Ударом на удар

Степин поработал качественно. Сержант милиции, стоявший на посту вместе с дежурным по автостоянке, как только Полунин предъявил ему свои документы, сказал, что ему уже звонили и машину можно забирать. Честно говоря, Владимир ожидал, что возникнут еще какие-то осложнения. Они и возникли, но совсем другого рода. Когда Полунин сел за руль и попытался запустить двигатель «Крайслера», он наотрез отказался подчиняться. Только взглянув на приборный щиток, Полунин понял, в чем дело. Стрелка, показывающая уровень топлива, упала на самую крайнюю отметку – бак был абсолютно пустым.

– Есть у тебя шланг и канистра? – Владимир вышел из машины и посмотрел на Гришана, стоявшего рядом.

Тот быстро все понял, и через несколько минут, когда бензин заплескался в бензобаке «Крайслера», двигатель, как всегда, запустился с пол-оборота. Полунин отпустил Гришана, и только теперь стал внимательно рассматривать салон автомобиля. Он был весь перепачкан белым порошком, с помощью которого криминалисты снимают отпечатки пальцев. Владимир нашел губку и протер слегка весь салон, решив, что как следует помыть машину он успеет завтра, перед поездкой в «Консалт-сервис». Помогая себе фонариком, который хранил в «бардачке», он тщательно осмотрел днище, решив, что сейчас никакие предосторожности не окажутся излишними. Впрочем, мысли его были уже дома, не там, откуда он только недавно уехал и где проходил военный совет, а там, где его ждала Светлана. Он сел за руль, всем телом ощущая слабые ровные вибрации работающего двигателя, и выехал со стоянки. Залив по пути бензобак под завязку, он уже представлял себя в объятиях Светланы, но тут его что-то насторожило. Ему показалось, что неприметную серую «пятерку», которая следовала сейчас за ним на приличном расстоянии, он уже видел, когда выезжал с автостоянки. Он немного сбавил скорость и вместо того, чтобы ехать прямо, к дому, где его ждала жена, свернул налево, на узкую второстепенную улицу. «Пятерка» повернула следом.

«Кто же ты, незнакомый преследователь?» – пробормотал Полунин, еще не до конца уверенный в том, что машина «пасет» именно его. Когда же он свернул еще несколько раз, то сомнения его рассеялись окончательно: «жигуль» двигался за ним не случайно. Раздумывая, что бы ему предпринять, Полунин проехал еще несколько кварталов и уже достал мобильник, чтобы вызвонить Батурина или Фиксатого, которые могли оказать ему помощь, как неожиданно принял решение.

В тусклом свете фонарей он видел, что в преследующей его машине находится только водитель, поэтому решил, что вполне может справиться и сам, тем более что у его приятелей и своих дел по горло. Он еще немного поколесил по городу, выискивая подходящее для его задумки место, и, наконец, остановился возле мини-маркета, одной стороной примыкавшего к пятиэтажному жилому дому.

Выйдя из машины, он направился к магазину, на ходу доставая из кармана деньги, делая вид, что собирается что-то купить. Войдя внутрь, он быстро сориентировался и, подойдя к продавщице, протянул ей сто рублей.

– Что вам? – улыбнулась толстушка, чуя хорошего покупателя.

Но на этот раз чутье ее подвело.

– Мне нужно выйти через служебный вход, – глядя ей в глаза, произнес Полунин, – деньги вам за хлопоты.

Он выбрался на улицу с противоположной стороны магазинчика, где следивший за ним водитель не мог его видеть. Обогнув двором пятиэтажку, Полунин, держась в тени дома, неторопливо добрался до места, где его поджидала серая «пятерка». Водитель был так увлечен наблюдением за входом в магазин, где только что исчез Полунин, что даже не смотрел в зеркальце заднего обзора, поэтому Полунина не заметил. Впрочем, было уже так темно, а фонари светили настолько экономно, что он не заметил бы Полунина в любом случае.

Перед самой машиной Владимир нагнулся, чтобы в самый последний момент не выдать себя, и незаметно обошел «пятерку» сзади. Водитель «жигуленка» понял, что лопухнулся, только тогда, когда ему стало трудно дышать. Владимир ловким движением просунул руку в открытое окно «пятерки», обхватил ладонью сиденье водителя и локтем прижал его горло. Другой рукой Полунин успел схватить правое запястье водилы и заломить его. Свободной рукой бедняга пытался избавить горло от давления, но это у него не получалось – локоть Полунина все сильнее давил ему на выступающий кадык.

– Почему ты за мной следишь? – наклонился к его уху Полунин.

Сейчас Полунин мог его смутно разглядеть. На вид мужчине было под сорок. У него было слегка одутловатое лицо тайного выпивохи и большие мешки под глазами, которые только подтверждали догадку Владимира. От мужчины несло дешевым одеколоном и таким же дешевым портвейном, поэтому Полунин слегка отстранился от него.

– Ну, – тряхнул его локтем Владимир, отчего голова водилы еще больше запрокинулась назад, – я тебя спрашиваю!

В голосе Полунина даже не было угрозы, но водила сразу понял, что лучше ему не молчать, а не отвечал только потому, что просто не мог сделать этого физически. Полунин догадался, что слишком сильно перекрыл ему кислород, и немного ослабил давление.