Угасающее солнце: Шон'джир

– Хорошо, – сказал Галей. Он сел на свое место за пультом управления; Дункан занял сидение рядом с ним и пристегнул ремни, пока дус, зверь по-космически мудрый, втискивался поплотнее, закреплялся.

Вспыхнули огни. Дункан наблюдал за полным решимости лицом Галея, мертвенно бледным в свете приборов. Открылся внешний люк, и челнок выбросился наружу, в сторону планеты.

– Держись выше, – посоветовал Дункан. – Защитные системы еще работают.

– Есть проход, – отозвался Галей. – Мы уже пользовались им.

После этого они почти не разговаривали. Земля мчалась им навстречу, превращаясь в горы и дюны, над которыми челнок сбросил скорость.

Появилась впадина моря, что вела их домой. Дус, осмелев, поднялся на лапы. Дункан погладил его, и зверь заурчал, излучая свое удовольствие.

Челнок коснулся земли, вздрогнул, замер. Открылся люк.

Холодный разреженный воздух Кутат достиг его. Стэн освободился от ремней и поднялся, убрал руку со спины дуса, чтобы взять свою сумку, и направился к люку. Он услышал, как сзади поднимается Галей и обернулся.

– С тобой все в порядке? – почему-то спросил Галей.

– Да. – Он еще раз обернул вокруг лица вуаль, чтобы легче привыкнуть к здешнему воздуху, и вновь взглянул на раскинувшуюся за люком пустыню. Он начал спускаться вниз по трапу, и дус – за ним по пятам, вниз, к песку, который содержал спокойное ощущение реальности, в отличие от мира, что остался наверху.

Дом.

Сначала он направился в сторону морской впадины – то было неверное направление. Он возьмет настоящее, когда угаснет свет, когда он будет уверен, что никто не следит за ним. Он обязательно спрячет снаряжение в скалах – потом, в будущем, оно понадобится – не доверяя этому подарку землян, который он должен был отнести к мри; он обязательно снимет и проверит свое оружие, не доверяя ему – ведь оно побывало в чужих руках. Им не удастся выследить его.

Служба госпоже. Дикая, нетронутая земля. Стэн вдохнул ветер, и лишь когда отошел уже довольно далеко, появилось беспокойство: не было слышно старта челнока.

Он оглянулся и увидел маленькую фигурку, что стояла в проеме люка, глядя ему вслед.

Он повернулся и зашагал дальше, и, в конце концов, услышал старт.

Челнок прошел над головой. Стэн поднял глаза, увидел, что челнок закладывает разворот, словно в приветствии, и исчезает.