Укрощение демонов

— Эй, под палубой? Никто не пострадал? — спросил я.

— Песок горячий за шиворот сыплется, — пожаловался Варламов.

— Это хорошо, без костра согреешься.

— Насчет костра — это мысль, товарищ старший лейтенант, — что-то придумал рядовой. — Неплохо было бы ее в жизнь воплотить.

— Докладывай свою мысль.

— Я понимаю, что в темноте мы костром показали бы, где расположены окна. А сейчас окна так и так видно. Давайте разведем костер. Дым вверх потянется. Бандиты подумают, мы сигнал кому-то подаем. Будут думать и гадать, еще время потеряют. А потянуть время — наша задача.

— Резонно, — согласился я.

— Я сделаю, — взялся за работу Скворечня.

И он сразу приступил к делу. Конечно, от прежнего вечернего костра даже уголька горячего не осталось. Но умелые руки таежного охотника боевым ножом срезали с поленьев несколько лучин, обернули их берестой, сверху старые, недогоревшие поленья уложили, и уже через минуту дым пополз вверх. А когда и огонь поднялся, Скворечня два оставшихся полена положил туда же.

И в это время раздался третий выстрел из гранатомета. На сей раз стреляли из РПГ-7. У этого мощного гранатомета и выстрел звучит совсем по-иному, и прицельность выше. Кумулятивная граната прожгла стену в метре от окна второго этажа. Хорошо, что Скворечня в этот момент разводил костер, иначе его могло бы опалить пламенем, потому что прожиг произошел примерно в том месте, где обычно стоял младший сержант. Но тратить кумулятивные гранаты был бы бандитам смысл только в том случае, если бы башня имела плотную крышу сверху, то есть замкнутое пространство. А во всех других случаях весь кумулятивный эффект сводился только к прожиганию дыр в стене и устройстве сквозняка. Даже не к разрушению стены, а просто к прожиганию. И вероятность попасть при этом в кого-то из нас ничтожно мала. Но бандиты, видимо, производили обстрел из гранатометов не для того, чтобы нас уничтожить, а в качестве артиллерийской подготовки, которая предшествует каждой атаке. Своего рода психологическое давление. После артиллерийской подготовки, как правило, в рядах защищающихся царит беспорядок или даже, случается, паника. У нас такого не возникло. Мы хладнокровно продолжали ждать, когда бандиты покинут свою позицию. Но мысль рядового Варламова им чем-то, видимо, пришлась не по душе. Дым над башней показался бандитам важным сигналом, и они устроили что-то типа оперативного совещания, соображая, что должны делать: бежать, спасаться или атаковать. Такая задержка сделала совершенно бессмысленным обстрел из гранатометов как средство психологического давления. Но если гранат у них хватает, почему бы и не пострелять еще раз, когда снова в атаку соберутся. Все решать будет, естественно, сам эмир Магомед Магометов, а до какой степени он лично «обкурен» и что он решит, нам неизвестно. Свою задачу-минимум он уже выполнил. До Рифатова он добрался, хотя какого-то праздника там, среди камней, с танцами и криками, с салютом в виде автоматных очередей, выпущенных в воздух, мы не наблюдали. Что случилось с Рифатовым, мы не знали. А вторую задачу Магомед Магометов мог бы и отказаться решать. Но в этом случае он был бы полностью обречен. Бандиты Рифатова не решались отступать по открытому пространству даже в темноте, хотя и под лучами наших тактических фонарей. А бандитам Магометова отступать следовало по тому же открытому пространству уже в светлое время суток. То есть он мог не рискнуть подставить нам спины — мы просто расстреляли бы всех его людей и его самого при первой же попытке отхода.

Чтобы оттянуть еще несколько минут и дать возможность дополнительно приблизиться к месту событий «Ночному охотнику» и моему взводу, я отдал команду:

— Заряжай подствольники!

— Последние гранаты… — напомнил Скворечня.

Меня вдруг осенило:

— Второй пленник! Скворечня! Быстро…

Младший сержант спустился на первый этаж так стремительно, что чуть лестницу не разворотил. И уже снизу крикнул:

— Полный комплект. Не израсходовал ни одной.

Комплект бойца составляет десять гранат. Пленник выручил нас. Вернее, не пленник, а мой рейд по его захвату.

— Вам по три, мне четыре, — распорядился я и сам быстро спустился за боеприпасами.

Скворечня снял с пленного не только подсумки с гранатами, но и захватил два сдвоенных магазина. Это я решил оставить солдатам, потому что сам привык стрелять или очень короткими очередями, или вообще одиночными выстрелами, и потому у меня, судя по весу автомата, был еще почти полный магазин. Я вообще своих солдат учу всегда определять боезапас по весу оружия. Они тренируются и сдают зачеты, как по обязательной дисциплине, хотя эта конкретная дисциплина является моей самодеятельностью. Пару лет назад у меня служил солдат-срочник, который безошибочно мог назвать количество патронов в магазине, только прикинув свой автомат на вес. Правда, иногда ошибался с чужим оружием, хотя автоматы вроде бы должны весить одинаково. Но я свой автомат по весу тоже хорошо знал. Ошибиться при прикидке мог не больше чем на пару патронов.