Удравшие из ада

– Склероз? – сказал Арс. – Ну что же, это очень даже можно устроить. Мы развяжем вас и выведем отсюда, но для начала вы нам поможете в одном деле.

– И в каком?

– Надо вытащить наверх Торопливых.

Лейтенант Лахов очнулся и обнаружил, что у него над головой поют птицы.

Через мгновение выяснилось, что они не только поют, а еще и без ложного стыда производят неизбежное для живого существа избавление от отходов жизненного цикла.

– Бурх-х-хгдекто? – спросил лейтенант, когда ему на щеку шлепнулось нечто липкое и противно воняющее.

Никто не ответил, и Лахов открыл глаза.

Перед лицом колыхались ветки, усаженные молодыми листочками. Меж ними скакали пичуги, исполняя бодрую песню, а еще дальше виднелось начинающее светлеть небо.

– О… – лейтенант повернул голову и обнаружил, что лежит, а рядом валяются Ргов и Калис. – Где мы? И что тут делаем?

Возникло подозрение, что вчера случилась очередная попойка, но его тут же смело ураганом воспоминаний.

– Мы были в университете… в подземелье, искали демона, – прошептал Лахов. – А потом куда-то пришли…

Дальше память демонстрировала бессилие, показывая лишь что-то вроде черного экрана.

– Встать! Смирно! – гаркнул лейтенант, решив прибегнуть к помощи подчиненных.

Ргов вяло зашевелился, как пытающаяся бежать медуза, Калис сел, не открывая глаз, и отдал честь.

– Ладно тебе, – буркнул Лахов. – Скажите мне, видите ли вы то же, что и я?

– Мы не знаем, что видишь ты, – осторожно сказал Ргов.

– Кусты, вон там – ограду университета. И правда, что мы были где-то под ним еще вчера ночью?

– Не уверен, – сказал Калис, изумленно хлопая глазами. – Если мы находились там, то как оказались здесь?

– Странная история. Тут замешана магия. – Ргов пощупал собственный нос, точно не веря в его существование. – Надо все как следует обдумать, а для этого сделать одну очень важную вещь.

– Это какую?

– Убраться отсюда поскорее.

В тот час, когда нарождающийся день боролся с ночью, а по улицам Ква-Ква полз предрассветный туман, по густоте сравнимый с манной кашей, около задних ворот храма Бевса-Патера появились две человеческие фигуры.

– Ты все понял? – мрачно спросила одна. – Ничего не видел, ничего не слышал, ничего не помнишь…

– Да, – испуганным голосом ответила вторая. – У меня, это… память отшибло.

– А если выяснится, что не до конца отшибло, я отшибу еще раз, – пообещала первая.

Раздался негромкий стук.

Последовавшая за ним тишина оказалась еще более глубокой, чем раньше.

– Спят, что ли? – прорычала первая фигура. – А ведь должны бдеть, беспокоиться, где я и что со мной!

И она заколотила в ворота так, что те возмущенно заскрипели.

Из-за ограды донеслись шаркающие шаги и сердитый голос:

– Кого там демоны принесли? Шляются всякие в такую рань!

– Открывай! – велела первая фигура. – А не то организую тебе участие в ближайшем жертвоприношении! В качестве жертвы!

Голос сделался подобострастным:

– О, господин! Боги привели вас домой в столь ранний час! Входите, во имя Отца Богов и милости его!

Ворота открылись, а когда две фигуры проскользнули в них, со звучным шлепком захлопнулись. Шаги прошаркали в обратном направлении и в храмовый квартал вернулась тишина.

– Хм-м-м, да, очень оригинально, – ректор Магического Университета Глав Рыбс присел, разглядывая следы от когтей, оставшиеся на створках сорванных с петель дверей. – Когда это случилось?

– Страже показалось, что рев и грохот имели место позапрошлой ночью, – ответил Глагол Пис, старейший из советников мэрии.

– Почему меня пригласили только сегодня? – удивился ректор.

– Тут есть политические моменты, – советник на мгновение замялся. – Мы подумали, что господин мэр решил на несколько дней уйти в запо… – на лице Глагола Писа мелькнул ужас, – отдохнуть. Приказы он всегда отдавал через секретаря…

– Через вот этого? – Глав Рыбс ткнул в сторону постанывающего тела, которое двое ласково улыбающихся магов-медиков грузили на носилки.

– Именно. А он не появлялся, так что мы бездель… работали, как обычно. И только вчера вечером, когда не поступил очередной заказ на виск… освежающие напитки, мы заподозрили неладное.

– Понятно, – ректор распрямился и шагнул в кабинет. – Тут побывал демон. О том, что он мог сотворить с мэром, я боюсь даже подумать… Это так и было?

Длинный и острый палец Глав Рыбса указывал на статую, изображающую лысого пузана с бутылкой медовухи в руке. Бутылка выглядела вполне натуральной, а глаза статуи влажно поблескивали.

– Нет, – дрожащим голосом ответил Глагол Пис. – Это… это…

– То, что раньше было мэром города Мосиком Лужей, – закончил фразу ректор. – Вы хотите, чтобы я вернул его в рабочее состояние?

В глазах советника появилась тень неуверенности, но голос, вышколенный за годы службы, не дрогнул:

– Этого хочет весь город!

– Хорошо, – Глав Рыбс хмыкнул. – Будет вам мэр. А теперь оставьте меня одного.

Глагол Пис вышел из кабинета и сделал десяток шагов, нарочито громко топая. А потом бесшумно развернулся и с ловкостью человека, окончившего школу негодяев с золотой медалью, скользнул обратно, где и прислонился к стене так, чтобы слышать все, происходящее в кабинете, при этом оставаясь невидимым.