Удар русский богов

Работы велись силами матросов и китайцев. И тут и те и другие дружно работали бок о бок. Никакой розни между ними не было заметно. Только инженерные десятники и саперные унтер-офицеры, боясь кричать и ругать матросов, срывали свою злость на китайцах, подгоняя их в работе. Но моряки одергивали унтеров и брали китайцев под свою защиту.

Конев справился у одного из саперов, сколько платят за работу морякам и китайцам.

— Матросы получают, что им положено от казны, а китайцам платим по шестьдесят копеек в день. — Ответил он.

— Вы не слушайте его ваше превосходительство. — Подошел к прапорщику один из матросов. — Он платит им только тридцать копеек в день, а на остальную сумму пишет расписку. Получишь, говорит, после войны все сразу!

— Вот как?! А ведь войны пока нет и неизвестно когда будет, кто это там такой умный выискался.

— Я делаю, как мне начальство велит, в частности капитан Лапоть. А ты матрос не смущай китайцев, наши палки могут и тебя прописать. — Обозлился унтер.

— Позвать сюда Лаптя.

— Я здесь ваше высокопревосходительство. — Гаркнул рослый офицер. — Чего прикажете?!

— Кто дал тебе приказ с китайцами расплачиваться расписками?

— Инженер Григоренко!

— Инженеры в Порт-Артуре давно прославились своим воровством. А ты сам честный?

— Как стеклышко ваше высокопревосходительство.

— Врет он! — Гаркнул матрос. — Этот Лапоть построил себе дом в Новом городе из ворованных строительных материалов. А китайцев обдирает без зазрения совести.

— Вот как расскажите подробнее. — Конев понимал, что матросы многое знают.

— Полковник глава инженеров Григоренко с Лаптем в доле состоит. Тут иметься круговая порука жуликов и воров. Григоренко, верно, еще с кем-либо делиться из начальства. Например, с полковником Синицыным. — Орали моряки.

— Хорошо проведем следствия и выясним, кто питает этот гадюшник. А пока приказ раздать матросам за верную службу по чарке водки. Видно мало у меня было виселиц.

Он вспомнил прибытие адмирала Макарова, как резко оно вдохнуло энтузиазм в матросов. Вот следующее сообщение. Старк спустил свой флаг на "Петропавловском", примиряясь с неизбежным.

— Насколько я помню предыдущую войну этого адмирала, очень хвалили матросы.

Действительно Макаров показал себя энергичным командующим. Прямо с вокзала он отправился в доки, и посетил спешно строящиеся верфи. Они работали довольно эффективно, сказывалась энергия наместника. В сопровождении младшего флагмана адмирала Ухтомского, командира порта Артур адмирала Греве и флаг-офицера Дукельского он стал обходить мастерские. Рабочие с любопытством посматривали на бородатого адмирала с ласковыми глазами.

— Здравствуйте братцы! — мягким баритом поздоровался адмирал.

— Здравия желаем! — нестройно ответили рабочие, снимая фуражки.

Работа кипела вовсю, на столпе висели две виселицы с четырьмя повешенными.

— Что это такое? — Спросил адмирал.

— Трупы, наместник Конев запретил снимать.

— А он крут.

Вид у рабочих был довольно нездоровый и адмирал расспрашивал их как живут, где питаются, сколько получают, много ли семейных. Сперва неохотно, затем все подробнее и живее рабочие отвечали на расспросы Макарова. Он узнал, что, помимо местных портартурцев, успевших обжиться на месте, в доках работает до пяти тысяч человек, недавно приехавших из Питера по контрактам с морским ведомством. На местах им сулили золотые горы, а Артуре они попали в тяжелые условия. Квартир у большинства не было, и они ютились в холодных китайских фанзах, питались, где и как попало.

Слушая жалобы, адмирал все больше хмурился, наконец, начал сердито посапывать носом и подергивать правым плечом.

— Немедленно отвести для жилья рабочих одну из флотских казарм вблизи доков и зачислить всех вольнонаемных на флотский паек. — Приказал Макаров.

Гул одобрения пронесся по толпе, многие, улыбаясь, стали благодарить адмирала.

— Только помните мои условия, — работать за четверых, чтобы в кратчайшие сроки, все корабли были готовы, — обратился к рабочим Макаров.

— Мы и так вкалываем по шестнадцать часов в сутки! И за это нас почти каждый день порют. Достаточно малейшей провинности чтобы в кровь разбили спину. Новый наместник очень суров, если чуть не достроишь, велит пороть, а возрази — тогда повесят.

— Я поговорю с наместником. Думаю телесные наказания это варварство.

— Зато банкой он разрешил пользоваться и на счет начальства больно лютый. — Загалдели рабочие. — В частности проворившихся инженеров самолично порол, а рука у этого богатыря ох и тяжелая.

— И еще он разрешил лечиться в экипажном отсеке, правда постоянно подозревает в симуляции.

— В этом отношении он прав. Симулировать не надо, но верю, большинство из вас будут здоровыми людьми.

Затем Макаров отправился к стоящему у причала броненосцу "Цесаревич". Команда корабля была уже выстроена на шканцах. У трапа адмирала встретил командир корабля капитан первого ранка Григорович. Едва Макаров вступил на палубу корабля, как заиграла музыка, матросы вскинули винтовки на караул. Обойдя команду по фронту, Макаров громко поздоровался с матросами.