Ультиматум

Как и в случае с примарами, это было стрип-шоу в исполнении специально привезенных с Дижанейро звезд.

Девушки были настолько хороши, что Либерман чуть не забыл, кто он и чем здесь занимается. Прежде, при старом команданте, девушек для подобных целей подбирали среди рабынь на плантациях, однако Либерман помнил, как жалко они выглядели. При нем обслуживание нужных гостей было поставлено на профессиональную основу, и если требовались специалисты, их доставляли с подписанными контрактами и с соблюдением всех норм, а не выкрадывали среди ночи, чтобы пристрелить после выполнения работы.

– …загрузка выполнена на семьдесят процентов… – прозвучало в наушнике. Либерман вздрогнул и невольно огляделся. Девушки танцевали канкан, и из всей одежды на них оставались только перья в плюмаже.

Урайские представители старались вести себя как настоящие разведчики, однако было заметно, что они увлечены представлением, и когда какая-нибудь из девушек приближалась к ним, старались лучше рассмотреть подробности.

– …кажется, нас засекли! Балдерс, что у тебя? Техник идет вдоль линий… так засекли или нет? Засекли, он уже снимает крышку короба… но мы, кажется, успеваем – восемьдесят семь процентов загружено… приготовьтесь уничтожить объект, как только этот парень заберется внутрь… уже готовы…

Развитие ситуации с роботом-шпионом отвлекло Либермана от блистательного шоу, и он пропустил несколько пикантных моментов.

– …внимание, робот уничтожен… не беда, информация загружена полностью…

«Вот и чудесно», – подумал Либерман и посмотрел на своих гостей. Они радовались как дети, когда холеные красотки позволяли себе присесть к ним на колени.

67

Когда гости отбыли восвояси, Либерман в сопровождении камрад-менеджера Фукса отправился на подготовительную площадку, где набирался экипаж для двух грузовых кораблей.

Их транспортная принадлежность была всего лишь уловкой, поскольку по замыслу Либермана и его соратников в товарных трюмах должны были разместиться бойцы абордажных отрядов – по сотне в каждом грузовике.

Помимо коммандос, готовых стрелять налево и направо, в каждую из групп было включено «умное оружие» – двойка программистов со специальным прибором, который, пусть на короткое время, должен был перехватить инициативу у бортового компьютера. Правда, для этого требовалось сначала доставить прибор на чужое судно и подключить его к ближайшей сборке магистралей. Специально для этого прибора и был разработан программный продукт, основой для которого явились скачанные роботом-шпионом программные модули.

Бен Либерман прибыл на подготовительную площадку как раз в тот момент, когда построенные в шеренги коммандос ожидали приказа к погрузке на суда.

К машине Либермана бросились с докладом офицеры, однако тот остановил их жестом. Команданте всем своим видом показывал, что главное для него – дело.

– Прошу прощения, сэр… но… – начал было камрад-майор Зулу и растерянно умолк, поняв, что вместо обращения «камрад» назвал верховного руководителя буржуазным словом «сэр».

Чернокожего здоровяка, сбежавшего из армии «Союза Двадцати Семи», можно было понять – он не один год называл «сэрами» своих прежних начальников.

– Все в порядке, майор, – махнул рукой Либерман. – Отныне мы вводим нормальные обращения и опускаем слово «камрад»… Ведь нам не нужно напоминать друг другу, что мы камрады, не так ли?

Все офицеры, кому это нравилось и кому нет, немедленно поддержали Либермана.

– Ну и отлично… господа. Да, именно так – «господа». Я спешил к вам, отложив обед, чтобы выслушать все пожелания и предложения… Майор Зулу? Капитан Вайчер?

– У нас все в порядке, сэр, – заверил Зулу.

– Как солдаты?

– Солдаты тоже в норме, сэр. Настоящие мерзавцы – такие не подведут.

«Да уж точно», – мысленно согласился коман-данте. Чем больше Равновесный Мир увязал в чужой войне, тем проще становилось набирать рекрутов для армии Треугольника.

Сбежавшие из наемных частей преступники и дезертиры, а также люди без военной специальности, захваченные воинской романтикой, были основным контингентом для пополнения рядов этой армии.

Дорогостоящие инструкторы, выписанные Либерманом из самых лучших учебных центров, день и ночь гоняли курсантов на тренажерах. Среди прочего и по программам абордажных штурмов.

Теперь этим командам предстояло показать, на что они способны, и привести к своим причалам какую-нибудь добычу – неосторожный рейдер, надменный крейсер или любопытное судно-разведчик.

– Отомстите за наших камрадов! За полковника Брицца, за Фабричного Билла и экипажи их судов! Вперед, гвардия!

Подгоняемые командирами, солдаты двумя длинными колоннами потекли в трюмы.

– Что, теперь… э-э, сэр? – перестраиваясь на новый лад, поинтересовался менеджер Фукс.

– А вот теперь – обедать.

68

Булочка, кофе со сливками и солнце. Много солнца. Рахиму никогда не приходило в голову, что он будет радоваться солнечному свету. Однако так оно и есть. Прошла всего неделя с того момента, как он вернулся из трудной командировки, выполнив задание и установив канал связи с урайцами.

– Привет, Джадо, что-то ты бледновато выглядишь.