Угроза с севера (СИ)

Внутри строение было таким же, как тысячи подобных, виденных Капередом ранее. Большой зал, потолок опирается на четыре балки. В темном углу - стойки для бочонков. Варвары предпочитают хранить напитки в деревянной таре. Несколько столов и большой очаг в углу, на этом очагу можно зажарить целого кабана. Сделано это для тех случаев, если гости решат устроить пир.

Сейчас в очаге огонь не горел, в помещении никого не было, но Каперед слышал, как на втором этаже ходят люди. Комнаты заняты, некоторые постояльцы остались там.

Кухня располагалась рядом с очагом, слева от входа. По другую сторону от кухни должны быть конюшни, чтобы не делать отдельный очаг для обогрева лошадей и ослов.

Каперед направился на кухню, пересек зал. Пол был посыпан опилками, причем свежими. Это говорило об аккуратности и процветании заведения. Капереда беспокоило лишь то, что он единственный гость в данный момент.

Было бы неплохо узнать стоимость монет, которыми он владел. А это проще сделать, наблюдая за другими людьми. Но на рынке цены могут быть иными, а менялы наверняка заинтересуются незнакомым чужаком.

Монеты наверняка местные, Каперед надеялся, что сможет объяснить, откуда они у него: обменял здесь; в другом селении; выдали в коллегии. Прикинуться членом коллегии торговцев было бы неплохо, но опасно. Здесь могли оказаться люди, состоящие в коллегиях, к тому же Каперед просто не знал, какие торговые союзы работают здесь.

Кухню от зала отделяла створка, закрывающая половину проема. Чтобы гости не видели, что творится тут. Каперед почувствовал тепло, идущее с кухни, постучал по косяку. Вот так вламываться в чужое помещение он не рискнул.

Ответа не было. Странно. Каперед мешкал, не решаясь пройти за занавесь. Даже если хозяева ушли, кто-то должен остаться на кухне. Вещи всегда надо держать под присмотром.

Каперед двумя пальцами отодвинул занавесь, в образовавшуюся щель он увидел кухню. Ничего необычного: печь рдела углями, пустой котелок стоял рядом, на широком столе лежали мясо, овощи, зелень. Ножи и топорики для разделки мяса находились на своем месте, в темном углу рядом с печью из горшка высовывалось тесто. Вот только людей не было.

- Есть кто? - спросил Каперед.

У него возникло неприятное предчувствие, появился раздражающий зуд внутри.

- Я вхожу!

Каперед переступил порог кухни, заметил лежащее в углу тело. Все-таки предчувствия его не обманули. Тяжело вздохнув, Каперед огляделся, прислушался. Наверху народ продолжал ходить из стороны в сторону, по лестнице никто не спускался. Теперь в этих шагах на втором этаже чудилась какая-то тяжеловесность, словно там ходили люди в броне из железа и бронзы.

- Проклятье! - выругался Каперед.

Он не понимал, что происходит, разбираться не собирался. Вот кухня, сюда он пришел за припасами, так нечего стоять и ждать разрешения.

С утра кухарка испекла десяток пирогов, которые стояли рядом с печью, накрытые тряпкой. Каперед захватил с собой несколько, этого хватит на пару дней. Он обследовал многочисленные горшочки, нашел орехи, сушеные грибы и овощи, набор душистых трав. В подполе хранилась солонина, которую покупали торговцы и наемники. Изобилие припасов поразило Капереда. До сего момента он никогда не шарил по кладовым.

На выбор были кадушки с соленостями - их Каперед не стал брать; с десяток сырных голов, из которых отобрал две, больше он утащить не сможет; от сметаны и молока пришлось отказаться, из-за опасений несварения.

Мешок оказался доверху набит припасами, по прикидкам Капереда этого должно хватить на месяц. Если не слишком обжираться и пополнять припасы по мере продвижения на юг. Наверняка что-то удастся раздобыть по дороге: найти или выменять.

Выбравшись из кладовой, Каперед прислушался. В общем зале ничего не изменилось, люди продолжали шарить по второму этажу. Напрягая слух, Каперед расслышал искаженные голоса. Понять, о чем говорят незнакомцы, не удалось. Да не очень-то хотелось.

На кухне было светло, потому что в боковой стене имелось широкое окно, которое зимой закрывалось ставнями. Выбраться из него не составит труда. Каперед убедился, что никого нет во дворе, бросил в окно котомку, а затем перебрался сам. Он оказался в небольшом огороде, где хозяева постоялого двора выращивали лук, чеснок, различные травы. Три чахлых кустарника не пережили морозов и стояли голыми, их еще не убрали.

За кустарниками располагались конюшни, в которых кто-то хозяйничал.

С мечом наготове Каперед направился к конюшням. Раньше он бы обошел опасное место. Да вот только его раздирало любопытство. Торговец испытывал ужасный зуд, отвлекающий его от всего вокруг. Унять этот зуд можно, только познакомившись с убийцами.

Два нападения в один день - не может быть случайностью.