Ударом на удар

– А ты мне ничего не говорил, – растянул он рот в усмешке.

– Не успел, – пренебрежительно улыбнулся князь. – Странное совпадение, – многозначительно добавил он, – надо же, отправился на задание в казино и «познакомился» с немецким педиком. И представляешь, этот доморощенный немец принял меня за местного! Впарил же я ему мозги! И вот теперь наш Шульц ждет моего звонка.

– Ну ты даешь! – не удержался Миронов.

– В казино два охранника и в зале тоже несколько человек. Я, по крайней мере, видел двоих. Мотаются туда-сюда, наблюдают за порядком, – продолжил князь.

– Князь проиграл пятьсот двадцать шесть долларов, – улыбнулся Миронов, – чтобы не привлекать к себе внимания, – с иронической улыбкой пояснил он.

– Деньги-то мои, – беззаботно пожал плечами Юсупов.

– Вот, – Полунин достал бумажник и хотел было рассчитаться с Юсуповым, но тот остановил его.

– Обижаешь, Иваныч, – с нарочитой серьезностью произнес князь, – это ж такая мелочь!

Полунину ничего не оставалось, как спрятать бумажник обратно в карман.

– Если бы видели, какие взгляды кидают эти «бритые» на тех, кто выигрывает, – с шаловливой усмешкой сказал князь и поежился.

– С этими ребятами надо быть начеку, – улыбнулся Владимир. – Ну, сегодня сможете?

– Разумеется, – сказал Юсупов.

– Трое моих людей будут вас пасти недалеко от казино, чтоб от греха подальше. И еще, – лицо Полунина стало озабоченным, – тебе, князь, как мы и договаривались, нужно собрать маленькую пресс-конференцию.

– Я помню, Владимир, – с легкой укоризной сказал Юсупов, – в большой коробке, где у меня хранятся разные документики, есть и удостоверение журналиста, сотрудника московской газеты «Сенсация». Мы ведь готовим именно сенсацию? – он приподнял брови.

– Я позвоню с работы одному моему приятелю. Его сын – главный редактор местного телеканала. Сделаю еще пару звонков в редакции двух самых продвинутых газет.

– Каких? – поинтересовался Юсупов, словно ревностно следил за публикациями в провинциальной прессе.

– «Континент» и «Бюргер», – ответил Полунин. – Думаю, они заинтересуются. У меня есть там свои люди, неподкупные... – Он многозначительно посмотрел на внимающего ему Юсупова. – Так что тебе лучше ехать со мной. Ничего конкретного говорить не будем, просто намекнем, что в казино действуют нечистые на руку людишки и мы можем разоблачить их. Если журналисты хотят стать свидетелями этой истории – милости просим – пусть не спят, а готовят к выезду оперативную бригаду.

– Отлично, – просиял Юсупов. – А теперь давайте по стаканчику.

– У нас еще много работы, – сказал Полунин и, взяв сотовый, вызвал служебную машину.

– Не у нас, а у тебя, – возразил Юсупов и рассмеялся.

– Я за рулем, – развел руками Полунин.

– Надеюсь, ты не сказал Шульцу, где мы остановились? – лукаво улыбнулся Миронов и, сделавшись вдруг до омерзения серьезным, уставился на Юсупова жестким испытующим взглядом.

– Боишься, что он сюда пожалует? – усмехнулся князь, принимая шутливый вызов.

– Боюсь, что не окажусь таким блестящим актером, как ты, – скроил печальную мину Миронов.

Весь вид князя говорил об обиде.

– Это удар ниже пояса, – выдавил наконец он из себя, – ты за это поплатишься, – сказал он более непринужденным тоном, из чего можно было заключить, что развернувшаяся на глазах Полунина мелодрама не более чем веселый розыгрыш.

Юсупов достал из бара арманьяк «Семпе». Полунину предложил сок на выбор – апельсиновый или абрикосовый. Полунин отказался, сказав, что уже пил сегодня сок и не чувствует ни жажды, ни нехватки витаминов. Они болтали, когда запиликал сотовый Полунина.

– Извини, – Полунин взял трубку. – Да.

Его снова тревожил Веселовский, и по его голосу Полунин сразу же определил, что у того не слишком хорошие новости.

– Тебя снова ждет твой приятель из налоговой, – сообщил он. – Приперся с самого утра и сказал, что не уйдет, пока тебя не дождется.

– Какой приятель? – не понял Владимир.

– Майор Крюков Георгий Станиславович, – продиктовал, словно читал по бумажке, Веселовский. – Попытаться его выпроводить?

– Не нужно, – вздохнул Полунин, – пусть сидит.

Объяснив ситуацию князю, Владимир набрал номер Степина.

– Денис Григорьевич, – попросил он его, после того как они обменялись приветствиями, – можете приехать ко мне на завод прямо сейчас?

– Вообще-то у меня назначены кое-какие дела, – произнес Степин, – но я могу их отменить, если у вас что-то срочное.

– Отмените, пожалуйста, Денис Григорьевич, – сказал в трубку Полунин. – Меня здесь один налоговик достает, вернее, даже не меня, а жену, которая якобы продала свою долю завода «Нефтьоргсинтез», а налоги не заплатила.

– Вообще-то я специалист по уголовному праву, вы же знаете, Владимир Иванович, – набивал себе цену Степин.

– Вы только поприсутствуйте при моем с ним разговоре, а если окажетесь некомпетентным, то я найду другого адвоката.

Упоминание о другом адвокате повлияло на Степина словно холодный душ.

– Я буду через двадцать минут, – произнес он скороговоркой, – раньше не смогу.