Улыбка развоплощенного (СИ)

    - А Вы? - резковатым тоном отозвался Опалус. - Как это Вы, надежда лесного факультета, оказались здесь в степи, да еще в таком виде? Не сомневаюсь, что речь идет о каком-то запретном колдовстве. Признавайтесь, что Вы натворили, и тогда я подумаю, как Вам помочь! А что касается Шрама и его людей, то это никакие не дикари, а мое личное войско. Они только что, этой ночью захватили Стефеншир!

    Морионита несколько опешила. Чтобы у Опалуса да личное войско? Он всегда был известным интриганом, но уж никак не воином. И как ему удалось заставить джеггов его уважать? Одного волшебства на это не хватило бы.

   Пока она раздумывала, маг перешел в наступление:

   - Знаете, я, кажется, догадываюсь, что произошло. Вашим талантам не нашли должного применения, Вы сотворили что-нибудь запретное, а этот ретроград Малахитус Вас попросту выставил из Академии! Что, не так?

    - Меня еще никто ни откуда не смел выгнать, не то, что Вас, - вырвалось у Мориониты.

   - Тише, девочка, здесь тебе не Академия, - осадил разбушевавшуюся волшебницу маг огня. - Джегги, знаешь ли, женщин держат на задней половине шатра и слова им не дают. А ты так устала, что, пожалуй, далеко не улетишь. Так что имей в виду, с учетом твоей красоты я здесь для тебя главная опора, а не то попадешь вон, десятой женой к Шраму. Понравился?

      - А что он, по крайней мере, получше некоторых академических юнцов, - попыталась пошутить Морионита, а сама подумала: "Ничего себе, какие у него, однако, перепады от любезности к угрозам, совсем не похож на прежнего хитроумного и сдержанного декана."

   После этого чародейка надолго замолчала. Видя, что девушка хмурится, и того и гляди, рассердившись, снова станет ласточкой и полетит неизвестно куда, Опалус смягчил тон:

   - Ладно, ладно, я пошутил, мне и самому не больно-то нравятся эти кочевники. Да делать нечего. Пожалуй, расскажу тебе все как есть, а уж ты решай сама, стоит ли игра свеч.

   Конечно, Опалус вовсе не собирался раскрывать перед магичкой все свои карты, но похвалиться покровительством Уфу Темного он решился, тем более, что это показалось ему единственным способом привлечь волшебницу на свою сторону и получить помощь для контроля над джеггами.

   - Знаешь ли ты об Уфу Темном?

   - Это еще кто такой? - недоверчиво спросила Морионита.

      Хотя кое-какие слухи об этой сущности до нее доходили, она решила прикинуться незнающей, чтобы получить побольше информации.

   - Не кто такой, а великое божество, - ответил Опалус. - Он выбрал меня, чтобы я помог его воплощению и обещал мне магическую власть, равной которой до сих пор не было.

    - О, это интересно! И что же ему нужно взамен?

   - Да ничего особенного, то же, что и всем темным властелинам, побольше крови, разрушений и жертв.

   - Не очень-то ты его, похоже, почитаешь, - усмехнулась Морионита.

   - Это я-то не почитаю, - испугался Опалус. - Да что ты такое говоришь! Я позволил кочевникам разграбить Стефеншир в его честь!

     И тут же в его голове раздался знакомый голос:

    "Ну да, ты позволил, как же! Если бы не этот, как его там, ты до сих пор торчал бы под стенами!"

    Опалус еле сдержал себя, чтобы не ответить голосу очередной грубостью. Он совсем не хотел, чтобы при девушке его снова пригибал к земле недавний черный вихрь. Внутреннее молчание было вознаграждено, никаких неприятных явлений больше не последовало, и голос умолк, видимо, Уфу тоже было интересно, куда пойдет беседа. Морионита тем временем решила продолжить:

   - И что же ты за это получил?

   - Во-первых, полную покорность изрядного войска отъявленных головорезов, теперь я могу завоевать любой город королевства и ставить свои условия, - медленно, как лектор за кафедрой, произнес Опалус. - Во-вторых, мои колдовские способности возросли в несколько раз, а в третьих, теперь у меня есть союзник-маг.

     - И кто же это? - спросила магичка.

      - Как кто, конечно, ты, Морионита! Ведь ты явно поссорилась с академическим начальством. Я знаю, ты честолюбивая девушка и просто так не позволила бы себе совершить безрассудный поступок. Не будем говорить о том, как ты здесь оказалась, это твои проблемы. Я спрашиваю: готова ли ты вместе со мной служить воплощению Уфу Темного и разделить со мной даруемое им величие?

   Такая пламенная речь несколько озадачила Мориониту, но гордость не давала ей признаться в том, что она попала в тупик.

    "А что если я соглашусь на все условия этого всем известного интригана? А потом мы посмотрим!" - подумала волшебница, а вслух произнесла:

   - Я согласна!

    Опалус был очень доволен таким поворотом событий, хотя конечно не строил иллюзий на ее счет, ведь о своеволии и эгоизме этой даровитой особы ему было прекрасно известно. Но в глухой степи выбирать не приходилось. Более того, в голове у мага огня тут же созрел отличный замысел: заставить девушку совершить жертвоприношение и тем самым и самому избавиться от неприятной обязанности, и ее связать кровью.

   - Согласна? - произнес он. - Отлично! Сегодня вечером в старых каменоломнях мы принесем великую жертву и заложим храм Уфу!