Ударом на удар

За столом, кроме Батурина, он увидел худого, почти лысого парня лет двадцати с болезненно-красным лицом. Начавшие прорастать волосы были у него какого-то бело-желтого цвета, отчего он сам казался ненастоящим. Но глаза смотрели из-под белесых бровей настороженно, внимательно обегая Полунина с ног до головы.

Полунин отпустил официанта, так как стол был уже накрыт на троих, и молча опустился на стул. Он знал, что Батурин уже, как смог, проверил этого хмыря, а теперь предоставлял это сделать самому Полунину.

– Ты кто? – Владимир поднял голову и в упор посмотрел на белобрысого.

– Лимоном кличут, – выдержав паузу, ответил тот.

Действительно, было в нем что-то от цитрусового, но, скорее, даже не цвет, а форма головы.

– А ты Седой? – спросил парень через минуту.

– А зачем тебе Седой? – поинтересовался Полунин, продолжая смотреть ему в глаза.

Парень их не отводил, а смотрел смело, безо всякой боязни.

– У меня к нему малява от Ходули.

– Так давай, – произнес Владимир, – Седой – я.

Лимон как бы нехотя достал из заднего кармана темно-синих спортивных брюк сложенный в несколько раз клочок бумаги и принялся крутить его в руках.

– Ходуля велел тебе напомнить, – Лимон замялся, отчего лицо его еще больше покраснело, – что с тебя причитается.

– Я помню, – кивнул Полунин.

После этого белобрысый протянул клочок через стол. Полунин взял его и развернул.

«Человек, которого ты ищешь, – было нацарапано мелким почерком, огрызком простого карандаша, – залег в доме своего кореша где-то в районе леса. Точнее никто не знает».

Это был, конечно, не адрес, но все-таки. Только один район города оканчивался лесом. Это было уже кое-что. К тому же Полунин знал номер телефона Меченого, который ему дал Мирон. Сложив бумажку пополам, Владимир достал зажигалку и поджег ее. Бросив горящую записку в пепельницу, он снова поднял взгляд на белобрысого.

– Спасибо, – кивнул Полунин и вынул из портмоне несколько крупных купюр, – это тебе за труды.

Деньги быстро исчезли в кармане Лимона.

– С Ходулей я сам рассчитаюсь, – добавил он.

– Лады, – согласился белобрысый, как-то сразу расслабившись.

– А теперь можно и перекусить, – улыбнулся Полунин.

Лимон удивленно посмотрел на стол, и Полунин кивнул Батурину, чтобы заказал ему водки. Сам Полунин почти не пил, Колян, ежедневно качавший свои бицепсы-трицепсы, тоже обычно предпочитал что-нибудь безалкогольное. Поэтому на столе и стояли только бутылки с минералкой и фантой да графинчики с соком.

– Я бы выпил виски, – заявил Лимон, с недоумением поглядывая на своих соседей.

– Пусть будет виски, – согласился Полунин.

Колян быстро сделал официанту дополнительный заказ. Пока они находились в обществе Лимона, Полунин предпочитал не говорить о серьезных вещах. Когда же, закончив обед, они с Батуриным вышли из ресторана, Владимир сел к нему в «Тойоту».

– Ну что тут у вас, рассказывай.

Колян, перемежая свое повествование шуточками и прибауточками, поведал Полунину о налете на охранное агентство и о рейде на обменный пункт.

– Молодцы, – похвалил Полунин, – теперь понятно, почему Меченый повысил ставки. Пусть он немного покрутится, пусть начнет делать ошибки, так нам легче будет его вычислить.

Владимир тоже не остался в долгу и рассказал Батурину, что удалось сделать в Москве.

– Если удастся кинуть его с казино, – добавил он, – то тогда останется только общак. Имея такие данные о лежке Меченого, мы должны его быстро вычислить.

* * *

– Остановись здесь, – кивнул Полунин водителю, заметив в темноте фигуру Тихоненко.

Козлов плавно затормозил, удивленно глядя на Полунина. Тот не стал ему ничего объяснять. Он вышел из машины и не спеша направился в сторону подполковника. Фокстерьер, как всегда, был активным. Он принялся облаивать Полунина, но уже не так злобно, как прошлый раз.

– Хорошая у тебя охрана, – кивнул Полунин в сторону собаки.

– Жаль только, что она не спасет от настоящих бандитов, – как-то невесело усмехнулся Тихоненко.

– Что так грустно, Алексей Васильевич? – поинтересовался Полунин.

– А-а, – махнул рукой подполковник, – как жили мы в грязи, так и будем. Не обращай внимания, Владимир Иванович.

– Не буду, – согласился Владимир, – ну, что удалось узнать?

– Не много, – покачал головой Тихоненко, – вообще, в этой истории много странного. Я уже не рад, что обещал тебе помочь.

– Ты что же, решил пойти на попятный? – Полунин пытался рассмотреть в темноте выражение его лица, но это ему не удавалось.

– Ты не понимаешь, Иваныч, – понизил голос Тихоненко, – у нас же просто так шагу нельзя ступить даже начальнику: все за всеми следят и нашептывают кому следует. Стоит один раз оступиться – и все. Раздавят и съедят вместе с дерьмом.

– Но пока все было нормально, – пожал плечами Полунин, намекая на то, что того повысили не без его участия, – только недавно ты был майором, теперь – подполковник. Скоро еще одну звездочку повесят, а там и генеральский мундир нужно будет шить.