Удар

Тайгер опять почувствовал рвотные позывы в желудке и склонился над раковиной.

Когда он бессильно опустился на пол, в который раз задавая себе один и тот же вопрос: «Что же все-таки произошло?» – дверь неожиданно открылась, и на пороге появился Вольф с сочувственной улыбкой на лице.

– Не волнуйтесь, Джон. Это ненадолго. Всего лишь на месяц, ровно на столько, на сколько вы подписали контракт.

Тайгер непонимающе уставился на Вольфа.

– Сейчас все поймете! – Вольф успокаивающе взмахнул рукой. – Как вы себя чувствуете?

– Прекрасно! – сказал Тайгер и кивнул на раковину.

– Это пустяки, это быстро проходит, поверьте мне! А вообще, вы молодец, должен заметить, что нервы у вас крепкие.

– Что со мной? Вы можете в конце концов объяснить, – перебил его Тайгер.

– Ничего особенного, вы помещены в чужое тело, ровно на месяц. По истечении контракта вам опять вернут ваше тело в целости и сохранности. Но с этого, в котором вы сейчас находитесь, вы обязаны согнать как можно больше жира. Это и есть ваша работа. Чем больше сгоните, тем больше вам заплатят. Ну поднимайтесь, Джон! – Вольф похлопал Тайгера по плечу. – Нам с вами надо еще обговорить кое-какие детали. Хочется поскорей внести полную ясность в дело.

Тайгер встал и поплелся вслед за Вольфом. Ощущение при ходьбе было такое, словно на него навесили гири. Ноги ныли в коленях и почти не реагировали на позывы ума стать упругими. Тайгер попытался идти быстрей, и это стоило ему больших усилий. Он взмок, пока они дошли до коттеджа Вольфа.

– Ну, что вы почувствовали в первый момент? – спросил Вольф, когда Тайгер устроился против него в кресле.

– Омерзение! – ответил Тайгер. – А что еще можно чувствовать в такой ситуации.

– И все? – В глазах Вольфа появилось выражение любопытства.

– Все! – кивнул Тайгер. – Ну, еще, может быть, некоторую растерянность. Согласитесь, кто не растеряется в такой ситуации!

– Безусловно! – согласился Вольф. – Надо признать, что вы редкий экземпляр. На этом этапе у нас часто случаются неприятности. Нервные потрясения, после которых ассистент просто не способен работать, – самое обыкновенное дело. Это слабое звено во всей цепи. Из десяти человек годными к дальнейшей полноценной работе оказываются только один-двое. Признаться, я удивлен вашей, как вы сказали, некоторой растерянностью. Растерянностью, и только. У вас железные нервы.

– Ну а где в данный момент нахожусь я, вернее, мое тело? – поинтересовался Тайгер.

– Не беспокойтесь! – Вольф перебросил ногу на ногу, поудобнее устраиваясь в кресле. – С вашим телом все в порядке. Оно здесь, на территории.

– А каким образом оно э-э, – Тайгер помедлил, пытаясь найти нужное слово, – существует, если в нем отсутствует разум?

– Но почему же отсутствует. В нем сейчас разум того человека, в чьем теле вы находитесь. Вы можете его увидеть и при желании пообщаться. А теперь, – Вольф приподнялся из кресла, достал из стола какую-то бумагу и протянул Тайгеру, – ознакомьтесь с распорядком дня. На территории есть бассейн, корт, зал с тренажерами, велотрек. Все это в вашем распоряжении.

– Как вы это делаете – я имею в виду перемещение? – спросил Тайгер, беря бумагу в руки.

Вольф усмехнулся:

– Это не так просто объяснить далекому от науки человеку, кроме того, я держу это в тайне.

Тайгер вышел от Вольфа совершенно замороченный. Дойдя до лужайки, на которой было разбито несколько теннисных кортов, он вспомнил о бумаге, которую дал ему Вольф, и развернул ее. «Распорядок дня довольно жесткий», – повторил он вслух слова Вольфа и хмыкнул. Подъем в семь утра? В семь утра поднимаются лежебоки. Гимнастика, пробежка, бассейн, продолжал читать Тайгер, спортзал, индивидуальные упражнения и пр. Ассистент должен чувствовать в конце дня крайнюю усталость – гласил последний абзац.

Для начала Тайгер решил проверить свою новую оболочку на корте.

– Ну что, свинья, пошли, что ли, – неласково обратился он к ней, – поучу тебя, как обращаться с ракеткой.

Добежав трусцой до корта, Тайгер ощутил сильную одышку, а когда взял в руки ракетку и стал играть со стенкой, то через десяток ударов по мячу почувствовал, как по спине у него течет струйка пота. Ему впервые стало жаль толстого человека. Через некоторое время ноги у него стали ватными, дыхание тяжелым и беспорядочным. Тайгер, стиснув зубы, продолжал бить по мячу до тех пор, пока ноги внезапно не подогнулись и он, больно ударившись коленями, рухнул на землю. Делая огромные усилия, он на четвереньках добрался до края корта и свалился в густую траву. Теперь он понял, что напрасно иронизировал, читая расписание. Лежа в траве, Тайгер испытывал наслаждение.

Через некоторое время он скомандовал телу встать, но то лишь вяло шевельнулось в ответ. Тайгер, внезапно разозлившись, все-таки сумел подняться на ноги и затащить тело на корт. Трясущимися руками он взял ракетку и принялся за игру. Минут через пять, в полуобморочном состоянии, но все-таки сохраняя вертикальное положение, он добрался до края корта и упал в траву.