Удивительный мир жуков

Итак, вылупившиеся из яиц личинки — триунгилины быстро взбираются на цветки крестовника, осота, какой-нибудь ромашки. Но не пыльца и нектар привлекают их. Цель их совсем иная: пчелы и шмели, прилетающие сюда за нектаром. С большой ловкостью эти малышки прищепляются к покрывающим пчелу или шмеля волоскам и незамеченными отправляются в далекое путешествие.

Достигнув ячейки, которую для своего будущего потомства готовит пчела или шмель, триунгулина «десантируется» со своего «транспортного средства», падает на дно и замирает. Тем временем доверчивая и ничего не подозревающая пчела заготавливает в построенную ячейку корм, откладывает на него яйцо и закупоривает ее в полной уверенности, что жизнь собственной личинки полностью обеспечена. Но, увы, как мы увидим, это отнюдь не так.

Оказавшись наедине со своей жертвой, личинка майки, не откладывая на потом, сразу же набрасывается на свою жертву и пожирает отложенное пчелой или шмелем яйцо, высасывая из него содержимое. Не удовлетворившись этим злодейством, она принимается поедать заготовленную совсем не для нее пищу. Но предварительно претерпевает своеобразное превращение, принимая форму обыкновенной, хотя и неуклюжей, изогнутой личинки. Тело ее в этот период мясисто и мягко — ведь под защитой стенок камеры, созданной пчелой, ей нечего и некого бояться. Ноги ее в это время коротки и тверды. Все щетинки, теперь уже ей абсолютно не нужные, исчезают. Тело приобретает гладкую поверхность.

Совершив такое сложное превращение, личинка и приступает к поеданию пчелиного корма. Она быстро растет: известно, насколько питателен корм, приготовленный пчелой для своего потомства. Наевшись досыта, личинка майки совершает второе за свою жизнь превращение, принимая промежуточную форму, которая называется ложной куколкой. Теперь она уже покрыта твердой хитиновой оболочкой. Это понятно — ведь дело близится к осени и ей предстоит длительная зимовка: надо к ней хорошенько подготовиться. Ложная куколка перезимовывает.

Казалось бы, все — пора превращаться в жука. Но нет! Метаморфозы майки еще далеки до завершения. Весной с ней происходит очередное, третье превращение: на этот раз ложная куколка становится куколкой настоящей, из которой вскоре и выходит взрослый жук. Столь сложный путь развития и называется гиперметаморфозом.

Теперь нам понятна причина столь высокой плодовитости майки. Легко ли пройти столь длительный и сложный путь превращений? Каждый переход из стадии в стадию чреват опасностью: малейшее нарушение оптимального режима развития — и все, конец, гибель.

РОЛЬ В ПРИРОДЕ

Уничтожает потомство одиночных пчел. Раньше при высокой численности жуки заметно повреждали всходы различных культур.

Роль в природе. Таким образом, все свои усилия природа направила на совершенствование личиночного развития этого странного жука. А что же он сам? Он хоть чем-нибудь знаменит? Сейчас майка — довольно редкий вид. А было время, когда ее считали опасным вредителем растений. Жуки и сейчас иногда, при массовом размножении, повреждают всходы свеклы, пшеницы и других злаковых культур, а также укропа, клещевины, подсолнечника. Но случается это очень редко в чем причина? Трудно сказать. Возможно, в сокращении численности диких пчел, возможно, в изменении климата.

Еще в начале XX в. довольно широко практиковалось применение маек в медицине и особенно в ветеринарии. А еще раньше, в XIX в., «масло» жуков (маслянистый кантаридин) считалось вернейшим средством от укусов бешеных собак. Сейчас, естественно, так не считают, и если, не дай Бог, кого-то укусит бешеная собака, то бросаются искать не майку, а «скорую помощь».

Шпанка ясеневая, или нарывник (Lytta vesicatoria L.)

Еще в начале XX в. из высушенных и растертых в порошок жуков ясеневой шпанки приготовляли нарывные пластыри.

В больших количествах собирали их для этого, стряхивая с деревьев или ранним утром, когда солнце не успело нагреть землю, или в пасмурную погоду.

Собранных жуков быстро высушивали на огне и хранили в сухом месте. Использовали шпанку в медицине очень широко. Жуков истирали в порошок, из которого приготавливали нарывную мазь или делали спиртовую вытяжку. В XIX в., по свидетельству А. Брэма, фунт высушенных шпанок в Европе продавали по талеру.

Распространение. В России шпанка обитает на юге и в средней полосе европейской части, на Кавказе и на юге Сибири. Ее распространение связано с ареалом основной кормовой породы — ясеня и наличием одиночных земляных пчел и шмелей. При чем тут пчелы и шмели, мы уже догадываемся.