Улыбка развоплощенного (СИ)

    Лорд Гелиодор, понимая, что джегги собрали достаточно большие силы, начал беспокоиться. Опыт военачальника говорил, что золотых леопардов не так много, чтобы одержать победу, а собрать городское ополчение и натренировать его уже нет ни времени, ни возможности. После длительных раздумий он вызвал на ковер главу гильдии магов шторма:

   - Господин маг! Надеюсь, Вы понимаете, что в сложившейся ситуации успех обороны города целиком зависит только от вашей гильдии?

   Такой официальный тон не предвещал ничего хорошего, хотя маг понимал, что длительное сидение в кресле градоначальника кого угодно заставит объясняться казенным языком.

    - Мы понимаем это и готовим решительные действия, - сказал старый чародей. - Назавтра состоится великое моление Триединству в главном храме, и мы верим, что нам будут даны знамения и помощь.

   - Что ж, видимо и вправду остается надеяться только на Триединство, - встревожено думал лорд Гелиодор, отпуская мага. - Уж если старый глава гильдии, не отличающийся особым благочестием и посещающий храм один-два раза в году так заговорил. Однако надо будет все же отдать приказ рыцарям мобилизовать всех способных сражаться.

   На следующее утро, когда солнечный луч только коснулся позолоченной кровли храма Триединства на центральной площади, торжественная процессия магов шторма, одетых по такому случаю в синие и фиолетовые мантии с потускневшими от времени серебряными нашивками, изображающими молнии, двинулась к храму. Для Аметисто тоже подобрали подходящий наряд, и он с удивлением почувствовал, что от одежды исходит знакомый с детства смешанный аромат йода, соли и сушеной рыбы. В торжественном молчании маги вошли под своды храма, и церемония, которую не должен был видеть никто из простонародья, началась.

    Когда через несколько часов, усталые и измученные, волшебники вышли из ворот храма, по их непроницаемым лицам никто не смог бы прочесть того, что их угнетало и печалило. Но каждый из них думал только об одном:

    - Почему боги Триединства оставили нас? Почему не послали знамения?

   Но об этом не говорили, даже между собой. И только старая нищенка, каждый день сидевшая возле храма, поднялась со своего места и подошла к главе гильдии.

    - На, возьми причитающееся тебе и дай пройти, - сказал ей старик.

   - Послушай меня, маг, - вдруг произнесла женщина, обыкновенно не отличавшаяся многословием и даже просьбы свои не сопровождавшая излишними стенаниями и жалобами, - ты думаешь о том, почему Триединство хранит молчание? Помни, не следует возлагать на богов то, что люди должны делать сами.

   Услышав такие слова, маг переменился в лице и, опустив голову, двинулся дальше, сознавая, что более неуместного знамения ему не посылали за всю его жизнь.

    Урон, наносимый городу вражеской магией, с каждым днем становился все больше, запасы магических ингредиентов у штормовиков начали резко таять. Глава гильдии вынужден был сам явиться с докладом к лорду Гелиодору.

   - Милорд, наши магические силы на исходе..., - упавшим голосом начал он.

   - Как прикажете это понимать, господин глава гильдии? - сердито оборвал его правитель.

    - Очень просто, - спокойным, хотя и печальным голосом ответил штормовик. - Многие наши снадобья производятся не здесь. Путь в Уланду долог, и даже если мы снарядим туда обоз, можем не успеть. Надо срочно менять тактику.

    - И что Вы предлагаете? - недоверчиво спросил лорд Гелиодор.

    - От обороны следует перейти к нападению, - отозвался маг. - Я бы на Вашем месте срочно обратился за помошью в Лигу Скорпиона, пока мы еще способны обеспечить магическое прикрытие, если они соизволят отрядить в город воительниц!

   Гелиодор надолго задумался. Он и сам чувствовал, что так дальше продолжаться не может, и своими силами им не справиться с врагами, неожиданно получившими мощную магическую поддержку. Но насколько можно рассчитывать на помощь скорпиониц? Их ведь не так уж и много. Да и гордость бывалого командира не позволяла призвать для подмоги женщин, пусть и известных своим боевым мастерством. Но теперь, когда Гелиодор выслушал мага, он даже остался доволен, ибо полагал, что принять разумный совет со стороны - честь для мудрого правителя.

   - Обсидиан, - приказал он председателю городского совета, - распорядитесь, немедленно послать голубиную почту в Обитель Лиги, а Вы, господин маг, - добавил он, обращаясь к главе гильдии шторма, - обеспечьте нашему крылатому посланцу надежный покров невидимости.

   Белоснежный голубь с письмом на лапке плавно взлетел с полуразрушенной крыши одной из башен. Когда он развернулся против света, его силуэт стал казаться черным, хотя конечно, эту игру контрастов видел только маг шторма, для которого покров невидимости ничего не значил.

    - Так, - тяжело вздохнула предводительница Лиги Скорпиона, развернув письмо и увидев знакомый со времен туманной юности почерк, - нас опять ждут нелегкие дни. Но ведь для этого мы и существуем, - добавила она привычным холодным тоном.

      И никто не узнал, какие воспоминания пробудила в ней сухая деловая просьба стефенширского градоначальника.

   Глава 4. Лига Скорпиона