Угол атаки

Поначалу Антипов не придал значения этой байке, но когда увидел фотографии «Фантома» – заинтересовался. Фотографировали явно настоящую машину, не макет, да и лица случайно попавших в кадр офицеров были генералу знакомы. И когда его назначили главным советником по авиации во Вьетнаме, он дал себе слово разобраться с тем случаем.

Повод появился всего три дня назад. Поэтому-то Антипов и вызвал к себе Хваленского, чтобы лично побеседовать на этот счет.

Все ненужные бумаги он спрятал в стол, оставив лишь один не слишком детальный отчет участников боя о произошедшем. «Так… – размышлял генерал, тридцатый раз по диагонали просматривая суховатый рапорт. – Взлетели на учебных машинах… с боевым вооружением, чтобы провести тренировку для курсантов в перехвате воздушных целей… Целями выступали списанные самолеты… Ну, тут все ясно… Ага, появились американцы… Садиться было поздно… Сбили бы… Пришлось драться… Хитрый, однако, капитан – даже расчеты приложил, не подкопаешься! Ага, ну, управление на себя взяли летчики-инструкторы… Вьетнамский офицер навел их с земли на идущие к аэродрому самолеты… все американцы ушли, а одного отставшего взяли в клещи и принудили к посадке… Как, интересно? А, вот – «…знаками приказали поврежденному самолету следовать за нами… Пригрозили сбить, если не подчинится…» Интересно девки пляшут… по четыре сразу в ряд…»

В дверь постучали.

– Войдите, – сказал генерал.

– Товарищ генерал-майор, майор Хваленский по вашему приказанию прибыл! – доложил крепко сбитый человек в форме вьетнамских ВВС. Впрочем, внешность у него была вполне славянская. Выглядел летчик точь-в-точь как на фотографии из личного дела – только в черной шевелюре серебрились несколько седых волосков.

– Присаживайтесь, майор, мне нужно с вами побеседовать, – ответил Антипов. Говорил он неторопливо, но веско. – Чай будете?

– Спасибо, товарищ генерал-майор, не хочется, – отказался Хваленский, вежливо улыбнувшись.

– Как хотите, – улыбнулся в ответ главный советник. – Расскажите, как идет обучение вьетнамских товарищей.

– В целом хорошо, – пожал плечами майор, опускаясь на жалобно скрипнувший стул напротив генерала. – Из нынешнего выпуска половина уже допущена к самостоятельным полетам. Остальные будут летать самостоятельно к концу месяца. Из прошлых выпусков каждый четвертый имеет допуск к ночным полетам.

– Отлично, – кивнул генерал. – А что можете сказать об их уровне боевой подготовки, Михаил Антонович?

– Летают и дерутся хорошо. Потери несут приемлемые. Всего один «МиГ» на три сбитых американца, и это с учетом почти шестикратного превосходства янки в воздухе.

– Вот про янки я бы и хотел поговорить… Можете мне рассказать про ту историю с захваченным вами «Фантомом»? Только честно. Официальный отчет я прочитал, но… уж как-то натянуто все выглядит…

– Да все так и было, как я описал, товарищ генерал-майор, – невозмутимо пожал плечами Хваленский.

«Хорошо собой владеет», – подумал генерал, а вслух произнес:

– Михаил Антонович, ну мы же с вами боевые летчики… – тут он сделал паузу, – и прекрасно понимаем, что вот это, – он постучал пальцем по отчету, – липа. Составленная для особистов, которые в наших летных делах – профаны. Черт с ними – поверили и отстали. Вам больше и не надо. Но, может, все-таки расскажете, как было на самом деле? Без отчетов, без записей на диктофон – просто так, с глазу на глаз. Поверьте, мне это действительно важно знать… – Антипов умолк и откинулся на спинку стула, выжидательно глядя на Хваленского.

Тот молчал, глядя в сторону. И по этому молчанию генерал понял, что отчет все-таки был липовым. И теперь майор лихорадочно думает, как бы выкрутиться с наименьшими потерями.

Прошла минута, другая. Потом Хваленский медленно произнес:

– Хорошо. Я расскажу вам, как все было, товарищ генерал-майор.

– Продолжайте… – кивнул Антипов.

– Когда мы готовились перевооружить первую эскадрилью нашего… виноват, вьетнамского полка… так вот, тогда вьетнамцы из соседнего полка применили «МиГ-21» в бою. Не очень удачно… непривычный еще для них был самолет, слишком скоростной и иначе вооруженный… «МиГ-17» им казался лучше. Наши курсанты это знали – и не верили, что новые самолеты лучше старых. Их не убеждало даже то, что нойбайский полк успешно воюет на этих машинах. А сами знаете, если человек в свое оружие не верит, он проиграет…

– Так…

– Совершенно случайно нам пришлось столкнуться с американцами в воздушном бою. Они атаковали нашу базу с двух направлений. Ну, детали вы, наверное, знаете…

Генерал кивнул.

– Мне пришлось вступить в бой. Я сбил два «Фантома», третьего подбили мои ребята. Когда мы показали вьетнамцам пленки наших ФКП, недоверие к новой машине ушло. Вскоре они начали воевать на этих «МиГах», и довольно успешно.

– А потом вы зачем воевать стали? – вдруг спросил Антипов.

Снова повисло молчание. Майор с каменным лицом смотрел в пол, и на скулах его играли желваки.

– Ну же, Михаил Антонович… – подбодрил советник. – Это частный разговор, и я не буду настаивать на ответе. Но все-таки интересно было бы узнать… зачем вы снова пошли в бой?