Укротители демонов

Арс поглядел на Нила, красовавшегося в яркой зеленой мантии. Кроме людей, имеющих отношение к магии, подобную одежду никто не носил. Более того, на правой стороне груди у каждого из сидящих за столом красовался символ МУ — корова, поедающая пергаментный свиток, а на левой — три полоски, означающие третий курс, и перекошенная рожа — знак кафедры демоноведения.

— Нет, — невинно ответил Прыгскокк, — мы гномы с огромными топорами. Потомственные горняки.

На лице Торопливого появилось озадаченное выражение. На лбу, пониже шлема, задвигались складки. Должно быть, это символизировало умственную деятельность.

— Это шутка? — предположил он нерешительно, и уже с большей уверенностью продолжил. — Я сержант Васис Ргов. Мы расследуем таинственное убийство, произошедшее сегодня в парке университета. Можете вы что-нибудь сказать по этому поводу?

Несмотря на то, что вопрос был задан двум приятелям, его услышали все, находившиеся в этот момент в харчевне. В «Сушеном драконе» наступила полная тишина. Слышно было, как шипит на кухне что-то жарящееся, и как стучит лапками бегущий по потолку таракан.

— А я думал, что все расследование будет проходить секретно, — сказал Арс.

— Оно и проходит секретно! — кивнул сержант и бдительно огляделся, чтобы проверить, не подслушивает ли его кто недозволенный. В дымной атмосфере харчевни его блестящий шлем неумолимо покрывался копотью. — Но мне велено собирать слухи! Вы ведь учились на одном факультете с погибшим? Может, что-то знали о нем?

— Это у животноводов надо спрашивать, — хмуро кивнул Топыряк, называя студентов кафедры магии животных общепринятым прозвищем. — Поговаривали, что он эликсирами своего изготовления приторговывал… Ну, для лечения болезней у животных. А так — ничего особенного, студент как студент…

Васис Ргов извлек откуда-то из недр организма лист пергамента и с умным видом принялся черкать по нему карандашом.

— Он еще и писать умеет! — в полном восхищении пробормотал Нил.

— А как вы его опознали? Лицо-то не сохранилось? — спросил сержант.

— Так Инар всегда носил на пальце это кольцо, — ответил Арс. — Оно только у него было.

— Инар?

— Инар Эрльяиди, — пояснил Топыряк. — Он откуда-то с лева, из-за гномьих гор. Отсюда и имя такое странное.

Стражник записал что-то на пергаменте, после чего спрятал его и неожиданно лучезарно улыбнулся.

— Благодарю вас за помощь следствию, — сказал он значительно. — Город не забудет вашей бесценной помощи! И, хм… — тут нос Васиса зашевелился, ловя плывущие по помещению запахи, густые, точно суп-пюре, — может быть, мне тут съесть что-нибудь?

Студенты за соседними столиками захихикали, предвкушая потеху.

— Не стоит, — проговорил Арс, неожиданно ощутивший что-то вроде симпатии к Торопливому, который мог оказаться вполне славным парнем. — С непривычки от здешней пищи можно получить заворот кишок.

— А как же вы? — глаза сержанта выкатились, а лицо побагровело. Похоже, что обрисованная перспектива вовсе его не вдохновила.

— В студенческом желудке и долото сгниет, — мрачно облизнувшись, вставил Нил.

— Ага, ага, — и страж порядка, медленно пятясь, покинул помещение «Сушеного дракона».

— Так это Инара сегодня убили? — на свободное место около столика тотчас приземлился стул, на котором появилась костлявая фигура знакомого четверокурсника с кафедры магии животных.

— Похоже на то, — без особой охоты ответил Арс.

— Ух ты! — четверокурсник подался вперед, глаза его загорелись неистовым любопытством. — А что там случилось? Зарезали?

— Нет, что-то странное, — Арс пожал плечами. — Точно-то я разглядеть не смог. Его словно обглодали частично. Хочешь выяснить подробности — разыщи Аиру. Он все знает.

Аира Петян славился на весь университет как гениальный поставщик новостей. Складывалось впечатление, что о многих вещах он узнавал еще до того, как они случались. На месте будущего происшествия он появлялся раньше всех и жадно впитывал подробности, точно вампир — кровь.

Потом его можно было выжимать, точно губку, и рассказы текли из него потоками, и что самое знаменательное, никогда не заканчивались. Они всегда основывались на правде, но ее Аира разукрашивал по своему усмотрению, добавляя занимательных подробностей. Рассказ о засорении туалета в его устах мог звучать увлекательнее «Сказка о Саше Белом и трех богатырях».

— Как же, найдешь его сейчас, — проворчал четверокурсник, почесывая кудлатую голову. — Наверняка уже треплется по всем углам… А Инара жалко, хороший был парень…

Печально вздохнув, четверокурсник поднялся, а на его место плюхнулся следующий любопытный. Вид он имел наивный и испуганный, что неудивительно — на зеленой мантии красовалась одна-единственная полоска — знак первого курса. С учетом того, что учебный сезон начался десять дней назад, он не провел в МУ и месяца.

— А вдруг это маньяк? — спросил он шепотом, испуганно оглядываясь.

— Кто? — прыснул Нил.