Уикэнд коммандера Шепард(СИ)

Попытка активировать это чудо техники ничего не дала. Я просто не понимала, какую комбинацию клавиш требует от меня эта железяка! Помучившись пять минут, решила идти дальше. Стоп! Кажется, вопрос "А это что?" прочно входит в мой репертуар.

Это выглядело как коробка с кнопочками. Нажимаю наугад на одну из них... получилось?!

- Джулия Джонс, - раздался приятный женский голос со странным, но вполне понятным акцентом, - обстановка на "Севастополе" продолжает оставаться напряжённой. Госпиталь закрыт, временные лазареты не справляются с наплывом посетителей, в жилых секторах начинаются проблемы со снабжением. Начальник безопасности Уэйтс по-прежнему отказывается давать какие-либо комментарии. Люди напуганы, по станции ползут самые нелепые слухи. В ближайшее время я попытаюсь пролить свет на истинную подоплёку произошедших событий.

Хм, и что можно узнать из этого журналистского репортажа (спасибо Калиссе, подобный стиль я везде узнаю)? Первое, на станции крупные проблемы. Второе, они начались в госпитале. Третье, власти не хотят или не могут их решить. Вроде, всё. Жаль, что я не Миранда - она бы на моём месте даже с помощью столь куцего репортажа мигом бы до истинной подоплёки дел докопалась.

Пора идти дальше. Пора. Но я не иду. Почему мне кажется, что я упускаю что-то важное? Что-то абсолютно очевидное?

Кручу в руках плеер, нажимаю на механический зажим, и крышка открывается. Так, вот эти колёса во время проигрывания вращались, причём - довольно медленно. На них намотана гибкая чёрная лента. Поразительно. Никогда не встречался с такими носителями информации! Интересно, в чём их преимущество по сравнению с обычными уни-инструментами? Так сразу не соображу. Может, в объёме, и на них петабайт пять помещается? Или в скорости доступа?

Или я ни-че-го не понимаю.

Поднимаюсь на второй этаж терминала. Увы, ничего нового. Проход вглубь перегорожен какими-то обломками труб. Можно попытаться разобрать биотикой, но лучше я поищу более удобный выход. Опять спускаюсь вниз, смотрю на расписание рейсов...

Смотрю.

Смотрю.

Нет, статус "отмена" напротив абсолютно всех позиций меня не удивляет - обстановка прямо-таки вопиет о подобном положении дел. Увы, это единственная простая и понятная вещь.

Звезда Барнарда. Росс 154. Процион. Грумбридж 34. Менкар. Капелла.

Это что вообще такое?!

Не то что бы до первых четырёх звёзд нельзя было долететь... можно. Непонятно только, зачем. Ретрансляторов там нет, планет в зоне обитаемости - нет, залежей полезных ископаемых - аналогично. Впрочем, на таком расстоянии "полезным" можно считать только элно. Про Капеллу (Альфа Возничего) я ничего не знаю. К Менкару же - Альфе Кита - люди вообще никогда не летали. Ну кто потащится в неизвестность за двести пятьдесят световых лет?! Кто вообще проспонсирует настолько абсурдный проект?!!

Кажется, кто-то не только проспонсировал, но и до поры до времени организовывал туда регулярные пассажирские рейсы.

Мотаю головой, но наваждение не спешит рассеиваться. Странно, но на этот раз мысль об одурманивании уже не кажется настолько чудовищной: это разом объяснило бы все несуразицы. Кроме одной: зачем Жнецам вообще генерировать подобный бред?

Если же вокруг меня реальность, то... то не знаю что. И вообще, это расписание выглядит пришедшим из дешёвой фантастики начала века, когда люди мечтали о полётах к ближайшим звёздам и ничего не знали о реальном эффекте массы!

Мотаю головой. Ничего, разберусь. Может быть. Пора идти дальше. Вон, на железных дверях с большими белыми цифрами "42" горит зелёная лампочка. Большая редкость на этой станции! Может, на выдаче багажа я встречу хоть кого-то, кто даст внятные объяснения?

Двери покорно разошлись при моём приближении, явив длинный захламлённый коридор. Неработающие турникеты, искрящая проводка, мигающие лампочки, валяющиеся куски арматуры - уже начинаю привыкать к здешним интерье...

Ой.

Что это?!

Это выглядело как настоящее воплощение ночного кошмара. Гуманоидная фигура с абсолютно лысой головой, мертвенно-серой кожей, неестественными движениями, светящимися глазами и "мятой" шеей. Обычная человеческая одежда только усиливала впечатление надвигающейся жути.

- Вы не зарегистрированы в системе "Аполло".

Странно, но механический голос разрушил накатившее оцепенение. Робот это. Самый обычный синтетик. Ну ладно, не обычный - отталкивающий и уродливый, те же "Локи" выглядят гораздо эстетичней. Но - робот.

- Рассказать вам о технике безопасности на "Севастополе"?

Так! Собраться! На меня надвигается синтетик, и его намерения неизвестны! И, сдаётся, дружелюбием тут и не пахнет. Навожу на него пистолет, приказываю:

- Стоять!

Ноль реакции. Робот безоружен, но у меня нет никакого желания оценивать его опасность на практике.

- Я хочу помочь, - ты знаешь, я в это ни капельки не верю.

Выстрел.

Из головы синтетика хлещет фонтанчик странной белесоватой жидкости. Он запинается, валится на колени и отрубается.