Уход последнего дракона

И дракон достал зубами из-под камня пожелтевшую бумагу, которую затем хвостом пододвинул к рыцарю.

- Что это? - удивился воин.

- Ты что, читать не умеешь? - возмутился дракон.

- Не умею - озадаченно ответствовал рыцарь.

- Это справка о том, что я являюсь сотрудником Королевской службы безопасности.

- Но справка была выдана триста лет назад!

- Откуда ты знаешь, если читать не умеешь?!

- Но цифры-то я знаю, иначе, как бы я деньги считал.

- Ну и что, что триста лет назад. Короли меняются, а служба безопасности остается. Я, можно сказать, заслуженный ветеран, стоящий веками на страже Государства. Если я кого и сожрал, если я какие города и порушил, то это было сделано по указанию свыше и во имя достижения общенациональных целей. Не могу сказать, что всегда мечтал работать на королей и сильных мира сего. Но харчеваться-то ведь как-то надо. Были, конечно, времена, когда земля была обильна. По ней ходили сказочные гиганты-животные, и еды нам, драконам, хватало на всех. Не нужно было брать чужого. Не нужно было идти никому в услужение. Не нужно было рвать кусок из пасти друга. Природа давала нам все, что нужно для жизни. Знаешь ли ты, какой сон прервал? Знаешь ли ты, каких картин лишил меня? Я видел свое детство. Я видел сказочный лес и лазурный водопад. Я видел деревья, покрытые цветами, и свою мать, такую большую и добрую, купавшую меня в хрустально-чистом озере. Мне вспоминалось во сне, как она учила меня летать. Как мы неслись над зеленеющими долинами, из которых поднимался пар, и как приземлялись в душистых лугах, где ужин сам прибегал к нам в пасть.

Но потом появились вы, люди. Сказочных лесов становилось все меньше. Все создания, которыми мы питались, были либо сожраны вами, либо померли от голода, потому что самим им жрать было уже нечего. Сказочная благоухающая поляна, с которой я впервые поднялся в небо, была распахана под крестьянское поле, а на водопаде, в котором купались лесные феи, была построена ткацкая фабрика.

Сказка не хотела сразу отступать. Некоторым из вас она еще нравилась. Поначалу я даже работал на одного колдуна. Но он не смог меня прокормить, и нам пришлось расстаться. Вскоре его сожгли на костре, как раз за то, что он умел колдовать.

Потом, в самом деле, наступил злодейский этап в моей жизни. Но исключительно от голода. Приходилось пожирать крестьянские стада. Пастухи меня проклинали. Я бы с удовольствием сожрал бы и пастухов, но они, к сожалению, в стада не собираются, хотя многие из них ничуть не умнее баранов.