Улан Далай

Через час пятачок вокруг пня была похож на круговой окоп. С Миши уже лило, рубашка прилипла к телу, замшевые ботинки угроблены напрочь, но он вошел в азарт. Старики перетирали в руках комья сухой земли – ничего, кроме мочковатых корешков полыни, крепких, как спутанная бечева. Солнце пекло, вода кончилась, силы были на исходе.

– Всё! Кончайте! Уезжаем! – старик с трудом разогнулся в пояснице. – Может, уничтожил их дядя Очир в тридцать седьмом…

Он снова наклонился и подхватил с земли косяк. Водитель засуетился:

– Александр Чагдарович, давайте я понесу.

– Я сам! – строго осадил его старик.

Развернулся, поклонился пню, с кряхтением водрузил обгорелую деревяшку себе на плечо и, более не оглядываясь, зашагал к машине. Надежда оказалась у него под ладонью, отгоревшая Роза впереди, а он сам и старший брат Володя – за спиной, потихоньку придерживаемые водителем Мишей.

Благодарности

Благодарю ученых, исследователей, писателей и публицистов прошлого и настоящего: Лидию Петровну Александровскую, Прасковью Эрдниевну Алексееву, Валерия Николаевича Бадмаева, Екатерину Николаевну Бадмаеву, Эльзу Петровну Бакаеву, Тамару Горяевну Басангову, Герольда Карловича Бельгера, Егора Андреевича Буджалова, Анатолия Семеновича Григорьева, Эльзу-Баир Мацаковну Гучинову, Василия Николаевича Джамбинова, Данару Александровну Дорджиеву, Валерия Александровича Дронова, Балджю Батнасуновну Дякиеву, Сергея Альбертовича Заярного, Лари Нарановича Илишкина, Эзу Санджиевну Каляеву, Светлану Дмитриевну Китляеву, Ирину Владимировну Лиджиеву, Инессу Ивановну Ломакину, Константина Николаевича Максимова, Татьяну Борисовну Манцаеву, Олега Леонидовича Минаева, Сергея Юрьевича Неклюдова, Любовь Бембеевну Олядыкову, Георгия Борисовича Паршина, Елену Сарановну Ремёлеву, Антона Сайковича Романова, Евгению Викторовну Сартикову, Райму Григорьевну Саряеву, Цаган Бадмаевну Селееву, Данару Владимировну Убушиеву, Василия Зулкаевича Церенова, Полину Кимовну Шарапову, Назгуль Абдуллаевну Шильдебаеву, Эльзату Викторовну Эрдниеву, Нелли Алексеевну Эректееву, чьи печатные труды и личные консультации заложили основу этого романа.

Благодарю Государственный архив Республики Калмыкия и лично Розу Бувайсовну Тогаеву за помощь в розыске первоисточников.

Особая благодарность – историку и ламе Мергену Геннадьевичу Илишкину, который на всем долгом пути написания текста помогал придавать историческую и этническую достоверность образам и поступкам героев.

Искренняя признательность моему литературному наставнику Ольге Александровне Славниковой за поддержку замысла и деликатную помощь при написании текста.

Благодарю всех причастных к изданию этой книги: литературного редактора Галину Павловну Беляеву за кропотливый труд; редактора Дарью Гаврон за внимательное сопровождение текста; бренд-менеджера Татьяну Стоянову; художницу Елизавету Корсакову за экспрессивную и точную по сути обложку и, конечно, главного редактора Елену Шубину за доверие. Большой и неожиданный подарок – отзывы моих любимых прозаиков – Елены Чижовой и Анны Матвеевой.

Светлая память Илишкиным: Нарану Улановичу, Владимиру Улановичу-старшему и Ирине Улановне, чьи письменные и устные воспоминания послужили трамплином для создания этого романа.