Ударный рефлекс

За минувший день Корнилов сумел-таки незаметно для преследуемого выследить, где он живет. Логово душегуба располагалось за Домом мебели. Это был глухой, малонаселенный район: нагромождения песчаника, перечеркнутые прямыми линиями лестниц, белые корпуса санаториев наверху, увитые глициниями балконы, мусорные баки во дворе... И всего только две серые бетонные пятиэтажки.

Выяснить, в какой именно квартире обитает душегуб, оказалось проще простого. Вечером скамейки у подъезда оккупировали всезнающие дворовые бабки. Достаточно было подойти к ним с невинным вопросом насчет «светловолосого такого мужчины, у него еще на левой руке большого пальца нет», чтобы получить исчерпывающий ответ: парня этого зовут Гена, живет он в первом подъезде на втором этаже, квартира номер шесть, парень очень хороший, тихий и скромный, до сих пор неженатый, но дома его сейчас нету, а вообще, если что-то надо, мы передадим сами...

Вечером того же дня в шестой квартире раздался звонок, и баритон с металлическими нотками сообщил, что жильцу следует срочно зайти в опорный пункт милиции, в случае неявки – насильственный привод. Илья, спрятавшись в кустах неподалеку от подъезда, видел, как светловолосый в серой куртке поспешно вышел из дома через десять минут после звонка. Несмотря на майскую жару, под курткой темнела водолазка с высоким воротником – наверняка сильно его придушил Митя, вот и приходилось маскировать ссадины!

Корнилов уже знал, как попасть в квартиру маньяка, расположенную на втором этаже. Неподалеку от окон возвышался старый каштан. Он залез на него, немного продвинулся по толстой ветви и, сгруппировавшись, перепрыгнул на нужный ему балкон...

В квартире никого не оставалось – предусмотрительный Илья на всякий случай сделал еще один контрольный звонок на стационарный телефон...

...Оказавшись в пустой квартире, Корнилов осмотрелся. Секция была однокомнатной, типично холостяцкой. Илья принялся обыскивать ее. Вытащил из шкафа ворох нестиранного белья, брезгливо оттолкнул его ногой. На антресолях обнаружил более любопытные вещи: целую коллекцию орденов времен Второй мировой войны. Чего тут только не было: и Железные кресты, и награды армии Муссолини, и даже румынские награды Антонеску! Отдельно лежали советские ордена и медали.

– Поисково-патриотический клуб «Коловрат», – Корнилов повертел в руке Железный крест и бросил его в угол. – Ну, сученок!

Однако самая любопытная находка была впереди... Там же, на антресолях, Илья обнаружил видеокамеру и целую россыпь дисков. Уселся у телевизора, вставил первый попавшийся диск в плейер...

Конечно, за свою недолгую, но полную злоключений жизнь молодой ветеран насмотрелся всякого. Полутора лет, проведенных им в десанте на Северном Кавказе, Чечне, с лихвой хватило бы и на десятерых. Ему не раз приходилось сталкиваться со смертью, с кровью, с насилием и садизмом, но увиденное на телеэкране впечатлило даже его... Чего стоили видеозаписи полового акта с окровавленным трупом!

Зачем маньяк хранил эти явно компрометирующие его записи? Для самоутверждения? А может быть, просматривая их, он получал сексуальное удовлетворение? Искать ответы на эти вопросы у Ильи не было ни времени, ни желания. Зато теперь не оставалось сомнений: тот светловолосый мужик в серой куртке, который пытался задушить Митю, – именно тот, кто ему нужен.

Все точки над «і» расставила последняя находка. В кухонной мойке за мусорным ведром Корнилов обнаружил орудие многочисленных пыток и убийств. Огромный нож с рельефным кровостоком и массивным ограничителем действительно походил на боевой нож, принятый на вооружение в российских ВДВ. Однако, в отличие от кинжала, найденного при обыске на квартире Ильи, этот нож если и имел отношение к армии, то не к советской и не к российской. Под рукоятью, у основания лезвия виднелись островерхие готические буквы, а под ними угрожающе чернели две параллельные друг другу рунические молнии – эмблема «SS».

– Патриот-поисковик... Ладно, дождусь я тебя! – кулаки Ильи инстинктивно сжались.

Не успел Корнилов выйти из кухни, как внизу заурчал автомобильный двигатель. Илья бросился к окну, осторожно выглянул из-за портьеры. К дому подъезжали белые «Жигули». Хлопнула дверка, и водитель, одетый в серую куртку, двинулся к подъезду. Спустя минуту со стороны лестничной клетки послышались шаги. Схватив эсэсовский кинжал, Илья встал слева от двери и изготовился.

Поворот ключа – и узкая полоска света поползла по полу прихожей. Сперва показалась русоволосая голова негодяя, затем – шея, торс... Хлопнула дверь – вошедший привычным жестом вытянул руку к выключателю, намереваясь зажечь свет. И тут же вздрогнул: кто-то невидимый с силой заломил ему руку назад и, мгновенно повалив на пол, уселся ему на спину. Под ухо вошедшего уперлось холодное жало ножа.

– Вот мы и встретились, – удивляясь собственному спокойствию, проговорил Корнилов. – Ну, что – не ждал?

Светловолосый предпринял слабую попытку подняться, но, естественно, безуспешно.

– Ты... кто? – перепуганным шепотом спросил он.