Ударом на удар

– Не извращенец, – заулыбался князь, щеки которого порозовели, как у девушки, – а изощренец.

– Ага, – ответил ему довольной улыбкой Миронов.

– Но не все так просто, – стал серьезным Полунин. – Меченый – хитрая бестия. Надо быть предельно осторожными. И потом у нас на хвосте, возможно, будут висеть менты. Они уже заинтересовались взрывами на заводе и в автосалоне, а теперь разборка. Завтра мне не избежать нудного объяснения с Утехиным или еще с кем. Тебя лучше ментам не видеть, – обратился он к Миронову, – приедешь на завод инкогнито. Позвонишь мне, представишься техником по нефтяной установке, тебе выпишут пропуск. Я распоряжусь.

– Прямо ЦРУ, – пошутил Миронов. – А я похож на техника?

– Похож, – буркнул князь, допив коньяк.

– Тогда лады, – улыбнулся Миронов.

– Будем созваниваться каждые два часа...

– Чтобы не потеряться? – усмехнулся Миронов.

– Вот именно, – сказал Полунин. – Завтра я тебя посажу в отдельный кабинетик, там есть все необходимое, чтобы вычислить Меченого. И плюс еще... нужно заглянуть в знакомые уже тебе файлы. Мне нужен этот Капенкин.

* * *

Когда Полунин проснулся на следующее утро, он первым делом включил телевизор. Светлана тоже поднялась, отправилась на кухню приготовить завтрак. Едва Полунин сел перед «ящиком» в кресло, к нему присоединился Миронов.

– Князь наш еще почивает, – с усмешкой сказал он. – Что это ты смотришь?

Миронов выпялился в экран, на котором подрагивала и мигала синим и желтым заставка местных новостей.

– Доброе утро, – строгим голосом произнесла дикторша – одетая во все черное молодая женщина с короткой стрижкой и глазами навыкате. – Сегодня в программе...

Первой новостью шел визит губернатора в соседнюю область, куда он ездил, чтобы обменяться опытом в выращивании зерновых, второй новостью был праздник города, а третьей...

– Наши корреспонденты, побывавшие вчера в казино «Зеленое сукно», расскажут о беззакониях, которые там творятся. Смотрите новости на канале СТК.

– Давай, – плотоядно улыбнулся Миронов, перехватив насмешливый взгляд Полунина.

Репортаж начинался вполне мирно и солидно. В камеры попали шикарные интерьеры казино Меченого, вся эта новомодная старина с высокими потолками, бордовыми коврами, канделябрами, огромными игральными столами. Потом на экране словно разверзлась бездна. Полунин увидел бушующую толпу, затем объектив поймал улыбающееся какой-то настороженной улыбкой лицо Юсупова, рядом с которым замер озабоченно-серьезный мужчина с лицом в оспинах. Голос за кадром вещал о сюрпризах фортуны, о напряженной ситуации за игральным столом, возле которого бурлила толпа. Камера наезжала на бледные лица возбужденных людей, голос за кадром пытался порасспросить их. Вдруг в поле зрения попал коренастый рыжий мужик с цепью на шее, который жаловался на несправедливость администрации. Потом в наступившей тишине раздался характерный звук вращающегося шарика, камера скользнула по застывшим лицам наблюдающих, прежде чем уставиться на лихорадочно бегающий шарик. Бледное, искаженное страхом лицо крупье, которое не могло скрыть тревоги, замерло на секунду, схваченное объективом. Потом словно рухнуло на вертушку. И тут шарик замер. Следом раздался сдавленный шепот, переходящий в эпизодические возгласы, которые в свою очередь перешли в ропот, а потом в крики. Возмущение, изумление, надежда – все смешалось в этих нестройных голосах. И тут некий человек, остающийся невидимым, объявил о результатах суперигры. Потом князь и мужик, стоявший прямо за ним, стали продираться сквозь скопление людей, пока камера, следившая за их энергичным движением, не сменила объект.

Следом перед объективом показался Дмитрий. Полунин невольно улыбнулся. Миронов тоже.

Интервью было несколько сокращено, что дало повод Миронову посетовать на недобросовестную поспешность и леность журналистов.

– Черт, – с досадой воскликнул он, – не дали досказать!

А потом началась свалка. Охранники мельтешили перед объективом, раздался крик: «Отбери у них камеру!» Следом появился высокий статный мужчина с брюшком, который брызгал слюной и кривился от бессильной злобы. Тут возник журналист, темноволосый парень с реденькой полоской усов, который затараторил: «А сейчас один из посетителей казино подойдет к кассе, чтобы обменять фишки на деньги. Вот, вы видите, как кассир отсчитывает купюры, смотрите, смотрите... Как утверждают персонал и многочисленные посетители, такого выигрыша еще не было за всю историю существования казино в нашем городе... И здесь нас ждала малоприятная неожиданность, – комментировал журналист, – посмотрите, будьте внимательны, посетитель проверяет на портативной машинке подлинность денежных знаков».

Толпа журналистов медленно раздвинулась, словно уступая неумолимому движению ползущей камеры, и Полунин увидел профиль Дмитрия, потом его руки, в которых мелькали зеленые купюры. Голос не умолкал. И тут Миронов поднял лицо и выдохнул: «Фальшивка!»