Улыбка некроманта (СИ)

— Вы опоздали. Черви уже давно мной пообедали и сейчас как раз доедают вашу дочь.

Мадлен почувствовала, что с нее сдернули одеяло. Сил воспротивиться такой наглости не было. Веки и те казались свинцовыми.

Первый раз в жизни Мадлен слышала, как отец богохульствует. Высокий герцог помянул весь пантеон, не забыв ни светлых, ни темных божеств и демонов.

— Вы так хорошо знаете теологию, — заметил некромант. — Вас воспитывали как будущего клирика?

— Будь ты проклят, некромант!

— Уже давно.

— Я не прощу тебе то, что ты с ней сделал!

— Я в своем праве, и вы это знаете. Ваша дочь дала согласие на инициацию. Если хотите, я готов хоть сейчас пройти под мечом истины.

— Мне плевать на твое право!

— Будете мстить — потеряете наследника, — Мадлен услышала, как некромант подошел к двери и открыл ее. — Идите с миром, ваша светлость.

Тяжело ступая, отец вышел. Χлопнула дверь.

Мадлен услышала, как некромант подошел к кровати и поправил одеяло. Касание ткани едва чувствовалось.

— Не бойся, оцепенение скоро пройдет. На столе еда и вино. Съешь все, даже если будет тошнить. Мертвое тело нужно хорошо питать. Твое платье испорчено. Новая одежда ждет на стуле. Я приду вечером. Надеюсь, у тебя хватит ума никуда без меня не выходить.

Дверь снова хлопнула. На этот раз более мягко.

Мадлен не знала, сколько прошло времени, прежде чем она смогла поднять веки. Перед глазами плясал хоровод цветных пятен. Мадлен зажмурилась и снова открыла глаза. Мельтешение огней постепенно прекратилось, и Мадлен смогла рассмотреть давно не беленый потолок в трещинах и бурых пятнах. Жирная муха сосредоточенно брела вдоль тонкой, словно ниточка, трещины. Остановилась, потерла лапками крылышки и храбро принялась пересекать большое пятно, формой напоминавшее кабанью ряху с яблоком во рту.

Муха добралась до пятачка, когда Мадлен наконец, смогла повернуть голову. Ощущение было такое, словно в тело одновременно вогнали три дюжины иголок, но подвижность вернулась, и Мадлен поднялась. Сидя на кровати, она разминала руки и ноги. На икрах оказались странные синюшные пятна.

Встревожившись, Мадлен оглянулась, по привычке ища зеркало, но в дешевой комнате трактира кроме узкой кровати из мебели были только стол, два стула, да ещё на табуретке стояли тазик и кувшин с водой.

Обрадовавшись возможности умыться, Мадлен поднялась с кровати. Холодная вода освежила и вернула ясность мыслям.

Судя по услышанному разговору, отец отказался от нее, а некромант объявил ее своей ученицей. Было больно осознавать, что семье она в новом статусе не нужна. Но жизнь на этом не кончалась. Главное у нее получилось. Она выжила после обряда пробуждения сил и станет магом!

Мадлен подошла к столу, на котором аккуратной кучкой лежали ее вещи — те, что были в кармане платья. Сам карман — шелковая сумка на шнуре — лежал здесь же.

На подносе стояла обещанная еда: миска похлебки, кусок запеченного мяса и кружка с вином.

Первым делом Мадлен взяла зеркальце.

— Это не я. Это не я. Не я!

Она выронила зеркало и закрыла лицо руками. Глаза жгло раскаленными углями, но слезы так и не полились.

Собравшись с духом, Мадлен снова взяла зеркальце и принялась внимательно изучать свой новый облик. Губы потеряли краски, превратившись в две бурые полоски. Белая кожа лица, которую Мадлен тщательно оберегала от солнца, потеряла свою свежесть и напоминала желтый лист пергамента. Зря только пила уксус по утрам, надеясь, на фарфоровую бледность. У глаз залегли морщины, а возле рта прорезались глубокие складки. Но страшней всего выглядели глаза. Еще вчера синие, как небо в ясную погоду, сейчас они поблекли и напоминали комки блеклой плесени. Роговица покраснела, а на белках появились желтые пятна.

Картину довершали криво обрезанные и торчащие во все стороны волосы.

Медленно, стараясь унять дрожь в руках, Мадлен положила зеркальце на стол.

Сделанного не вернешь.

На ватных ногах она подошла к стулу и стала перебирать одежду. Рассмотрев, что некромант предлагает ей надеть, Мадлен забыла о проблемах с внешностью.

Штаны! На стуле висели штаны, похожие на те, которые носили воительницы из Золотого отряда, мужская рубаха, слишком просторная и длинная, и кожаный жилет с нашитыми металлическими полосками.

Одежда была ношенная, но, по крайней мере, чистая. Конечно, не стоило надеяться, что некромант позовет модистку, у которой можно будет заказать наряд взамен утраченного, но почему он не купил ей платье?

Мадлен готова была сгореть от стыда при одной мысли, что ее увидят в столь неподобающем виде. Но выбора не было: или штаны, или ничего.

Брезгливо морщась, Мадлен принялась одеваться. На рубахе как раз в районе сердца обнаружился шов. Неужели ее сняли с трупа? Мадлен постаралась выбросить из головы ненужные мысли.

Если она не выдержит и устроит истерику, то некромант от нее откажется, и ей ничего не останется, кроме как умереть. Своим уходом отец явно дал понять, что не примет дочь назад, а с такой внешностью, как сейчас, eй даже куртизанкой не стать.