что такое и не хранила годами нераскупоренную бутылку виски. Спиртное покупают, чтобы пить, пить для налаживания коммуникации с соседями, для повышения настроения, для профилактики простудных заболеваний и еще для много чего. Барские замашки Марии Ивановны приводили просто-таки в бешенство соседку Наталью, комната которой располагалась рядом с комнатой Околодкиной.

Наталья выкуривала в день две пачки сигарет, и делала она это на общей кухне, чем сильно расстраивала некурящую Марию Ивановну, которая с трудом переносила сигаретный дым. Неоднократно Околодкина вступала с Натальей в полемику: о вреде курения, как активного, которое касается самого курильщика, так и пассивного, которое касается людей, вынужденных дышать дымом, производимым Натальей. Но Наталья доступным языком, в краткой эксцентричной форме, наполненной эмоциональной окраской, что было свойственно импульсивной натуре пьющей курильщицы со стажем, разъяснила интеллигентной соседке, что ей, Наталье, мягко говоря, безразлично здоровье пассивных курильщиков, а со своим здоровьем она разберётся без чужих советов. Мария набралась смелости и предложила соседке курить на лестничной площадке. Предложение было решительно отвергнуто. Достигнуть консенсуса не удавалось вот уже пятнадцать лет, с того самого времени, когда Околодкина въехала в эту квартиру, серьёзный вопрос, требовавший немедленного урегулирования, беспомощно повис на бельевой верёвке кухни, так и не разрешившись.

Наталье нравилось вступать с Околодкиной в спор, не важно, на какую тему, важно то, что Наталья всегда одерживала в нём победу, это повышало её самооценку. Пальмовую ветвь она получала за умение пользоваться тяжёлой артиллерией грубой силы и виртуозное владение ораторским мастерством бранных вульгаризмов. «Вшивая интеллигенция»! – обычно бросала Наталья вдогонку Марии Ивановне, которая бежала с поля боя после очередной ссоры к себе в комнату зализывать душевные раны.

Вот и сегодня, стоило Околодкиной появиться на кухне, как Наталья почувствовала острое и непреодолимое, безотлагательное желание покурить, удобно пристроившись на кухне рядом со столом Марии Ивановны.

– На моём столе утром стояла банка с солёными огурцами. Наталья, вы её не видели? – спросила Околодкина у соседки.

– Видела, – спокойным тоном ответила соседка.

– Куда же она делась?

– Пошла на закусь, – с тем же спокойствием продолжила курильщица.

– Как? – растерялась Околодкина.

– Обыкновенно, как всегда бывает. Сегодня 21 сентября – Рождество Пресвятой Богородицы, великий праздник. Мы отметили по-соседски, в тесном кругу с Григорием Андреевичем и Леонидией Петровной.

Наталья сидела возле стола Марии Ивановны, закинув ногу на ногу, пускала в потолок дым и искоса наблюдала за реакцией соседки на сказанное, мерно покачивая ногой.

– А при чём здесь мои огурцы? У меня на них были свои виды.– Вяло возмутилась Околодкина.– Я рассольник хотела сварить.