Улица младшего сына

Она торопливо прошла в комнату, где стоял Володин стол. Необыкновенный порядок царил сегодня на нём. Всё было прибрано. Ни стружек, ни сора, ни обрывков картона, ни лужи от клея. Всё стояло на местах: модели, банки с красками. Книги были сложены стопочкой, инструменты убраны в ящик, а посредине стола лежала уголком засунутая под линейку четвертушка бумажного листа с крупно выведенными буквами. Боясь почему-то взять записку в руки, Евдокия Тимофеевна нагнулась и прочла:

«Дорогая мама! Пожалуйста, не волнуйся. Я с ребятами поехал смотреть Митридат с обратной стороны. Это видно в Феодосии. Деньги на билет я взял из своей копилки.

Володя».

Алевтина Марковна, любопытствуя, заглядывала через плечо. Потом она обернулась к комоду, где стоял на прежнем месте заяц, схватила его, заглянула под донышко в чёрный пролом, потрясла.

— Плакали денежки, адью!.. А я-то, наивная, подарила ему, рассчитывала, что это как-то повлияет, остепенит…

— Что же мне делать-то теперь? Побегу на вокзал! — сказала Евдокия Тимофеевна.

Она быстро собралась, заперла комнату, отдала ключ Алевтине Марковне, наказала, что передать Валентине, бросилась к дверям, на пороге обернулась и сказала:

— А всё-таки, Алевтина Марковна, ведь не соврал!

Начальник вокзала сказал Евдокии Тимофеевне, что ближайший поезд на Феодосию отправится не раньше чем через пять часов. Он посоветовал обратиться в милицию и сам отвёл туда совершенно растерявшуюся женщину. В милиции спросили, как зовут мальчиков, каковы они на вид, велели заполнить длинную анкету, написать заявление и обещали выяснить. Начальник вокзала сказал, что даст телеграмму в Феодосию.

Евдокия Тимофеевна осталась ждать поезда.

— Ваши билеты! — повторил контролёр в узких железных очках.

Володя в страшном волнении предъявил три билета.

— А кто с вами? — спросил контролёр.

— Вот они.

Володя указал на проснувшегося разом Кругликова и на Донченко, который дремотно взирал на мир.

Контролёр внимательно и, как показалось Володе, с большим подозрением оглядел поверх очков всех троих. Потом он взял билеты, расправил их веером, держа в пальцах, так карты, посмотрел через них на свет и, тщательно сложив вместе, смачно прокусил все три билета сразу огромными зубастыми щипцами, после чего вернул билеты Володе и заглянул под лавку.

Когда контролёр ушёл, мальчики облегчённо вздохнули.

— Чуть не придрался, — сказал Кругликов.

— Видать, что волокитчик, — решил Володя. — Такому только попадись!.. А у нас всё в порядке, нам что…

Когда поезд прибыл в Феодосию, Володя прежде всего повёл своих товарищей в буфет. Там все трое сели за стол и почувствовали себя настоящими мужчинами и путешественниками.

К ним долго никто не подходил. Ко всем другим столам подходили, а мимо них официанты проходили, словно не замечая. Тогда Володя выгреб из кармана оставшиеся у него деньги и сложил кучкой на столе, чтобы все убедились, какие богатые пассажиры прибыли наконец в буфет станции Феодосия. Но вид несметных Володиных богатств тоже не прельстил тощего, прыщавого официанта, который уже в пятый раз проносился мимо мальчиков, уснастив пальцы обеих рук, как чудовищными перстнями, ручками тяжёлых гранёных кружек, полных янтарного пива.

За соседним столом двое только что подсевших командированных в стоящих коробом брезентовых плащах с капюшонами, положив на колени туго набитые портфели, нетерпеливо оглядывались. Они, наверное, тоже ждали официанта. Потом один из них поднял латунную пепельницу и постучал ею о тарелку, на которой стоял горшок с хилой гортензией. К ним сейчас же подлетел официант.

Тогда Володя тоже взял пепельницу и забарабанил ею о тарелку.

— В чём дело, мальчик? Что за стук?

Шаги и голоса в этом зале отдавались где-то под потолком, и мальчикам показалось, что и голос прозвучал отткуда-то свыше. Но наконец и к ним подошли.

— Пожалуйста, дайте нам две… — Володя посмотрел на отложенные в сторону деньги, — нет, три булки и порцию халвы.

— Ещё что пожелаете?

Володя был крайне польщён, что с ним говорят на «вы» и так вежливо. Он готов был из благодарности заказать всё, что виднелось за стеклом буфета, но, покосившись опять на деньги, выложенные возле пепельницы, отвечал:

— Больше ничего не пожелаем.

Когда они выходили из вокзала, к ним подошёл милиционер.

— Долго себя ждать заставляете! Где пропадали? — сказал он.

Мальчики убито переглянулись, но Володя только плечами пожал:

— Никто у нас не пропадал. Это вы нам говорите, дядя?

— «Дядя, тётя»! — прервал его милиционер. — Нечего зубы заговаривать!

— Да что вы, товарищ милиционер, — быстро сообразил Володя, — вы обознались, наверное? Мы все три брата, наша фамилия Терещенко. Мы приехали к своей родной бабушке.

— Ну ладно, пока пойдём к дедушке! — не улыбаясь, сказал милиционер и на всякий случай взял Володю за локоть.

— Пожалуйста, без рук! — обиделся Володя.