Угрюмый грот

Они быстро дошли до кают-компании, где Фил с капитаном стояли около стола и глядели в иллюминатор в непроницаемую черноту. Лица у обоих были мрачные, хотя Фил и пытался выдавить улыбку.

— Хорошо, что вы немного отдохнули, — встретил их сей оптимист. — Вас ждёт настоящее приключение.

— Молодцы, что захватили с собой шлемы, — одобрил капитан Уиддершинс. — Так точно!

— Почему? — спросила Вайолет. — Субмарина серьёзно повреждена?

— Так точно! — ответил капитан. — То есть я хочу сказать — нет. Повреждена, но какое-то время продержится. Мы достигли Грота Горгоны примерно час назад, и я с лёгкостью завёл лодку внутрь. Но дальше пещера все сужалась и сужалась по мере нашего продвижения вперёд.

— В книге говорилось, что Грот имеет коническую форму, — вмешался Клаус, — так что он и должен сужаться.

— Так точно! — отозвался капитан. — Вход оказался широким концом конуса, а теперь субмарина застряла. Если мы хотим забрать сахарницу, придётся использовать кое-что небольшого размера.

— Перископ? — выговорила Солнышко.

— Нет, — ответил капитан Уиддершинс. — Ребёнка.

Глава шестая

— Ну, вы, ребята, шикарно выглядите в шлемах! — встретил их Фил с широкой оптимистичной улыбкой. — Наверно, нервничаете немножко, но уверен, все вы окажетесь на высоте!

Бодлеровские сироты со вздохом посмотрели друг на друга из глубины водолазных шлемов. Когда вам говорят, что вы безусловно окажетесь на высоте, стало быть, рассчитывают на ваши силы или умение справиться с создавшейся ситуацией. Но Вайолет, Клаус и Солнышко так боялись оказаться на глубине, что очень сомневались в своей способности оказаться на высоте. Они уже, правда, попривыкли к шлемам, пока таскали их в руках туда-обратно по коридору, но, лишь пристегнув их к своим водолазным костюмам, они осознали, насколько шлемы неудобны. Вайолет не нравилось, что она не может сквозь шлем завязать волосы, если понадобится изобрести что-то вдруг, экспромтом — слово, в данном случае означающее «пробираясь по Гроту Горгоны». Клаус обнаружил, что видит очень плохо, так как смотреть через маленькое круглое окошко в очках очень трудно. А Солнышку совершенно не понравилось ютиться внутри закупоренного шлема, да ещё когда сестра несла этот шлем в руке, как будто она волейбольный мяч, а не маленькая девочка. Когда совсем недавно дети облачились в водолазные костюмы, всем троим показалось, что костюмы сидят на них как перчатка. Но теперь, когда они шагали за капитаном Уиддершинсом по мокрому, заливаемому сверху из трубок коридору, они стали опасаться, что костюмы, точно якорь, потянут их на дно.

— Не беспокойтесь, — ободрила их Фиона, словно прочла их мысли. Она улыбнулась через окошко шлема. — Уверяю вас, костюмы абсолютно надёжны — надёжны, но неудобны.

— Конечно, они позволяют дышать! — воскликнул капитан. — Так точно! Кислородная система внутри шлемов обеспечивает поступление воздуха на время короткого путешествия! Разумеется, если подвернётся случай, сразу снимайте шлемы! Так точно! Тогда система подзарядится и воздуха прибавится.

— Разве нам может предоставиться такой случай в подводной пещере? — осведомился Клаус.

— Как знать? Так точно! Вы же попадёте в неизведанные воды. Я бы и сам хотел пойти с вами! Так точно! Но Грот чересчур узкий!

— Хьюинкелла, — пробурчала Солнышко. Голос её звучал так глухо, что даже сестре с братом не удалось понять смысл сказанного.

— Думаю, сестра интересуется, как мы разглядим, куда идти, — предположила Вайолет. — Есть ли на «Квиквеге» водонепроницаемые фонарики?

— Фонарики я вам дам, но они не помогут, — ответил капитан. — Так точно! Слишком темно! Так точно! Если расчёты Клауса верны, то прилив протолкнёт вас дальше в пещеру и принесёт прямо к сахарнице!

— Какой-то чересчур пассивный способ путешествовать, — заметила Фиона.

— Так точно! — согласился отчим. — Согласен! Но другого способа нет! Главное — не колебаться! — Он остановился и указал на табличку. — «Тот или та, кто колеблется, — пропали!» — напомнил он.

— Как тут не колебаться, — отозвалась Вайолет, — все-таки не простое путешествие.

— Ещё не поздно тянуть соломинки! — воскликнул капитан. — Так точно! И вам не обязательно идти всем троим!

— Мы предпочитаем не разлучаться, — ответил Клаус. — У нас уже есть печальный опыт.

— Да уж, неприятностей у вас всегда хватало! — подтвердил капитан. — Так точно!

— Бодлеры правы, отчим, — вступилась Фиона. — Самое разумное — держаться всем вместе. Нам может пригодиться эрудиция Вайолет в области механики или клаусовское умение разбираться в картах приливов. А размеры Солнышка придутся кстати, если грот совсем сузится.

— Алп, — произнесла Солнышко, что, возможно, означало «Мне вовсе не улыбается плыть одной внутри шлема».

— А ты, Фиона? — спросил капитан. — Так точно! Ты могла бы остаться тут со мной!

— Мои знания тоже могут пригодиться, — тихо ответила Фиона, и Бодлеры вздрогнули и заставили себя не думать о медузообразном мицелии и его ядовитых спорах.