Уйти, чтобы выжить

Конрон не нашелся что ответить.

— Вы говорили про девочку, — сказал Лиром. — Что без нее город не покинете.

— Верно.

— И у вас есть, что предложить для обороны города, чтобы максимально затруднить его захват?

— Есть кое-что, но город к серьезной обороне все равно готовить стоит. Флот никуда не денется, даже если барон пропадет вместе со своей армией.

Конрон заинтересованно поглядел на Володю.

— Так у вас есть что предложить, князь?

— Да. Цель барона — подготовить лагерь и место для высадки в том случае, если ему не удастся взять город наскоком. А он, судя по тому, что вы сообщили мне о нем, это сделать обязательно попытается, иначе не тащил бы с собой четыреста всадников королевской гвардии… я не ошибся?

— Откуда…

— Вон там, на подоконнике, донесение разведчиков лежит. Конрон, надо быть осторожнее с такими вещами и не разбрасывать где попало. Я трижды успел прочитать его, пока мы разговариваем.

Рыцарь покраснел, быстро подошел к окну и скомкал письмо.

— Я не думал, что вы умеете читать…

Оправдание так себе, но Володя тему решил не развивать.

— Итак. Четыреста всадников королевской гвардии и около тысячи тяжелых латников, остальные пехота и рабочие для обустройства… Скажите, а количество рабочих в армии барона вас тоже не насторожило, Конрон?

Во взгляде Лирома читалось: «Ну, я же вам говорил!»

— Нет, — буркнул Конрон.

— Что ж… Итак, тысяча четыреста тяжелых всадников… Их как раз хватит, чтобы ворваться в город, а там подойдет и пехота. Ополчение неопасно, единственную реальную силу представляют ваши солдаты, тир, и местный гарнизон…

— Только мои солдаты, — буркнул рыцарь. — Гарнизон еще подтягивать и подтягивать.

— Когда началась война, Тортон был тыловым городом, — развел руками, словно извиняясь, Лиром. — Его величество забрал лучших солдат.

— Пусть тыловой, но ведь Тортон один из крупнейших портов, — нахмурился Володя. — Н-да… Еще один минус вашему королю, но тут уже ничего не поделаешь. Итак, имеем девятьсот ваших солдат, и ополчение против полутора тысяч тяжелых всадников, и еще тысяча пехотинцев… подозреваю, тоже не из худших. И все они имеют опыт боев, а за их спинами победы. Если они ворвутся в город, шансов у вас нет.

— Так что вы предлагаете?

— Основная ударная сила — тяжелая кавалерия. Если мы сумеем разбить ее до того, как подойдет пехота, то все остальное уже не будет представлять для нас угрозы.

— Вы серьезно хотите разбить барона Розентерна? — удивился Конрон.

— Если вы правильно описали мне его характер, у нас есть один шанс… и даже не очень плохой. И тут нам помогут шпионы…

— Шпионы?

— Шпионы Эриха. Мы через них передадим кое-какие сведения, которые укрепят барона в стремлении взять город наскоком.

— Осталось только найти этих шпионов, — заметил председатель.

— О, уважаемый Лиром, тут как раз никаких проблем нет. Кажется, я знаю одного.

— Так возьмем его, и он все нам сделает! — воскликнул рыцарь.

Володя осуждающе поглядел на Конрона и покачал головой:

— Ну и что вы будете у него спрашивать? И главное, зачем? Вряд ли он знает что-то, чего не знаете вы. Нет, шпион пусть остается на свободе и продолжает шпионить, а мы будем подкидывать ему сведения, которые захотим передать барону… — Мальчик посмотрел на Лирома и тихо добавил: — А вот план придется осуществлять в полнейшей тайне, и никто в него посвящен быть не должен. Кроме нас троих. Неизвестно, как высоко пробрались шпионы.

— Князь! — возмутился Лиром.

— А так, — продолжил Володя, — полный план будем знать только мы трое, и, в случае чего, ясно, где искать предателя.

— Это уже слишком, князь!

— А что вы так сразу на свой счет приняли? Я ведь никого конкретно не называл. Может, я себя имел в виду. Я тут человек посторонний…

— Так в чем ваш план? — вмешался Конрон.

— Когда я гулял по городу, — начал Володя, — я заметил, что перед каждыми воротами много свободного пространства…

К концу его речи и Лиром и Конрон пребывали в крайне задумчивом настроении.

— А ведь может получиться, — пробормотал Конрон. — Возвышенные боги! Князь, у вас не голова, а королевский совет. Даже если ловушка и не сработает, мы совершенно ничем не рискуем.

— Да, мы все равно сумеем нанести врагу чувствительные потери. Хотя, к сожалению, не фатальные.

Володя задумчиво прошелся по комнате, настраивая себя на нужный лад. Он был очень благодарен психологам Базы, которые не щадили его на многочисленных тренингах, где отрабатывались способы ведения заседаний. Благодаря этому он сейчас не растерялся и даже, незаметно для себя, сумел захватить лидерство в этом неформальном совете. Теперь главное — его удержать… для пользы дела, конечно.

— Итак, уважаемый Лиром, тир Конрон, предлагаю разделить обязанности. Лиром возьмет на себя подсчет имеющихся запасов, переговоры с купцами, а также закроет порт. Все продовольствие с кораблей необходимо забрать. Кто хочет, пусть проваливает, оставьте им еды, чтобы до соседнего города могли добраться. Товары, которые пригодятся для обороны города, масло, например, тоже выкупить.

— А где взять деньги? — чуть ли не вскричал Лиром. — У города нет столько денег!