Улыбнись и умри

Мистер Сор подошел к доске, повернулся и заметил меня.

Грег, будь добр, сядь на место. У нас сегодня уйма дел.

Но, мистер Сор… — я поднял камеру.

Сядь на место, — твердо сказал он.

Куда было деваться? Я вздохнул и поплелся на свое место у противоположной стены. Как доказать, что мой рассказ был правдивым?

— Сегодня мы должны выслушать другие рассказы о правдивых историях, — объявил мистер Сор и повернулся к девочке на переднем ряду. — Марси, кажется, твоя очередь. О чем твое сообщение?

Марси Райдер встала.

— О моей кошке Вафле. О тех забавных вещах, которые вечно выкидывает дома наша Вафля.

"Ну и скучища", — подумал я. А мистер Сор заулыбался! Первый раз заулыбался, прямо чуть не мурлыкал!

— Я люблю кошек, — сказал он. — У меня их целых шесть.

"Вот это да, — подумал я. — Надо же, шесть кошек! Нет, я не выдержу занудного рассказа о занудных кошках".

И я поднял руку и помахал ею:

— Мистер Сор! Мистер Сор!

Улыбка на губах мистера Сора поблекла.

Что тебе, Грег?

Э… можно, пока Марси не начала, я покажу вам камеру? Вы знаете. Ту, о которой я рассказывал в прошлый раз. Вы сказали: если я принесу ее и докажу, что она злая, вы исправите мне отметку.

Мистер Сор почесал подбородок и посмотрел на меня недовольно.

— Сейчас очередь Марси, — холодно проговорил он. — Мы все хотим послушать о Вафле.

— Но, мистер Сор… вы же обещали! Кто-то тихо засмеялся.

Голос у меня стал таким высоким, что, наверное, только собаки слышали его.

Грег, ты не заставишь меня изменить мои планы, — строго возразил мистер Сор.

Но я могу доказать, — не отставал я. — Я могу доказать, что камера несет зло.

Смех в классе стал громче.

Грег — вот зло! — прогудел Донни. Это вызвало всеобщий смех.

Грег бя-а-а-а-ка! — проблеял кто-то. Гомерический смех.

Мистер Сор щелкнул по доске указкой.

— Тихо!

Он велел мне выйти к доске.

— Ладно, Грег. Конечно, несправедливо отнимать у других время, но я даю тебе одну минуту показать свою камеру.

Одну минуту! Но мне только того и надо было! Я потрогал карман рубашки, чтобы убедиться, что фотография Джона при мне. Я был уверен: стоит Козьему Сору увидеть фото и услышать рассказ о том, что приключилось с бедным Джоном вчера вечером, и он поверит.

Мы ждем, Грег, иди сюда, — велел учитель. — У тебя одна минута.

Иду, — откликнулся я и хотел встать. Но не тут-то было. Попробовал еще раз. Еще.

У нас такие парты: сиденья вместе со столом.

Я сидел как приклеенный. Слишком толстый, чтобы вылезти.

18

"Что со мной творится?" — пытался понять я, чувствуя, как меня охватывает паника. В животе похолодело. В моем необъятном бурдюкоподобном животе. Нет, брюхе.

Но ведь я за парту сел без всяких проблем! И часу не прошло. А теперь меня как приклеили. Я что же, прибавил полцентнера, пока сидел?

— Грег, что же ты? — Мистер Сор нетерпеливо стукнул указкой по полочке на доске, куда кладут мел и тряпку.

С четвертой попытки я наконец выкарабкался из-за парты. Аккуратно держа перед собой камеру, я пошел к доске.

— Вот эта камера, — объяснил я мистеру Сору. — Мы с друзьями нашли ее в заброшенном доме, как я и рассказывал.

Он взял у меня камеру. Он крутил ее так и этак. Поднес к лицу. Приложил видоискатель к глазу.

— Нет, только не снимайте! — заорал я. — Не снимайте!

Он опустил камеру.

— Но как тогда я узнаю, что в камере зло? Я сунул руку в карман.

— Я захватил фотографию. Она докажет, что я говорил правду.

Пальцы у меня стали как сосиски, и я никак не мог вытащить фотографию. Их так раздуло, что я не смог бы сжать их в кулак. Я чуть не вывернул карман наизнанку, пытаясь извлечь оттуда фотографию с Джоном. Наконец мне это кое-как удалось, и я протянул плотный квадратик мистеру Сору.

— Вот, посмотрите. Этого мальчика зовут Джон. Я снял его позавчера вечером. С ним все было в порядке. Но на фотографии, видите, он с гвоздем в ноге. Через пару минут все так и получилось. Джон напоролся на гвоздь, и отцу пришлось спешно везти его в больницу.

Мистер Сор рассмеялся. Ну и денек! Снова рекорд! Первый раз вижу мистера Сора хохочущим. Да еще в классе!

Это не смешно. Бедняга Джон корчился от боли. Он…

Знаю я эти трюки с гвоздями. — Мистер Сор не отрывал глаз от фото.

Что? — не понял я.

Я сам умел когда-то делать на фотографии поддельную стрелу. Она так и торчала у меня из головы. Невозможно было определить, что это подделка. Так что я могу себе представить, как тебе удалось сделать этот трюк с гвоздем.

Да нет! Это настоящий! Настоящий! — закричал я. — Посмотрите, какое страдание у него на лице. Разве вы не видите боль?

Твой приятель хороший актер.

Да нет же! Никакой он мне не приятель! Я даже не знал его. Вы должны мне поверить. Должны!

Мистер Сор взглянул на часы.

Минута истекла.

Но вы же обещали!.. — вне себя заорал я.

Грег, иди на место! — приказал он. — Тебе не удастся провести меня с этой старой камерой и шуточной фотографией.

Ты проиграл, Грег! — закричал Донни.

Ты зло! — подхватил Брайан.

Все захохотали. Я чувствовал, что краснею. У меня даже уши горели. Вот-вот взорвусь. Я был ошеломлен, оскорблен и вне себя от злости — все в одном флаконе.