Удел Упыря

Мика кинулся следом, но не успел. Юсуп подхватил шпагу и, развернувшись, отразил удар, который должен был проткнуть его насквозь. Мика взвыл:

— Ты мне руку отбил, дубина!!

— Не надо было лезть! — ответил Юсуп и сделал еще несколько удачных выпадов.

— Я те покажу, как с друидами тягаться, тухлый тушканчик! — процедил Мика. — Сдавайся сразу, иначе я опозорю твой род на много веков вперед!!!

— Я сам тебя опозорю! — ответил Юсуп, уворачиваясь от удара. Палка Мика сухо стукнула по деревянному столу и отскочила, чуть не врезав хозяину по лбу. Мика совсем не по-детски выругался и сам же покраснел, оглядываясь на дверь — не подслушивает ли кто? Юсуп воспользовался моментом и проткнул соперника насквозь.

— Щекотно! — заорал Мика, выдергивая палку Юсупа из подмышки, и упал на спину, закрыв глаза и кашляя…

— Мертв? — поинтересовался Юсуп, склоняясь над друидом.

— Почти, — прохрипел Мика, — я еще должен произнести страшное проклятие, которое повлечет за собой не только гибель твоего рода, но и многочисленные катаклизмы на земле и… кха-кха… еще умрут все орки…

Юсуп вздрогнул. Вчерашний разговор с Сомуяром живо напомнил ему о том, что должно произойти сегодня.

— Правильный выбор, мальчик мой!

В дверном проеме стоял один из Шести — старый, как мир, Пурпуас. Семена на его локтях давно сгнили, волосы пожелтели и свернулись тонкими, почти прозрачными колечками на затылке. На лице особенно четко выступал синий нос, загнутый вниз, как у орла, и такой же жесткий. Глаза были черны и наполовину скрывались под набухшими веками. Поговаривали, что Пурпуас был не из этого племени друидов, а пришел откуда-то с севера. Откуда точно — никто не знал. В его старом и дряблом теле было сокрыто множество тайн магии и лесного волшебства, которые Пурпуас поклялся открыть только своему преемнику. Пока такового не находилось, и он колдовал время от времени — когда было очень нужно. Столь странное и внезапное появление Пурпуаса в комнате Юсупа говорило только об одном.

— Здравствуйте, сэр Пурпуас! — приветствовал Мика, переворачиваясь на живот.

— Не простудишься? — поинтересовался Пурпуас. Голос у него был низкий и мягкий. Успокаивающий.

— Неа, здесь тепло!

Пурпуас посмотрел на Юсупа:

— Юноша, вы и есть Юсуп, если не ошибаюсь?

— А вы — Пурпуас, один из Шести? Я знаю вас, я видел, как вы молились своим богам среди Шести Дубов!

— Ты каждую ночь там бываешь, — произнес Пурпуас задумчиво, — я тоже тебя там видел. Надеюсь, ты знаешь, зачем я пришел?

— Сомуяр был у меня вчера и все рассказал, — согласился Юсуп. — Вы пришли, чтобы отвести меня для Взросления и Становления?

— Не совсем точная формулировка, юноша, но поняли вы правильно, — улыбнулся Пурпуас. В темных глазах его что-то блеснуло. Или это только отражение света?

Мика поднялся с пола и теперь с интересом разглядывал одного из Шести. Среди детей и подростков ходили различные слухи о чародеях, обладающих древней лесной магией. Одна легенда гласила, что стоит пожать чародею руку, как часть его силы перейдет к тебе.

— Можно пожать вам руку, сэр Пурпуас? — поинтересовался Мика.

— Отчего ж нельзя? Держи пять!

Глаза Мики расширились, когда его маленькая ладонь с тонкими пальцами утонула в сухой и широкой ладони чародея. Что-то мелькнуло между сжатых рук. Какая-то тонкая голубая молния, разряд тока… Мальчик выдернул ладонь и отступил на шаг назад, растирая ее другой рукой.

Пурпуас добродушно и громко рассмеялся, откинув голову на тонкой шее назад.

— Не пугайся, Мика! Я и сам когда-то давно верил, что Шестеро обладают чудодейственной силой!

— И это правда? — выдохнул Мика, разглядывая пальцы на пожатой руке. Кончики их мелко тряслись.

— Нет конечно. Я передал тебе кое-какие способности, но ничего более. Ты доволен?

По лицу Мики было видно, что он больше испуган, нежели доволен, но он заставил себя улыбнуться:

— Теперь я одолею всех орков, какие только встретятся у меня на пути! Йу-хо!!

— Беги, юноша, резвись! — Пурпуас сказал это уже в спину Мике, который поспешил выскочить на улицу.

Они остались в комнате одни.

— Ты готов, Юсуп? — спросил Пурпуас, опуская руки в карманы своей рубашки, сплетенной из зеленых растений. — Готов пройти путь Взросления и Становления?

— Не знаю, — пробормотал Юсуп, и голос его задрожал. Он вдруг понял, что вообще не хочет никуда идти. Ему стало страшно. Он не знал, что пугало его больше — сам путь, который предлагали ему пройти, или же то, что последует за этим. Будущее Что станет с ним, что случится с остальными? Что вообще произойдет?

— Почему я? — спросил он тихо.

— Так надо, — ответил Пурпуас, — так говорил пророк.

— Но почему все-таки я? — Юсуп вдруг подумал, что никто, кроме Сомуяра, возможно, и не знает о том, что ему предстоит. Ильнур, Алаида и Вассо тоже где-то в Лесу друидов, но им неведомо, что хотят сделать с ним.

Пурпуас молчал.

— Можно мне поговорить с друзьями? — попросил Юсуп.

— Не бойся, ничего плохого с тобой не случится, — улыбнулся Пурпуас. — Древнее волшебство, которое хотим использовать мы, настолько безвредно, что его применяли даже к младенцам. Поверь мне, юноша.