Укрощение строптивого

— Я поняла, отец, — немного сухо ответила я. — Прощай. — И уже отъехав, все-таки снова вернулась. — Мой князь, как жрица Пресветлой, я хочу дать тебе совет.

— Я слушаю, Лиора, — кивнул отец.

— Ищи себе любовниц постарше, — рявкнула я, развернула кобылу и поскакала к воротам.

— Строгая ты, — насмешливо произнес вампир, догоняя меня.

Я скользнула по нему равнодушным взглядом и отвернулась. Одариан фыркнул нечто нечленораздельное и замолчал. Столица провожала нас просыпающимися улицами и первыми прохожими, которые с привычным уже испугом косились на моего спутника. Кто-то узнал меня и поклонился. Я махнула рукой, не глядя, и проехала мимо. Настроение было препаршивым.

Когда мы покинули пределы города, мой кровосос начал что-то насвистывать себе под нос, вызывая этим мое раздражение. Мне даже начало казаться, что он специально выводит меня из себя. Потому что, чем чаще я бросала на него злобные взгляды, тем задорней становился свист.

— Хватит! — наконец, не выдержала я.

— Что, гадость моя? — он удивленно заломил брови.

— Хватит бесить меня! И хватит называть меня гадостью! — воскликнула я.

— Ну, ты вообще, — покачал он головой. — Что на тебя нашло?

— Вы! — выкрикнула я и отвернулась, чтобы скрыть злые слезы.

Вампир озадаченно потер подбородок и перехватил поводья моей кобылы, не давая, не отстать от себя, не обогнать. Он попытался заглянуть мне в глаза, но я ожесточенно мотнула головой.

— Эй, человечинка, ты всерьез обиделась что ли? — спросил Элион, все-таки ухватившись за мой подбородок и повернув к себе лицом. — В твоем дневнике ничего важного не было. Да и не читал я его, так просто пролистал.

— Причем здесь дневник? — взорвалась я. — Все ваше поведение! Я уже устала от вашей грубости. Устала от того, что должна делать то, что не хочу. А вы еще и заставляете!

— Малышка, у меня нет выбора, — пожал плечами мой телохранитель. — У меня приказ от бога, так что я ничего менять не в силах. А у тебя договор и безопасность собственного княжества. Ты и я опутаны долгом.

Я снова вытерла набежавшие слезы.

— И я не бестолочь!

— А кто ты? — насмешливо спросил вампир. — Бестолочь и есть.

— Упырь, — оскалилась я.

— Клыки маловаты. — Хохотнул не впечатленный вампирюга. — Смотри, как надо.

Он широко улыбнулся, и его клыки начали стремительно удлиняться. Я зачарованно проследила за этой метаморфозой и протянула руку, трогая отросшие зубы. И сразу отдернула руку. На пальце набухала капля крови.

— Острые какие, — обиженно сказала я и потянула палец ко рту, чтобы слизать каплю.

Холодные пальцы перехватили мою руку. Я перевела взгляд на вампира и вздрогнула. Он не сводил заалевшего взгляда с этой маленькой капли. Не знаю зачем, я нажала на подушечку пальца, теперь кровавый ручеек побежал по пальцу вниз, и Элион потянул к себе мою руку. Он некоторое время смотрел на то, как кровавая нить сползает вниз, ныряет между пальцами и бежит дальше на ладонь. Вампир судорожно вздохнул и склонился к моей ладони. Очень осторожно лизнул, снова вздохнул и с тихим стоном накрыл ртом кровоточащий палец. Я почувствовала, как он всасывает кровь, стало больно, и я возмущенно вскрикнула.

— Элион!

Вампир не отреагировал, продолжая жадно сглатывать.

— Элион, хватит! — закричала я. — Мне больно, остановитесь!

Пощечина вышла сама собой. Он вздрогнул, и я, наконец, вырвала свой палец изо рта кровопийцы. Одариан оскалился и зашипел на меня, но вторая пощечина и моя отчаянная ругань привели в его в чувство. Элион снова посмотрел на мою руку:

— Даже не думайте, — с угрозой произнесла я.

— Тьма, — выдохнул вампир и замотал головой. — Прости, я даже не думал…

Он рванул поводья озвара, тот взвился на дыбы, издал утробное рычание и помчал в сторону, унося от меня моего телохранителя. Я некоторое время смотрела им вслед.

— Просто замечательно! — воскликнула я и тронула поводья. — А мне-то что делать?

Неспешной рысью моя кобылка продвигалась вперед, а меня все более охватывало чувство вины. Получается, я его спровоцировала? Как нехорошо получилось… Ладно, ради извинений побуду немного послушной девочкой. А он довел меня до белого каления и читал мой дневник! К архам, какая есть, такой и буду.

Я обернулась. Моего телохранителя все еще не было видно, и я начала беспокоиться. Развернув лошадь, я поскакала в обратном направлении, затем свернула в ту сторону, куда умчался вампир. Но возле маленькой рощицы остановилась, прислушиваясь к доносившимся до меня звукам. Кого-то отчаянно рвало. Я слезла с лошади и осторожно прокралась в сторону бедолаги. Выглянула из-за дерева и чуть не присвистнула. Страдал мой упырь.

Он как раз вскинул голову и глубоко дышал. Затем новый спазм вынудил его согнуться, и Одариан страшно давился еще какое-то время. Во мне проснулась жрица Пресветлой. В конце концов, меня учили исцелять. Он не услышал моих шагов, измученный спазмами.

— Я помогу, — тихо произнесла я, когда он вздрогнул, почувствовав мои руки на своих плечах.

— Лиора, зараза, — тут же поприветствовали меня, — я всегда знал, что вместо крови в твоих жилах течет отрава.