Удар Орла

– Если ты ещё раз меня перебьёшь, я попрошу Григория принести секатор, – ответил Крэй, затем продолжил: – Впервые я всерьёз поругался с родителями, когда мне было тринадцать. Видишь ли, они отправили меня учиться в Королевскую академию музыки в Лондоне. Я был невероятно талантливым певцом. Но была лишь одна проблема: я ненавидел учёбу. Баха, Бетховена, Моцарта, Верди. Боже мой, я ведь был мальчишкой-подростком! Я хотел быть Элвисом Пресли, я хотел играть в поп-группе, я хотел стать знаменитым!

Отец очень расстроился, когда я ему об этом сказал. Он воротил нос от всего популярного. Он в самом деле решил, что я подвёл его, и, к сожалению, мама с ним тоже согласилась. Они оба искренне считали, что однажды я буду петь оперу в Ковент-Гардене или ещё каком-нибудь подобном отвратительном заведении. Они не хотели, чтобы я бросал учёбу. Собственно, они просто не разрешили мне забрать документы – и я не знаю, что бы случилось, если бы не произошёл тот безумный несчастный случай с машиной. Она упала на них, понимаешь? Не могу сказать, что я был ужасно расстроен, хотя, конечно, пришлось притворяться, что всё иначе. Но знаешь, что я подумал? Я подумал, что Бог, должно быть, на моей стороне. Он хотел, чтобы я добился успеха, и Он решил вот таким способом мне помочь.

Алекс посмотрел на Сабину – как она-то относится ко всему этому? Она неподвижно сидела в кресле, даже не притронувшись к чаю. В лице не было ни кровинки. Но она по-прежнему себя контролировала. Не выдавала никаких чувств.

– В общем, – продолжил Крэй, – родители мне больше не мешали, и, что ещё лучше, я унаследовал всё их состояние. Когда мне исполнился двадцать один год, я купил себе квартиру в Лондоне – точнее, целый пентхаус – и собрал собственную группу. Мы назвались «Slam!». Ну а остальное, как ты наверняка знаешь, – уже история. Через пять лет я начал сольную карьеру и вскоре превратился в величайшего певца в мире. И вот тогда я задумался о том, что же это за мир такой вокруг.

Я хотел помогать людям. Всю жизнь хотел помогать. Ты так на меня смотришь, Алекс, словно я монстр какой-то. Но нет. Я отдал миллионы фунтов на благотворительность. Миллионы и миллионы. И хочу тебе напомнить, на случай, если ты забыл: королева посвятила меня в рыцари. Я на самом деле сэр Дамьен Крэй, но я не свечу этим титулом при первой возможности, потому что не сноб. Кстати, королева – просто замечательная женщина. Ты знаешь, сколько денег я заработал на одном только рождественском сингле «Что-нибудь ради детей»? Достаточно, чтобы прокормить целую страну!

Но оставалась одна проблема. Иногда даже быть богатым и знаменитым всё равно недостаточно. Я так хотел изменить мир к лучшему – но что делать, если меня не желают слушать? Вот, например, случай с Институтом Милберна в Бристоле. Эта лаборатория работала на многие косметические компании, и я обнаружил, что они тестируют большинство своих продуктов на животных. Уверен, здесь ты будешь на моей стороне, Алекс. Я попытался их остановить. Целый год вёл кампанию. Собрал двадцать тысяч подписей для петиции – и всё равно никто не послушал. И в конце концов – у меня есть самые разные связи, а ещё очень много денег, – я вдруг понял, что самым простым решением будет просто устроить убийство профессора Милберна. Так я и поступил. Через полгода институт закрылся навсегда – вот и всё, животные больше не страдали.

Крэй занёс руку над тарелкой с печеньем, выбирая, и в конце концов взял одно из них. Он был явно доволен собой.

– В следующие годы я заказал ещё немало убийств, – продолжил он. – Например, были такие очень неприятные люди, которые вырубали тропический лес в Бразилии. В лесу они и остались… в шести футах под землёй. Потом был целый экипаж японских рыбаков, которые отказались ко мне прислушаться. По моей просьбе их заморозили в их же собственном холодильнике. А не надо было охотиться на редких китов! И ещё одна компания из Йоркшира, которая торговала противопехотными минами. Она мне совсем не понравилась. Так что весь её совет директоров – конечно же, не без моей помощи – пропал во время корпоративного похода в Озёрном краю, и с компанией было покончено! За свою жизнь я совершил много ужасных поступков. Да, в самом деле. – Он повернулся к Сабине: – Мне искренне жаль, что пришлось взорвать дом твоего отца. Если бы он не шпионил за мной, этого бы не понадобилось. Но я не мог позволить ему раскрыть мои планы.

Казалось, каждая клеточка тела Сабины окаменела. Алекс знал, что она изо всех сил сдерживается, чтобы не накинуться на Крэя. Но Ясен сидел прямо рядом с ней, и он остановил бы её раньше, чем она встала с кресла.

Крэй продолжил:

– Мы живём в ужасном мире, и если ты хочешь что-то в нём изменить, иногда приходится идти на крайние меры. Но в этом-то и смысл. Я невероятно горжусь тем, что мне удалось помочь стольким людям и внести свою лепту в столько достойных дел. Потому что помощь людям – благотворительность – это дело всей моей жизни.

Он не спеша доедал печенье.