Удивительные истории о существах самых разных

Это выглядит какой-то саркастической насмешкой над заботой зоологов о спасении дальневосточных леопардов, но недавно одного из них (не зоолога, которых у нас гораздо больше тридцати, а леопарда) убил и съел… амурский тигр, также редкое исчезающее животное, занесенное у нас в Красную книгу (как и леопард, разумеется). Когда-то в книге Льва Кассиля «Кондуит и Швамбрания» маленький Ося спрашивал: если слон на кита влезет, кто кого сборет? В данном случае естественный вопрос — как это тигр сумел побороть леопарда? (вроде бы оба животных прекрасные бойцы) — имеет простой ответ: тигр съел спящего детеныша дальневосточного леопарда, что не вызывает особого сочувствия к вымирающему тигру. А леопардёнка особенно жалко.

Амурский, или уссурийский, тигр — самый крупный из всех тигров, что неудивительно: он живет на юге нашего Дальнего Востока и в прилегающих районах Китая, где климатические условия не дай бог. Здесь, в гористых районах Сихотэ-Алиня, температура зимой опускается до минус 30 градусов Цельсия, а летом может доходить до плюс 36 градусов. Так что тигр развил себя до 60 сантиметров в холке при длине тела до 130 сантиметров. Масса амурского тигра может достигать 300 килограммов.

Читатель не удивится, если узнает, что тигр — хищник и питается оленями и кабанами, может завалить даже медведя. Особо тигр ненавидит домашних собак. С одной стороны, ему явно нравится их мясо, а с другой — тигр хорошо помнит, как обращались своры охотничьих собак с его родственниками.

Тигр умен и охотится очень хитро. Как и другие хищники, быстро бегающих копытных он подстерегает на водопое, а за стадом кабанов следит и хватает отставших и слабых животных. Интересно, что тигр может выступать в качестве попугая, подражая голосу изюбрей во время их брачных поединков. Глупый самец изюбря не колеблясь выходит прямо на полосатого охотника.

О численности тигров на юге Дальнего Востока России в Средние века мы мало что знаем. В конце позапрошлого и начале прошлого столетий здесь ежегодно добывали до 150 тигров. Интенсивное истребление этих хищников и сокращение их мест обитания под влиянием хозяйственной деятельности человека резко сократили численность животных. К концу же 1930-х годов амурский тигр оказался на грани исчезновения: тогда их осталось не более пятидесяти особей. Тигр несколько оправился после того, как в 1947 году на него запретили охотиться, а в конце 1950-х годов была даже запрещена его ловля.

Больше всего тигров живет в Сихотэ-Алинском, Лазовском заповедниках и на соседних территориях, а также на западных склонах среднего Сихотэ-Алиня — благодаря тому, что сюда пока еще не дотянулась жадная рука лесоруба с бензопилой. Меньше всего тигров на северном Сихотэ-Алине, где тигриная жизнь самая тяжелая из-за климата, а также в южных, густо населенных человеком районах Приморского края.

Гибнет тигр прежде всего из-за браконьерского отстрела, который в последние годы встал на коммерческие рельсы. Шкура, когти, внутренние органы тигра считаются в странах Восточной Азии ценным лекарственным сырьем. Скелет тигра в Китае можно продать за 5 тысяч долларов. Кроме того, уменьшилась численность оленей и кабанов, так что тигру просто нечего кушать.

Но в любом случае сейчас уже можно с уверенностью считать, что амурский тигр в принципе спасен. Ныне на Дальнем Востоке обитают от 480 до 520 тигров. Это максимум, который может позволить так называемая пищевая цепочка: если перевести с языка экологии на язык пропитания, получается, что в год тиграм требуется съесть до 50 тысяч жертв. Эдак скоро пятнистых оленей придется охранять!

Бедный дьявол

Некоторых животных человек уничтожал сознательно, а теперь сознательно спасает. Вот один из последних примеров. В отличие от тасманийского сумчатого волка, по-видимому все-таки вымершего, на острове Тасмания вблизи Австралии живет другое сумчатое животное, которое уже занесено в список исчезающих видов. Это сумчатый тасманийский дьявол, существо величиной с собаку и длиной тела около 75 сантиметров, внешне похожее на медвежонка, но обладающее крупной мордой с устрашающей бульдожьей пастью. Шерсть у дьявола чисто черная, за исключением белого ошейника. Свое имя «дьявол» — систематическое, а не прозвище — животное получило за жуткие вопли, которые оно издает при драках за самку или пищу, а также из-за своей невероятной агрессивности. Известно, что дьяволы нередко перегрызали железные прутья клеток, хотя потом выяснилось, что в зоопарках они приручаются не хуже других животных.