Угощение на Хэллоуин (ЛП)

– Я в гневе. И да, тебе лучше уйти.

Бен ступил на крыльцо.

– Знаешь… – Бен показал на нее пальцем и улыбнулся. – Ты не злилась бы на меня, если бы не испытывала сильных чувств. Ненависть – это оборотная сторона любви. Подумай об этом.

Джоуи улыбнулась в ответ.

– Я трахалась с другим всю неделю. Подумай об этом, – сказала она.

Бен остановился на последней ступеньке.

– Ты что?

– Как только приехала. Я встречаюсь кое с кем.

– Я тебе не верю. – Он на мгновение отвернулся. – Ты не шутишь, да?

– Я же бросила тебя, так почему нет?

– Ты меня не бросала, Джо. Ты сбежала. Ты села в такси и уехала, не сказав ни слова, тем более о разрыве.

– Думаю, твоя женитьба все сказала. Конечно, я порвала с тобой. Все кончено. Навсегда.

– Ты должна была сказать мне, – настаивал Бен.

– Ты не имеешь права мне указывать. И судить меня.

– Я никогда не обманывал жену. Спроси ее. Это не измена. Но то, что ты сделала…

– Я тебе не изменяла, дорогой, – сказала она, саркастически улыбаясь. – Ты не знал? У нас с тобой свободные отношения. Я просто тебе не говорила.

– О, очень смешно. Весело.

– Почему ты все еще здесь? Пять минут прошло.

– Я ухожу. Надеюсь, ты и твой парень счастливы вместе.

– Так и есть.

Эти слова произнес Крис, а не Джоуи. Крис подошел к крыльцу и посмотрел на нее.

– Прости, Джоуи, – сказал он. – Я не подслушивал. Мне просто нужны ключи от домика.

– Да-да. Конечно, – сказала она. – Дверь не заперта.

Крис прошел мимо Бена, не говоря ему ни слова, не глядя, не подтверждая свое присутствие. Бен молчал, а она не была удивлена почему. Крис не был огромным, но он не был похож на парня в костюме за тысячу долларов и очень контрастировал с ним, в особенности рабочими ботинками со стальными носами, стучащими по крыльцу. Для звяканья не хватало пары шпор.

Крис вошел в дом, оставив их с Беном наедине.

– Он, – сказал Бен.

– Он, – сказала Джоуи. – Он подрядчик. Старые друзья со старшей школы. Разбивал нос за Дилана.

– В качестве хобби?

– Потому что придурки и задиры хотели убить моего брата в школе, а Крис его защищал.

– Ты угрожаешь мне своим новым парнем.

– Нет. Я просто рассказываю, кто он такой.

– Классная борода. Фланелевая рубашка приятная на ощупь. Очень аутентичная. Как зовут таких парней – ламберсексуалы?

– Мужчины, Бен. Их зовут мужчинами.

Бен уставился на нее злобно. Она знала, что такое гнев, и он был в гневе.

– Как насчет работы? – спросил он.

– А что с ней?

– Мы вместе работаем.

– Немного.

– Ты настучишь на меня?

– Такая мысль приходила мне в голову.

– Ты же понимаешь, что, если уволят меня, уволят и тебя. Для танго нужны двое.

– Мне уже предложили новую работу.

– Ты же не согласишься?

– Я еще не решила.

– И ты оставишь этот вопрос в воздухе? Просто, чтобы меня наказать? Очень зрелое решение.

– Можно я задам вопрос, а ты обещай честно ответить? – спросила Джоуи. – Ты действительно думаешь, что заслуживаешь лучшего?

Сначала он не ответил. Она отдала ему должное.

– Нет, – наконец, ответил он.

Она и за это отдала ему должное.

– Тебе стоит уйти, – сказала она.

– Да, я понял. Ухожу.

– Все твои вещи, оставленные в моей квартире к моменту моего возвращения, полетят в мусорное ведро или на благотворительность. Оставь свой ключ на кухонном столе.

Он повернулся, чтобы уйти и ушел. Он уже почти дошел до машины, как вдруг повернулся.

– Я действительно любил тебя, ты знаешь. Я и сейчас люблю, – сказал Бен.

– Тогда тебе стоило быть честнее.

– Твой новый парень честен с тобой?

– Слишком честен, – ответила она.

– Проклятье, тебе сложно угодить, да?

– У меня завышенные стандарты. И они все время растут.

– О, ну удачи с поиском Идеального. Пожелай от меня своему новому парню удачи. Она ему понадобится.

С этими словами Бен пошел дальше и уже не повернулся. Он сел в арендованную машину и уехал. В течение нескольких минут она слышала звук колес по гравию. Не так давно она бы крикнула ему: «До свидания, увидимся через пару недель, веди себя хорошо, милый, скоро приеду».

Они так часто прощались и снова встречались, встречи с ним были похожи на поездки на колесе обозрения. Каждое прощание – это комок в животе. То вверх, то вниз. У них ведь никогда не было стабильных отношений. Теперь она это понимала. Медовый месяц за медовым месяцем. Теперь она поняла, что забыла его, потому что гнев ушел – его не было – она не плакала без него, и она знала, что не станет больше плакать из-за него. Он не стоил ее слез. И ее времени. Может быть, он и не стоил наказания.

– Он уехал? – спросил Крис, стоя в дверях.

– Уехал.

– Ты как?

– В порядке.

– Хорошо. – Он закрыл за собой дверь. – Я тоже пойду. Я…

Джоуи напряглась, испугавшись того, что он скажет, того, что она должна сказать, но не нашла подходящих слов.

– Свадьба в субботу. Все еще хочешь пойти со мной?

– Ну, я же не могу быть Сэмом без фермера Теда? – спросила она.

Крис улыбнулся, но эту улыбку нельзя было назвать счастливой.

– Увидимся на свадьбе тогда? Или за тобой заехать?