Удивительный интернет

Даже оптимисты не смогли бы предсказать грандиозного успеха этого устройства! В 1961 году продажи новых копиров зашкалили. Фирма без сожаления перешла с производства фотобумаги на производство офисной техники, и заодно поменяла свое название на «Xerox». Вскоре это название стало синонимом любых копирующих устройств. Например, в СССР, а после и в России прижились слова «ксерокопия» и «отксерить» (в смысле «скопировать»).

Честер Карлсон по образованию был физиком, но некоторое время работал юристом по патентным вопросам. Поэтому свою заявку на патент он составил очень умело. За 25 лет никому не удалось обойти заявленные им принципы электрофотографии. Но в 1970 году приближался срок, после которого по американским законам производить электрофотографическую технику могли бы все, а не только компания «Xerox». Поэтому по инициативе главного научного сотрудника фирмы Джека Гольдмана в калифорнийском городе Пало-Альто был организован научно-исследовательский центр (PARC – Palo Alto Research Center). Чуть позже место, где разместился PARC, станут называть «Кремниевой долиной» (Silicon Valley).

Штаб-квартира компании «Xerox» находится на восточном побережье США, в штате Нью-Йорк. Почему же Дж. Гольдман решил организовать исследовательский центр в Калифорнии, на другом конце страны?

Во-первых, потому что к тому времени в Калифорнии находилось множество компаний и научных центров, занимавшихся разработками в области высоких технологий. В 1970-е годы финансирование некоторых из них сократилось, в результате чего появилась возможность «переманить» в PARC многих научных и инженерных работников высокой квалификации. Так, директором лаборатории информатики в PARC с 1970 по 1983 год был уже известный нам Боб Тейлор, первый руководитель проекта ARPANET.

Во-вторых, научно-исследовательский центр построили на территории Стэнфордского университета, что обеспечило взаимно полезное сотрудничество. Аспиранты Стэнфорда принимали участие в научно-исследовательских проектах PARC, а ученые PARC были желанными гостями в университетских лабораториях и на семинарах. Не забудем также, что Стэнфорд – один из первых узлов возникшей в 1969 году межкомпьютерной сети ARPANET.

В-третьих, расстояние более чем в 4800 километров служило надежным барьером между администрацией «Xerox» и научными работниками PARC. Ни у кого из администраторов не возникало желания слишком часто навещать подведомственные лаборатории с тем, чтобы «проверять», чем там занимаются эти самые ученые.

А занимались они фактически вопросами выживания всей компании «Xerox». Перед PARC была поставлена задача: найти новые области в сфере офисных технологий, в которых фирма могла бы сохранить свое лидерство.

Оглядываясь назад, можно сказать, что Xerox PARC поставленную перед ним задачу выполнил – разработал технологии и устройства, которые до сих пор в строю и активно используются во всех отраслях, связанных с обработкой информации. Назовем только несколько таких разработок.

1. Компьютерная мышь, а вместе с ней и графический пользовательский интерфейс для первого персонального компьютера Xerox Alto, прямого предшественника Apple Macintosh и IBM PC.

2. Лазерный принтер.

3. Персональный компьютер. Идея создания дешевого компьютера для личного использования была революционной в эпоху больших вычислительных машин коллективного пользования. Тогда же были сформулированы требования к такому компьютеру: легкий и плоский монитор, хорошая батарея, небольшие размеры, приблизительно с блокнот. «Блокнот» по-английски – «notebook», отсюда и пошло название портативных компьютеров.

4. Текстовый редактор Bravo, ставший предшественником Microsoft Word и других подобных редакторов, где изображение, видимое на экране, один к одному совпадает с видом результирующей распечатки документа. Этот принцип называется «WYSIWYG» (сокращение по первым буквам фразы на английском языке «What You See Is What You Get» – «что видишь, то и получишь»)

5. Создание сети Ethernet для быстрой передачи данных. Изобретение «эфирной сети» (так переводится на русский язык слово «Ethernet») определило на долгие годы вперед инфраструктуру еще не родившегося Интернета. И сейчас, сорок лет спустя, ваш домашний компьютер наверняка подсоединен к Интернету с помощью кабеля Ethernet.

Роберт Меткалф, строитель магистрали для гигабитов

Разработал теоретические основы протокола Ethernet и внедрил его в жизнь Боб Меткалф (Robert Melancton Metcalfe, родился в 1946), а помогал ему в этом Дэвид Боггс (David Boggs, родился в 1950).

Меткалф – уроженец Бруклина (Нью-Йорк). Он называет себя американским викингом. Его деды и бабки в начале XX века прибыли в Нью-Йорк из Норвегии и из Ирландии. Мать охотнее говорила по-норвежски, чем по-английски. Отец Меткалфа в течение 30 лет работал техником в авиационной промышленности. Во время Второй мировой войны мать Боба, как многие американские женщины, бывшие до того домохозяйками, пошла работать клепальщицей на то же авиапредприятие, где трудился отец.