Уик-энд феерической страсти

Если прежде Кэролайн считала его сильным альфа-самцом, то после сегодняшней вечеринки стала думать о нем иначе. Он обходил ее стороной, широко улыбаясь собравшимся, а с ней обмениваясь сухими фразами.

Тем не менее она протянула руку и переплела свои пальцы с пальцами Тома. Она не так планировала провести свой день, но была рада тому, как все получилось.

– Это был действительно замечательный вечер. Селин и Марк великолепны.

В какой-то момент она увидела, как Марк Резерфорд по-отцовски кладет руку на плечо Тома. Он не просто тепло относился к своему тестю и теще. Том очень заботился о Резерфордах, и они отвечали ему взаимностью.

Между ними сложились любящие отношения, которых так не хватало Кэролайн после смерти ее родителей.

Том очень много потерял, и Кэролайн была рада тому, что у него есть Резерфорды. Ему необходимы люди, которые им дорожат.

– Я рад слышать, что тебе не было тяжело на вечеринке, – сказал он.

Что-то в его улыбке и тоне заставило ее задуматься.

– А тебе? Тебе было тяжело?

Том пожал плечами, словно его страдания никого не волновали.

– Я никогда не принадлежал и до сих пор не принадлежу к этому миру.

Кэролайн была шокирована. Почему он так решил?

– Ты не прав, – сказала она ему. – Селин и Марк обожают тебя, и ты, очевидно, ими дорожишь. Это я была на вечеринке не на своем месте. – Если бы не Селин, Кэролайн пряталась бы в углу с бокалом вина.

Том пригвоздил ее взглядом к месту. Кэролайн невольно выпрямила спину и напряглась. Она не понимала, почему он так на нее смотрит.

– Ты знаешь, откуда я родом? – тихо спросил он. – Твои предположения?

Она в замешательстве моргнула:

– Ты говорил, что вырос в тридцати милях от своего дома, в который ты меня привозил.

– Да, но это не говорит о том, откуда я родом. Потому что я из другого мира. – Он посуровел. – Племя Ред Криик довольно малочисленное – менее четырех тысяч человек. Я вырос на берегу реки Ред Криик… – Он посмотрел в окно, но Кэролайн заметила страдание на его лице. – В моем городе жило около четырехсот человек. У нас не было даже газа. В моем доме было электричество, но воду мы приносили из реки.

Кэролайн понимала, чего ему стоит это признание. Том был очень гордым человеком, ему было нелегко говорить о том, в каких плохих условиях он вырос.

Сколько человек знает о том, откуда он родом? Его покойная жена, конечно, но как насчет тех людей, которые сегодня с удовольствием пожимали ему руку?

Почему он рассказывает ей об этом? Пытается напугать ее или хочет убедить себя в том, что он не принадлежит к миру Резерфордов?

– Мы питались объедками, – продолжал Том таким тоном, словно бедность была пороком. – У меня был единственный способ изменить свою судьбу. Я решил стать агентом ФБР. Не спрашивай почему. Я понятия не имею, как эта идея пришла мне в голову.

Кэролайн впервые заметила его легкий акцент: Том слегка укорачивал гласные, и ей это нравилось. Она улыбнулась, стараясь представить Тома Желтая Птица ребенком. Но у нее перед глазами стоял образ взрослого мужчины в роскошном костюме.

– Но ведь у тебя получилось, – сказала она, стараясь его отвлечь.

– Да. Я получил стипендию в университете и диплом в области уголовного правосудия и отправился в Вашингтон. Именно в этот огромный город, – прибавил Том. Теперь он выглядел не подавленным, а возбужденным. – Я никогда не был в подобных местах. Повсюду дорогие автомобили и хорошо одетые люди. Но этот город показался мне сумасшедшим. Если бы не Роузбад, а потом Карлсен, я бы тут не выжил.

– Ты испытал сильный культурный шок?

– Больше. Я привык к тому, что люди в резервации относились ко мне с гордостью. Я был спортсменом, и я был достаточно умен, чтобы получить стипендию в университете. Я казался большой рыбой в очень маленьком пруду, но Вашингтон – океан, заполненный акулами.

Том покачал головой, и Кэролайн почувствовала, что он немного успокоился.

– Здесь я был никем. Я просто вызывал любопытство своей фамилией.

Кэролайн попыталась представить себе то, о чем он рассказывал, поставить себя на его место, хоть в некоторой степени. В конце концов, она родом из Рочестера, штат Миннесота, который был намного меньше Миннеаполиса. Но она была девушкой, которая переехала из небольшого города, где жили белые люди, в крупный город, где тоже в основном жили белые люди. Ее никто и никогда не воспринимал с любопытством.

Нет, она не представляла, каково это – питаясь в детстве объедками, начать посещать вечеринки для богачей в Вашингтоне по приглашению друга.

Том сжал ее руку. Вероятно, он не все ей рассказал. Кажется, что-то на вечеринке его действительно расстроило.

– Жизнь в резервации не изменилась? – спросила Кэролайн.

– Несколько лет назад там построили гидроэлектростанцию. Племя владеет сорока процентами акций этой станции, ее строили в основном местные жители. В резервации стало лучше, но все равно люди там живут небогато. Спроси об этом Роузбад.

Кэролайн покраснела до корней волос, потому что он снова мимоходом намекнул, что готов познакомить ее с одним из своих старинных друзей.