Удивительные донумы

Именно при госпитальерах началась капитальная перестройка бывшего Курдского замка в Крак де Шевалье, превратившая его в буквальном смысле в камень преткновения для многих мусульманских полководцев: под его стенами понес поражение Нур ад-Дин, а Саладин, приглядевшись к укреплениям замка, отменил осаду, даже не попытавшись его штурмовать. Что же касается госпитальеров, засевших в Краке, то те воевали, как говорится, не покладая рук. То они объединялись с мусульманами Дамаска против султана Камиля, то заключали союз с сектой ассасинов против изрядно ущемившего их права короля Боэмунда IV, то не давали покоя близлежащим городам и укреплениям, то с тамплиерами Таргуса нападали на Хаму, совершали рейды против Джеблы и Халеба и однажды осадили даже крепость собственного ордена — замок Маркаб. Более или менее рыцари угомонились только к 1229 году, когда по договору между франками и арабами за госпитальерами были закреплены права на Крак де Шевалье. Еще через три года ордену вернули все его былые привилегии, отобранные светской властью, однако дни крестоносцев на сирийской земле были уже сочтены.

Военные кампании султана Бейбарса, талантливого и расчетливого полководца, постепенно отсекали от рыцарских владений кусок за куском. Один за другим пали замки в районе Хомса и Хамы — Крак де Шевалье впервые при госпитальерах начал испытывать серьезные трудности. В одном из писем в Европу гроссмейстер ордена Хьюз Ревель жаловался на то, что с потерей земель, плативших замку подати, оскудела орденская казна и что если в былые времена в одном только Крак де Шевалье стояло до двух тысяч солдат, то теперь в нем и в крепости Маркаб, вместе взятых, едва наберется три сотни воинов. Предчувствие беды не обмануло гроссмейстера: три года спустя после этого письма султан Бейбарс, объединив силы с ассасинами и эмиром Хомса и Саона, начал осаду Крак де Шевалье, оказавшуюся в истории замка последней.

Рассчитывать на то, что госпитальеров удастся взять измором, не приходилось — в замке имелся запас провизии на пять лет. Бейбарсу необходимо было решить, с какой стороны повести войска на штурм. Почти отвесный северный склон, как и западный, несколько более отлогий, но защищенный дополнительной насыпью за первой линией стен, нечего было и думать взять приступом. На первый взгляд более доступную южную сторону защищала целая система искусственных преград: рой с водой, за ним внешняя стена с двумя угловыми круглыми и центральной квадратной башней, еще один ров и массивный насыпной откос, выложенный скользкими каменными плитами и подпирающий самые мощные в замке укрепления южной внутренней стены. Пытаться ворваться в замок с юга значило обречь армию на большие потери, к тому же это вовсе не гарантировало успеха. Оставалась последняя, восточная сторона, которую сами крестоносцы определили себе как главный вход, — ее и решил штурмовать Бейбарс.

Каждый шаг на пути к победе давался мусульманскому войску немалой кровью. Сперва им пришлось взбираться по узкой, хорошо простреливаемой с внешних стен тропе к основанию, а точнее, к первой линии укреплений замка. Затем надо было преодолеть ров: мост через него крестоносцы, естественно, подняли. Атакующие овладели главными воротами и оказались в длинном широком коридоре, стены которого были снабжены многочисленными амбразурами, через которые в них градом сыпались стрелы. Коридор делал один за другим три поворота, и в каждом углу солдат Бейбарса встречало хорошо организованное сопротивление. Прежде чем подступиться к башне второй линии обороны, арабам, продвигаясь по страшному коридору, пришлось взять еще четверо промежуточных ворот и подъемную решетку. Но и это было не все. Когда 29 марта 1,271 года арабы закончили подкоп под башню и ворвались за вторую линию стен, в самый центр Крака, в их руках очутились Большой зал, где проходили пиры и военные советы рыцарей, казармы, часовня, стодвадцатиметровый коридор западной стены с башнями, склады, хлебопекарня, колодец — только самих госпитальеров нигде не было видно. И тут Бейбарс обнаружил, что уцелевшие крестоносцы укрылись в южном редуте. Эта третья, и последняя линия обороны состояла из трех самых высоких в замке башен, соединенных проходами, имела все необходимое на случай длительной осады и могла держаться, пока не кончатся припасы и будут стоять ее стены. А разрушить их было непросто: бойницы нижнего уровня в центральной, например, башне были прорезаны в стене толщиной восемь с половиной метров!