Удары судьбы

Напряжение в кабинете ректора можно было резать ножом. Тишина была настолько оглушительной, что собственный стук сердца казался неуместно громким. Я чуть повернулась в кресле и поморщилась от мерзкого скрипа сего предмета мебели и от прострелившей мой бок боли. Сидящий рядом и бледный до зелени нервный Кармий, вздрогнул и крепче стиснул сцепленные в замок пальцы. Гэлир Онер продолжал буравить нас пристальным взглядом, явно надеясь просверлить в нас как минимум дырку, а как максимум еще и вытянуть через нее интересующие его сведенья. С последнем у него явно были проблемы, хотя я отчетливо ощущала его достойные почтения попытки пробиться сквозь мои щиты. Но, не смотря на все старания его ментальные щупы, просто соскальзывали с зеркально-гладкой поверхности моей защиты. Судя по сосредоточенному и слегка отрешенному взгляду моего друга, с ним декан Факультета Огня так же терпел поражение за поражением. Сам хозяин этого кабинета — ректор УВМА, Аламир Дорей — хранил молчание. Развернувшись лицом к окну во всю стену и заложив руки за спину, он что-то рассматривал на затянутом тучами небе.

Наконец выносить дальше этой пытки сил (и моральных и физических) у меня не осталось, и я попыталась завязать разговор. Начала с банальной фразы проштрафившихся подростков или застигнутых с поличным преступников, пытающихся косить под дурачков.

— А в чем собственно дело? На каком основании вы так беспардонно с нами обращаетесь? Мы сделали что-то не то? — а сама судорожно вспоминаю, есть ли в толстенной книге свода правил поведения что-то о том, в какое время в УВМА наступает комендантский час и есть ли он тут вообще.

Когда я подъехала к воротам Университета Магии меня как обычно после заката встречали Стражи. Магически созданные существа, которых я про себя называла просто горгульи. Очень уж они походили на героев одноименного западного мультсериала, о трагической судьбе средневековых западных горгулий, вынужденных жить в современном мегаполисе и привыкать к небоскребам из стекла и бетона, а не к каменным соборам и замкам.

Всего горгулий было шестеро — трое мужчин и трое женщин. На вид очень похожи на обычных людей, но только на первый взгляд. Помимо изрядной когтистости, клыкастости и крылатости, у Стражей (и у мужчин и у женщин) была очень хорошо развита мускулатура — настоящая мечта бодибилдеров. Глаза имели ярко-желтую радужку, светящуюся в темноте. Кожа была покрыта черно-серой чешуей. И черты их лиц были несколько грубее привычных людских. Все это великолепие прикрывалось пластинчатыми нагрудниками и весьма скудной прочей одеждой. Зато бонусами к этому шли внушительного вида алебарды. Сходством с привычными для нас горгульями из легенд, оказалась способность превращаться в камень под солнечными лучами. Так что днем столбы ограды вокруг УВМА украшали вполне готичные статуи.

Ох, да чуть не забыла, имена всех шестерых начинались на «Ка» — Калиостра, Канор, Казарель, Касантина, Калагра и Кахенай. Как мне удалось выяснить, это было связано с именем их создателя. Видимо его имя то же начиналось на «Ка» и таким нехитрым образом он решил увековечить память о себе. Видно шестерых существ, ставших прорывом в Химерологии ему казалось маловато.

Пообщавшись со Стражами пару раз, я поняла, что их создатель совсем не обделил свои творения интеллектом и жаждой познавать новое. Эти горгульи были умны и сообразительны, имели свою особую логику и могли не только слепо исполнять приказ, но и походу дела анализировать происходящее. Свою службу они несли с удовольствием. До этого времени они больше восьмидесяти лет пропылились в хранилищах УВМА, так как родное учебное заведение не нуждалось в столь внушительной охране. С чем связана нынешняя побудка они либо не знали, либо толково скрывали от студентов, талантливо недоговаривая. Угадайте с одного раза, какой ответ окажется правильным…

Но вернемся к моему возвращению в родные пенаты. Наличие у самых ворот на столбах ограды Казареля и Калиостры, несущих бремя командиров Стражей меня не удивило. Зато настоящим потрясением стало наличие обманчиво спокойного ректора и кипящего негодованием и недовольством декана. Ничего не желая слушать, меня не особенно осторожно сдернули с седла, не обращая внимания на мои стоны «Осторожно… ребра!» и потащили в кабинет ректора. Через пару минут ко мне и гэлиру декану Онеру присоединился бледный и нервничающий Кармий под конвоем ректора. С тех пор прошло уже около получаса. Время приближалось к полуночи, а сдвинуть дело с мертвой точки никто не решался. До меня.

Руки ректора чуть сильнее сжались и тихо шелестнул его голос:

— Элест…

Наш декан приосанился и, сердито сверкнув глазами, начал свой рассказ.