Угнетатель

— Не куча, а всего лишь большой кошель. И они еще не заплатили. И вообще, раз гильдия богатая, им будет нетрудно это сделать. Нет, не магия. Просто они боятся смерти и потери своих доходов.

— А что будет дальше? Ты не будешь с ними воевать?

— Не буду. Попробую найти тех, кто нанимал бандитов. Если узнаю, кто это — убью.

— А остальных купцов?

— Нет конечно, я же, по сути, добрый и мягкий человек. Без выгоды мухи не обижу.

— Дорд, ты не боевик, а я видел, как ты в драке магию применил.

— Любая магия может убивать, я уже говорил тебе. А вот с твоей магией пока всё плохо.

— Почему? Я же тренируюсь, как ты сказал.

— Получается?

— Чуть-чуть. Только на самом дне вода.

— Это как раз объяснимо, Жан. Чтоб воды собиралось больше, ты должен захватывать магией больший объём воздуха. Воде не берется из ниоткуда, она растворена в воздухе. Ты насухо выжимаешь какую-то часть его с ограниченным количеством воды. Потому у тебя и водяные стрелы такие маленькие. Но на самом деле важно даже не количество воды в стреле.

— А что?

— Скорость водяной стрелы важнее. Самая тоненькая стрела может прошить насквозь человека вместе с доспехом и нанести ему больший урон, чем ударивший в него столб воды. Цель отлетит, но останется жива, если удар воды будет медленный.

Очередной урок боевой магии, проводимый мной своему оруженосцу, проходил во дворе под пронизывающим осенним ветром. Я был весь в раздрае по поводу не принятого решения, стоит ли открывать парню реальные горизонты магии, или оставить его на обычном уровне боевика, плохо представляющего себе механизм воздействия на мир. Если вспомнить посыл сущности, отправившей меня сюда, то я вроде как должен технический прогресс осуществлять. С другой стороны — никому я ничего не должен. Так почему бы мне не подтолкнуть прогресс магический?

— Жорж, а как мне поможет в бою то, чему меня заставляешь учиться ты?

— Ладно, Жан, раз пошли такие вопросы, поясню. Ты считаешь, что главное в твоём магическом даре ударить струёй воды во врага.

— Ну да, а что еще же? Собрать воду из воздуха или из какого-то источника и в виде стрелы, а потом и копья метнуть в противника.

— Что еще? А как тебе такая идея — забрать воду из противника?

— Это как?

— Вот во дворе на веревке мокрый камзол сушится, сможешь из него вытянуть воду?

— Не знаю, далеко.

— Выбери любой рукав, прицелься, представь, что ты всю воду из него забираешь в лужу под камзолом и долбани волей. Сейчас!

Привычка — великое дело, особенно привычка подчиняться командиру. Она помогает выполнять приказы в бою, когда жизни угрожает опасность или такие приказы, какие вообще вроде невыполнимы. Оруженосец жахнул магией, его даже слегка повело от магической усталости.

— Пошли смотреть, что у тебя вышло. Заодно отдохнешь.

— Вот это боевая магия! Рукав подсушил! Вот я герой — потешался Жан над результатом, а заодно и над своим наставником — Жорж, что еще прикажешь высушить своему боевику-оруженосцу?

— Что? А вон тот куст бурьяна в углу. До него не дальше, чем было до камзола. Смотри, мне нужно, чтобы ты вытянул воду из стебля рядом с землей. Выполняй!

— Погоди, так на нем нет воды, дождя не было.

— Во всём живом есть вода. И уж в траве и бурьяне её в достатке. Вода в стебле, в листьях. Сам же знаешь, если сено не высушить как следует, оно сгниёт. Сейчас!

Удар магией по стеблю куста чертополоха задел ещё и траву вокруг. В зарослях нарисовалось желтое пятно, а трава полегла — сухой участок стебля уже не мог удерживать вес верхней части, наполненной влагой. Тоже произошло и с чертополохом — он упал как подрубленный, засохший ломкий ствол щелкнул, переламываясь как тонкая веточка.

— Молодец, Жан, хорошо попал. Сам видишь.

— И что? Жорж, ты думаешь…

— Человеческое тело тоже напоено водой. Если выжать воду из руки или ноги, она тут же отомрет, не отвалится за счет костей и сухожилий, но будет мертвая как у трупа. Вот такая магия.

— Это же порча!

— Что вы заладили, порча, порча! Это смертельная магия. Что же вы за люди такие, отрубить ногу топором — нормально! А сделать её просто мертвой, не отделяя от тела — порча. А хоть бы и порча! Отец мой сжигает людей заживо в бою, и никто не ужаснулся.

— Топором или огненная магия — это понятно. А тут…

— Вот! Что непонятно, того и боимся. А что вам в магии понятно? Знаете, как она действует? Да нихрена вы не понимаете, просто привыкли.

— А ты? Ты понимаешь?

— Я хотя бы думать пытаюсь, вопросы задаю. Ты знаешь, как я замок захватил с десятком вон тех бойцов?

— Магией?

— Головой! Я подумал прежде, чем начал действовать.

Мой десяток в данный момент отрабатывал бой в городской застройке. Во дворе рядом с хозяйственными постройками поставили несколько деревянных щитов, имитирующих переулок и вход в дом, где бойцы тренировались прикрывать друг друга. Двое со щитами полусогнувшись выскакивали из-за угла, из-за их спин лучники засыпали мишень стрелами, а потом вся группа опять пряталась за угол. Начинало получаться. А вот с работой в дверях и узких коридорах выходило не очень — огнестрела сильно не хватало.