Одним из самых древних видов мебели является сундук. Он является прототипом шкафа, а также дивана.
Сначала сундук представлял собой колоду, выдолбленную из ствола дерева. В ней хранили всякое добро. Сундуки, которые появились позже, одновременно являлись лавкой и кроватью, на них не только сидели, но и спали. На протяжении долгих веков большой окованный сундук был символом благополучия.
В прежние времена сундуки делались богато изукрашенными, и по тому, как выглядел сундук, судили о благосостоянии его владельца. Древние египтяне украшали свои сундуки инкрустациями из слоновой кости, а древние греки – серебром и красочными орнаментами. Древние римляне, будучи жителями империи-завоевательницы, украшали сундуки орнаментами с военной атрибутикой. Они хранили в них не только ценности или деньги, но и статуи, например портретный бюст хозяина. В Древней Византии сундуки оформлялись резьбой, позолотой, вставками из драгоценных камней.
В Средние века сундук поставили на ножки, его стали делать с передними дверцами. Теперь его снабжали узорчатым замком, а на лицевой поверхности нередко изображался герб владельца. Позднее лицевую сторону сундуков стали украшать искусно выполненной резьбой, а их ножки стали еще более высокими. Так появился шкаф, отдаленно похожий по форме на тот, к которому мы привыкли.