Удел сироты

Может, корабль класса «Мецгер» и был медленнее транспортного корвета, но он мог нести целую дивизию.

А для меня ничего не осталось, кроме трех «п»: писанины, персонала и политики. Хотя во время полета все менялось. Ведь осваивая новые космические территории, вы на какое-то время оказывались во многих световых годах от политиков. И никто не станет учить вас, что нужно и что ненужно говорить, пока вы не вернетесь домой.

Если вернетесь.

Хотя нельзя сказать, что политикам очень повезло во время Войны со слизнями…

Всякий раз, возвращаясь на Землю, мы с Джибом посещаем могилу Руфь. Оба плачем.

Сукин я сын, если так спокойно рассуждаю о трех «п». Но факт остается фактом: десять тысяч человек отдали свои жизни за то, чтобы я смог сейчас вот так рассуждать и считался лучшим солдатом, чем любой из них…

Юноша, возвестивший о моем прибытии тоже поднялся на мостик. Он во все глаза уставился на главный экран.

Я наклонился к нему, скрестив руки за спиной.

– Первый поход?

– Да, сэр, – кивнул он.

– И вас беспокоит, почему вы видите то, что никогда не увидят члены команды «Янга»?

Челюсти юноши крепко сжались.

– Да, сэр, конечно.

Я покачал головой.

– Не беспокойся. Живи собственной жизнью. Пусть всем распорядится Судьба, – потом я показал на боковой экран. – Посмотри, скоро там появятся первые звезды. Мы станем их видеть, когда будем проходить скорость света. А потом и они потухнут! Удивительно!

Он наградил меня странным взглядом. После войны словно «удивительно» почти не употребляли. Удивляться стало нечему. Но я, согласно своему рангу, мог сам выбирать, какие слова мне употреблять.

Компьютер грудным женским голосом объявил:

– Переход закончится через пять минут.

А потом появились звезды.