Угроза с севера

Первый навык, который я решил развивать, стал Стальной кулак. Его практиковать оказалось легче всего. Пока я решил сконцентрироваться на нем и достигнуть второго уровня, прежде чем браться за остальные.

В одной из тренировочных комнат Стальной академии были специальные манекены для отработки ударов. Хоть они и состояли из обычных материалов, они были усилены специальными средствами и прекрасно подходили для моих целей.

Деревянное бревно метрового диаметра было вмонтировано в фундамент и отлично принимало каждый мой удар. При достижении Стального кулака второго уровня я должен был пробить его одним ударом. Сейчас же я мог только заставить его немного вибрировать. Для чистоты постижения этого навыка я не использовал усиление своего тела при тренировке. И, если честно, даже не бил во всю силу. Я пытался понять всю суть этого боевого навыка и правильно его использовать. Для этой цели я много времени проводил, вчитываясь и пытаясь понять свиток, что я получил в качестве награды в соревновании.

Час за часом я наносил одни и те же удары в бесконечном повторении. Я пытался почувствовать то самое очарование, что было описано в свитке. Но пока что ничего, кроме четкого звука удара, я получить не смог.

Мои кости и плоть уже стали достаточно крепкими для такого испытания. Обычный человек уже давно бы превратил свои руки в кучу переломанных костей и отбитого мяса, я же просто продолжал бить.

Через несколько часов такой тренировки даже специально усиленное деревянное бревно не выдержало и сломалось. Но произошло это не из-за того, что я перешел на другой уровень, а оттого, что я его буквально измочалил своими ударами. Пришлось перейти на другой тренажёр, стоящий рядом. Всего их в комнате стояло десять, и учитывая, что до конца занятий еще оставалось более двух часов, я успею сломать всего еще только один такой тренажер.

Нужно сказать, что я себя несколько недооценил, за это время я успел сломать еще два бревна. После чего со спокойной душой вернулся в свою жилую комнату. Хоть у выхода меня и поджидала компания агрессивно настроенных парней, я не стал связываться с ними сегодня и благополучно прошел в своё общежитие, никем не замеченный.

Скрытность в передвижении в самом деле могла весьма облегчить жизнь и была невероятно полезна. Принял решение продолжать развивать этот навык и дальше.

После интенсивной тренировки в тихой обстановке своей комнаты я стал медитировать, при этом стараясь понять и осознать тот опыт, что я получил сегодня. Каждый мой удар тогда приближал меня к пониманию этой техники, и теперь я пытался полностью осмыслить это.

Когда стемнело, я снова переоделся в просторный балахон с капюшоном и, выскользнув из общежития, выбрался за город. После чего присоединился к нашему отряду и спустился с ними в подземелье. Началась рутина по подбору духовного оружия. Надо сказать, что теперь за одну ночь мы успевали привязать до десятка смертоносных единиц к новым владельцам. Однако хранилище было невероятно огромным и содержало в себе сотни духовных клинков. Так что даже при таком темпе нам придётся задержаться здесь на длительное время.

Администрация города была просто в восторге от наших действий и всячески пыталась ублажить нас в надежде на плодотворное сотрудничество. Большая часть благ, конечно, досталась отцу, но даже мне в академии кое-что перепало.

Меня, например, перевели на усиленное питание и стали в массовом количестве закидывать целебными эликсирами и таблетками для культивации, развития и укрепления тела. Я, конечно же, не стал отказываться от такой щедрости и с удовольствием всё это принимал и использовал, что вызвало некоторую зависть моих однокурсников, особенно у тех, кому не посчастливилось попасть на геройский факультет.

Перед рассветом я вернулся в свою комнату и провалился в сон на четыре часа. Я провалялся в постели до того момента, как снова пора было идти в школу.

В сущности, так и проходила моя новая учебная жизнь. С утра до вечера учеба и тренировки, с заката до рассвета работа в арсенале, короткий сон, и всё по новой.

На четвертый день нахождения в академии ловящие меня ребята наконец-то додумались поймать меня не после учебы, а встретить утром у входа в академию. Честно говоря, я думал, они догадаются сделать это раньше, но, возможно, им трудно дается вставать рано по утрам. В любом случае они добились того, что хотели: окружили меня, не дав попасть в академию.

Правила академии были очень суровыми и неукоснительными, все конфликты между учениками в её стенах решались на боевой арене при присмотре учителей. Но так как мои преследователи не были уверены в своей силе, они не решились вызвать меня там. Но имея численное превосходство, у них хватило смелости спровоцировать меня на неравный бой. И раз уж это происходило не на территории академии, то и не рассматривалось как внутренний спор. Хотя они всё равно потом будут наказаны, это никак нельзя сравнить с тем наказанием, которое они бы получили, напади они на меня толпой в стенах академии. Потому они решили рискнуть и выместить на мне своё неудовольствие.