Ультиматум

Круг радиусом шесть километров. Именно на этом размере решил остановиться лысый эльф по абсолютно непонятной для меня причине. Сейчас по всей зоне разброса равномерно рассредоточился груз китового мяса вперемешку с колотым льдом. Лишь бы никто не узнал, чем мы тут занимаемся. Одно дело, если из этой затеи выйдет что-нибудь путное, в таких случаях важен лишь результат, а не средства. Но если мы провалимся, а про эпопею с разбрасыванием китового мяса по катакомбам прознают другие игроки… к ореолу моей легенды Вальдиры добавится значительное количество насмешливого юмора. Ага… вздумали приманивать бога тухлым мясом…

– Что теперь? – почему-то шепотом спросил Док.

– Ждать, – ответил я. – Больше ничего не остается.

– И долго?

– Понятия не имею, – признался я как на духу. – Но думаю, если в течение двух часов ничего не случится, можно будет смело расходиться.

Док кивнул и по своей устоявшейся привычке выудил из мешка очередную книгу о лекарском деле. А я в очередной раз осмотрелся по сторонам, хотя успел выучить все наизусть.

По наводке Орбита, внимательнейшим образом изучившего карту подземелий, мы оказались в громаднейшем коллекторном зале в форме правильного пятиугольника. В каждой из пяти сторон имелось по крайне широкому и высокому полукруглому проходу, ведущему на все четыре стороны света. Один из проходов был больше чем наполовину заполнен соленой океанической водой, врывающейся в коллекторный зал и здесь разбивающейся на четыре потока, попутно смешиваясь с местной мутной жижей. Окончание прохода с соленой водой было у нас, а начало в порту, под пятым причалом, чуть ниже уровня моря. Через него мы и вошли, ориентируясь по карте.

Причину выбора именно этого зала эльф нам пояснил, и мы все согласились с логичностью выбора. Все упиралось в пристрастия и размеры. Диграцию люба морская водичка, а еще он настолько громаден, что попросту не сможет воспользоваться для прохода большинством коридоров и колодцев. Этой глубоководной твари нужен простор. Даже если павший бог подожмет свои лапы, с панцирем размером с бульдозер ему поделать уже нечего. Искать наверняка закопавшегося в холодную грязь краба нам не улыбалось, поэтому все радостно согласились последовать плану, предложенному Орбитом. И мы создали четыре «хлебных» следа, каждый из которых вел именно сюда, в коллекторный зал, где лежал главный приз.

Самая суть идеи Орбита – обожающий холод и китовое мясо павший бог Диграций, радостно похрюкивая, пройдет по следу из «крошек» к залу, где мы находимся, после чего я дам знать крабберам текущее местоположение их любимого божества, и на этом наша роль будет исчерпана. Но окажется ли все так просто?

В-и-и-и-и-инг!

Пронзительный и совершенно непонятный звук звенящим эхом пронесся по лабиринту подземных коридоров. Затем до нас донесся звук глухого и тяжкого удара, будто нечто большое врезалось в неуничтожимую стену. Не успели мы осознать, что к чему, раздался протяжный скрежет, и снова:

В-и-и-и-и-инг!

Жадный и плачущий одновременно, тоскующий и страшный звук эхом отразился от стен и обдал наши спины морозом.

– В-вода! В-вода! – внезапно начал заикаться гном Крей, тыча пальцем нам под ноги.

Широкий поток врывающейся в канализацию морской воды дрожал! Не от тяжести шагов, не от завихрений и не от силы течения. Он просто дрожал, вся поверхность воды покрылась мелкой рябью…

– Рос! Дуй в дудку! – Рука Киры вцепилась мне в плечо. – Ма-ма… Дуй!

– А если это не он? – сипло отозвался я. – Если это просто динозавр какой-нибудь магический? Крабберы нас на лоскутки порвут!

– Инте-е-ере-е-есно, – искренне обрадовался лысый эльф, шустро направившись к одному из проходов, откуда доносился звук. – По-о-осмотрю!

– Орбит, не вздумай, – прошипел я. – Он щас сам к нам придет! Тогда и насмотришься!

– Может, отойдем? – предложила волшебница Кэлен, завороженно глядя на черноту громадного и полузатопленного тоннеля. – К стеночке!

– Здравая мысль! – согласился я. – Давайте к стене, ребят! И приготовьте свитки телепорта. Если это бог, мы его даже поцарапать не сможем. Не вздумайте его приложить чем-нибудь!

– Бог… – хрипло произнес Бом. – А сколько он может стоить на аукционе, а?

– Обалдел? – возмутилась Кира. – Бога продать решил? Тоже мне Иуда нашелся! К стенке давай!

– Но все же? – не сдавался полуорк. – Сколько?

– Миллионы, – выдохнул Док. – Это же бог! Живой бог!

– Ребят, вы бредите, что ли? – проревел я, хватая Дока за шиворот и таща за собой. – К стене все! Кто-нибудь снимает все это?

– Еще бы! – пискнула Кэлен. – Видеозапись на полную! Это же…

Ви-и-и-и-и-и-инг!

Тоскливый звук заглушил слова Кэлен и заставил наши сердца забиться быстрее. Что бы это ни было, оно приближалось!

Вся наша команда прижалась к дальней стене, расположенной совсем рядом с проходом, ведущим к порту и океану. В моих намертво стиснутых ладонях были зажаты два самых главных предмета. Передатчик умершего предводителя отряда крабберов, давшего нам это задание, и полученная на Мели ракушка от замаскированного варвара глубин.

Ви-и-и-и-и-инг!