Улыбка бога Птах

Тогда, два года назад, бесшумно растворилась дверь, когда он устало прикорнул на кресле, и в кабинет вошла фигура державшая в руках посох. Редактор сначала подумал, что это ожившая мумия фараона, но, покопавшись в помойке своих знаний, вспомнил, что именно так изображали на стенах древнего Мемфиса бога Птаха. Фигура действительно была завернута в погребальную пелену, а борода была убрана в специальную сетку. Надо лбом его качалась голова змеи обвившей своим телом плотную шапочку на его челе. Птах был не один, за спиной бога-творца и бога-мертвых стояла его супруга Сехмет – богиня войны и палящего солнца, грозное око бога Солнца Ра, целительница, обладавшая магической силой напускать болезни и излечивать их, покровительница врачей, считавшихся ее жрецами. Она носила имена Великая и Владычица пустыни. Ее голова львицы на грациозной женской шее поворачивалась во все стороны, выискивая, нет ли опасности для ее божественного супруга.

Да, да. Именно так она тогда и пришла вместе со своим величественным супругом. Богом всех богов знойного Египта. Редактор вдруг опять отчетливо увидел их двоих, стоящих рядом. В мягкой лапе богини Сехмет был, как и в тот раз, зажат свиток папируса, пожелтевший от времени. Он вспомнил свое обещание, данное богу Птах, вернуться в Санкт-Петербург к каменным сфинксам на набережной Невы и попытаться разгадать загадку их смертельной улыбки. Прошло два года, а он так и не выбрался в Северную столицу. Что ж, за пустые слова надо отвечать, даже если они даны призракам. Он поднял взгляд и прямо посмотрел в желтые узкие зрачки львице. В глубине их мелькали искорки смеха. Она опять улыбнулась, как и в прошлый раз.

– Собрался выполнить обещание? – промяукала богиня.

– Да! – твердо ответил Редактор.

– Езжай в Долину мертвых, – и она облизнула пасть красным языком.

– Зачем? – искренне удивился Редактор, – Зачем мне в Египет?

– Езжай в Долину мертвых на север, – опять промяукала огромная дикая кошка.

– Куда?!

– На север! На север!!! – в ее голосе появились раскаты львиного рыка.

– Понял, – быстро кивнул Редактор.

– Ищи смысл. Во всем ищи смысл, – неожиданно не раскрывая рта, прошелестел бог Птах, и продекламировал, —

Через покров прозрачной силы,
Познав весь смысл бытия,
Ты лицезреешь мир пустынный,
Всмотрись – на всем печать конца.

Туманный дух ушедших в прах
Пусть снизойдет к тебе из бездны
И оживит пустыни мрак
Скопленьем мысли и надежды.

Ты удлинишь свой скромный век
Познав в мгновенья опыт сотен,
Мудр, но бессилен человек
Пред временем своей же плоти.

– Ищи смысл!! – в унисон ему уже явственно прорычала его царственная жена. Птах повернулся и начал таять. Сехмет, мягко ступая по полу, подошла к столу и положила на него папирус, который держала в лапе. Редактор вздрогнул, и вышел из полусна. В комнате никого не было. На экране монитора мелькали какие-то полосы и звездочки. «Опять детки заставку сменили!», – раздраженно подумал редактор. Он потянулся к мышке. Рука его наткнулась на неизвестно откуда взявшийся свиток, перевязанный красной нитью с кисточкой и бирюзовым скарабеем на конце.

– Тьфу ты, черт! – трижды сплюнул он через левое плечо, и прежде чем развернуть папирус, взял телефонную трубку.

– Едем! – коротко сказал он в нее, когда на том конце алекнул Банкир, – Едем, через две недели. Маршрут есть. И мысли тоже. Позвони Продюсеру, он согласится. И Оператору.

– Хорошо! – согласился Банкир, – Теплая компания, полный багажник и интересный маршрут. Что еще надо чтобы провести отпуск с удовольствием? – философски закончил он.

Глава 1. Карта на папирусе

Продюсер ждал Редактора в давно ими облюбованном кафе в тихом центре. Они расположились за столиком у маленького фонтанчика, дающего в это знойное лето хоть какую прохладу. Заказали по кружке пива.

– Какие будут предложения? – спросил Продюсер, – Банкир мне звонил. Я – за! Лыжи уже смазал и жду приказа. Куда? Зачем? И что есть интересного на эту тему?

– Вот так сразу вынь и положь докторскую диссертацию на тему, – улыбнулся Редактор.

– Ну, хотя бы наброски нетленного романа или синопсис гениального сериала, – не сдавался Продюсер.

– Уговорил, речивый, – сдался Редактор, – Он достал из сумки ксерокопию, снятую с папируса.