Углём и атомом

Трусов и его мичман, явно скованные присягой и «обетом», данным одному въедливому статскому советнику, вопросов лишних не задавали, что не отменяло порой неосторожных комментариев:

– Сии снимки сделаны с воздушного шара? Британцы вас при этом не заметили?

Объяснять принципы рлс-наведения, понятное дело, не стали, как и другие технические достоинства, обозначив как данность. Наверное, это было главной проблемой при планировании и обсуждении операции, вызывая у того же Трусова естественное непонимание, а вместе с этим и недоверие.

Найти ночью саму бухту, пройти в створ меж двух мысов, один из которых неспроста назван «мыс Ловушек», не смея при этом включать прожектора, задача не просто рискованная – практически невыполнимая.

А потому и проявлял настойчивость капитан первого ранга Трусов:

– Простите, господа, а «радара» это…

Понять его можно, ему в бой идти, ему в бой вести, а неизвестный фактор, от которого зависит первоначальная стадия операции, является лишь словами и обещаниями странных и загадочных людей. Пусть заверенных и поддержанных Алексеевым.

Он и пришел на помощь переглядывающимся «ямаловцам», не знающим, в какой степени лучше дать объяснения:

– Это секретное устройство по типу «кошачьего глаза», способное уличить корабль противника в темноте. И в тумане, если надобно.

Но как бы там ни было, бывший командир «Рюрика» даже при неприятном стечении обстоятельств проявлял полную решимость атаковать англичан и непременно «вернуть должок»…

Его поддерживал весь экипаж, вызвавшись в абордажные команды, полностью заменив обслугу орудий вспомогательного крейсера. Да и в «машинном» «рюриковцы» устанавливали свои порядки.

– Вижу в том божью справедливость, – сурово, что и пафосом не назовешь, заявил Евгений Александрович.

Горячий план ночной атаки немного остудил шкипер «Камчадала». Уже немолодой, обветренный океаном моряк, а по факту вооружения парохода – полноценный командир (чем явно гордился)… самый настоящий камчадал, так как в его скуластом лице угадывалась та самая смесь русской крови и представителей местных этносов. Степенно поглаживая бородку, он вежливо молчал. И заговорил лишь, когда непосредственно испросили его совета:

– Я бывал в этой бухте. Фарватер не шибко знаю, однако быстро не пройдешь.

– А у нас карта «устаревшая», – шепнул Шпаковский капитану, – хм, на сто лет вперед.

– …но самое усомнительное, – продолжал шкипер, – так это тихость, на которую вы надеетесь. Там сопки высокие, бухта как в мешке, ветер уже стихает, к ночи совсем заштилит, стук машин, даже на «самом малом», над водой будет слышно далеко.

– Вот видишь, – теперь Шпаковский шептал лейтенанту Волкову, – получается, что вас на моторках услышат раньше, чем вы успеете подойти на меткие выстрелы. И тогда – до первого луча прожектора с «Кресси!» Окажетесь «голыми» перед винтовочным и пулеметным огнем.

– Это да. Башней за нами не угнаться, да и не думаю, что расчет в ней будет ночь куковать. А вот легкое оружие в связи с близостью берега мобилизовать могут. По крайней мере, я бы так поступил точно.

Замолчавший Волков выглядел немного озадаченным. Или виноватым.

– Тут с применением РПГ есть тонкий подвох… кумулятивная струя, как поражающий фактор, для сквозняка орудийной башни корабля не очень эффективна, там и объем внутреннего пространства немаленький.

– Но обслуге все одно ж достанется?

– Напугает уж точно, – усмехнулся лейтенант, не договаривая, – и…

– И все же?.. – правильно понял Шпаковский морпеха.

– И все же считаю, что наш выход имеет смысл – как вариант выигрыша времени, пока не подойдет на прямой выстрел «Лена». А если кумулятивная струя там, в башенных потрохах, в пороха попадет, то дело считай сделано.

Между тем адмирал подводил итоги, поторапливал:

– Что ж, господа, увы, риски есть. Что уж – «а ля герр…». Высадить разведчиков для рекогносцировки на месте – сие правильно. Однако промедление и перегляд операции на следующие сутки чреват изменением условий. В конце концов, британцы могут откачать воду из трюмов и выправить крен. И тогда с вводом в строй бортовой артиллерии опасность будет иная. Не забывайте и про «Дрейк» у Командоров.

– Сказать бы «сверим часы», – вставил свое напоследок Чертов, наверное, вспомнив киношный штамп, – но необходимости в том нет.

* * *

За иллюминаторами ночь уже за полночь. Густо, черно, в небе ни звездочки, только пара раскачивающихся на волнах топовых огоньков «Лены», да единственный фонарь отстоящего на кабельтов дальше «Камчадала».

От борта ледокола отвалила шлюпка, возвращаясь, развозя гостей. Вслед спустили свою, в которую загрузился Волков с полувзводом.

Алексеев остался на «Ямале».

Решение отправить силовую группу – морпехов, было принято в последний момент, когда лейтенант предложил отработать по крейсеру с берега, выдвинувшись вместе с отрядом ополченцев и казаков.

– Эта чертова орудийная башня из-за крена немного в неудобной позиции для выстрелов, но вот с этой скалы достаем, – указывал он точку на фотографии, – дистанция в самый раз, не больше двухсот метров.

– Практически у лагеря, что разбили англичане.