Удивительные истории о существах самых разных

Кальмары — десятиногие головоногие моллюски — сопровождают мигрирующие стада рыб, которыми они питаются. А за десятиногими следуют кашалоты, способные нырять на устрашающие глубины в сотни метров — за вкусными кальмарами…

Антарктический гигант

Впрочем, гигантские кальмары появляются не только около Австралии, но и южнее, вблизи другого южного континента — Антарктиды. Недавно здесь был выловлен кальмар весьма впечатляющих длины и веса.

Колоссальные кальмары вида Mesonychoteuthis hamiltoni — очень редко встречающиеся животные. Считается, что колоссальных кальмаров было выловлено всего несколько штук. Пойманный в море Росса в феврале 2007 года кальмар был сразу же заморожен и отправлен в новозеландский Национальный музей «Те Папа Тонгарева». Недавно ученые разморозили кальмара и приступили к его изучению.

Mesonychoteuthis hamiltoni сразу же поставил несколько рекордов. Во-первых, он имеет длину около 7 метров — предыдущие особи были поменьше. Во-вторых, он весит почти ровно полтонны — самый крупный предшественник весил 300 килограммов. И наконец, глаза кальмара диаметром почти 30 сантиметров — наверняка самые большие органы зрения из всех тех, которыми обладали или обладают любые прошлые и нынешние обитатели планеты. Такие огромные глаза позволяют кальмару видеть в темноте на больших глубинах океана.

Зоологи предполагают, что колоссальные кальмары могут достигать длины 15–25 метров. Такой кальмар теоретически мог бы перевернуть небольшое судно.

Антарктический психоделик

А вот еще один антарктический, но совершенно удивительный житель — переливающийся различными цветами осьминог.

Еще в 2005 году в море Уэдделла, восточнее Антарктического полуострова, после таяния шельфовых ледников Ларсена А и Ларсена В обнажилось морское дно. Экспедиция ученых, приступившая к работе по программе Международного полярного года 2007/2008 годов, начала изучать экосистему и животный мир новой, «совершенно девственной географической области», как выразился руководитель экспедиции доктор Джулиан Гатт.

После разрушения ледника свободные ото льда морское дно и толща воды начали активно заселяться различными животными и растениями, среди которых экспедиция обнаружила около 30 ранее неизвестных науке. Это различные ракообразные, морские лилии, морские огурцы, кораллы, морские ежи и постоянно меняющий свой цвет осьминог, которого за эти переходы окраски исследователи назвали «психоделическим».

Интересно, что значительная часть известных и новооткрытых животных была обнаружена на глубине около 100 метров, в то время как обычно они проживают на гораздо больших глубинах. Открытия экспедиции смогут прояснить вопрос, сумеют ли антарктические существа пережить глобальное потепление и занять новые для себя экологические ниши.

Животный мир Антарктики вовсе не так беден, как обычно принято думать. В прибрежных водах плавают стада китов и тюлени, на континенте живут пингвины, в окружающих морях много рыбы.

Богата, даже очень богата Антарктида природными ископаемыми, — например, считается, что по запасам нефти она превосходит все ближневосточные страны, вместе взятые. В 1959 году был подписан Договор об Антарктике, который объявил этот район зоной мира. Сейчас континент Антарктида — единственная территория на земном шаре, которая не принадлежит ни одному из государств, хотя некоторые страны выдвинули территориальные притязания. Российское присутствие в Антарктиде, открытой русской экспедицией в 1820 году, в последние годы восстанавливается. Можно надеяться, что следующего морского «хамелеона» найдут уже наши ученые.

Шестиногий восьминог

Кроме «восьминогого хамелеона», морские биологи с удивлением описали и совершенно невозможного, даже с лингвистической точки зрения, шестиногого осьминога, выловленного близ северного побережья Уэльса. Все-таки это очень странно — ведь если мы что и знаем об осьминогах, так это то, что у них восемь ног и что «Битлз» хотели бы жить под водой «ин зе октопусис гарден», то есть в осьминожьем саду. Еще мы знаем, что десятки моряков были заживо удавлены и затем проглочены гигантскими головоногими моллюсками — в любом английском портовом баре вам это каждый подтвердит.

Сей уникальный морской моллюск был выловлен в Ирландском море и сейчас исследуется в Центре изучения морских обитателей в Блэкпуле. Про аномальное количество ног (биологи называют их руками) никто бы не узнал, если бы осьминог не присосался ими к стеклу аквариума, в который его поместили работники зоопарка. Ведущий исследователь Центра доктор Кэри Дакхаус утверждает, что Генри — так назвали уникума — единственный в мире шестиногий осьминог. Вообще-то осьминоги могут пожертвовать одной из рук при нападении хищника, как ящерицы хвостом, однако в данном случае отсутствие двух конечностей является, скорее всего, результатом родовой травмы.