Удар молнии

Ну а о билетах на прочие заходящие сюда корабли можно было вообще не спрашивать.

Единственным живым местом в здании выглядела дверь, светящаяся надпись над которой гласила "Диспетчерский пункт". Породив гулкое эхо, я протопал через пустой зал ожидания и постучал в нее. – Чего надо? – спросили изнутри. – Информации, – сказал я и вошел.

Человек, расположившийся на крутящемся стуле, выглядел ленивым, словно обожравшийся сметаны кот. Пульты вокруг него были выключены, кроме одного, который мерцал, судя по всему, из последних сил. – Чего надо? – повторил человек и я обнаружил, что в лоб мне смотрит дуло излучателя. – Э… – сказал я, – ты не мог бы убрать оружие? А то я немного нервничаю… – Извини, – диспетчер неожиданно смутился, – это все привычка… Так что ты хочешь?

Планета, где разговор начинают с выстрела, имеет шансы мне понравится.

В том случае, если я тут выживу, конечно. – Я хотел бы узнать, когда состоится ближайший рейс на Линч. – Да? – он поглядел на меня как на человека, сообщающего о намерении наловить рыбы в унитазе. – Ты только что прилетел? – Ага, – честно ответил я. – Тогда присядь, – гостеприимным жестом мне был предложен широкий металлический ящик, – выпить хочешь? – Не откажусь. – О, отлично! – в немом изумлении я смотрел, как из-под пульта возникает литровая бутылка без этикетки, наполненная янтарной жидкостью, пара запыленных стаканов и батон колбасы. – Виски, настоящий! А колбаса из местных тварей, все не запомню, как их зовут, но вкусная… Ну, давай по первой!

Как оказалось, виски отлично идет под колбасу из "местных тварей". После первой я ничего не успел сказать, как уже была налита вторая, а потом мой приятель начал жаловаться. – Представляешь, – сказал он скорбно, – я единственный на этой планете чиновник, получающий зарплату! Единственный! И я никому тут на хрен не нужен! – Тогда зачем ты тут сидишь? – Не будь на планете диспетчерского пункта, Федерация бы не согласилась бы на тот рейс, который у нас есть! – Ну и жили бы без него! – Нельзя, – диспетчер почесал затылок, – это единственный официальный транспортный канал за пределы сектора, а он нужен. Так что капитаны Спилберга скинулись, оборудовали это… – он мотнул головой, – и посадили тут меня… Да, кстати, как тебя зовут?

Глава 11.

– Герхард, – ответил я, не сразу вспомнив, каким именем следует назваться. – А меня – Джон, – диспетчер ухватился заутылку, – и представляешь, Герхард! Я сижу тут целыми днями, из общака мне платят зарплату, но никто… ни одна живая душа не заходит сюда! Я все время один! – Это грустно, Джон, – сказал я, принимая стакан, налитый почти наполовину. Пусть диспетчер был немного занудой, но он уж точно не был жмотом. – Но что там насчет Линча?

Все же я прилетел сюда не ради того, чтобы пьянствовать с аборигенами! – А что насчет Линча? А, да! – Джон похлопал меня по плечу. – Придется тебе запастись терпением. Да, сюда иногда прибывают корабли оттуда, привозят кое-чего, но редко… Последний был… когда? А, двадцать дней назад! – А следующий? – я замахал рукой, возражая против очередного стакана, но Джон все равно налил мне. – Когда-нибудь, – диспетчер пожал плечами. – Дней через пятьдесят. Может раньше, а может позже. У них там, на Линче, всего два корабля, и они их не особо гоняют. – А эти, – я кивнул в сторону ВПП, – туда не летают? – Может и летают, – он захихикал, – только мне не докладывают… Можешь попробовать уговорить кого-нибудь из капитанов подбросить тебя на Линч, только не удивляйся, если тебя пошлют подальше ближайшей черной дыры!

Единственный работающий пульт неожиданно ожил, издав негромкий звонок. – О, кто-то прилетел, посадки просит, – Джон отвлекся от выпивки. Пока он таращился в монитор, пытаясь сообразить, что тот показывает, я обдумывал положение. Ждать пятьдесят дней не хотелось, но я был далек от мысли, что первый же командир пиратского корабля, заслышавший о том, что мне надо на Линч, изменит свои планы и согласится меня подвезти. – Так, это Железный Ласло, – бубнил Джон, вызвав из небытия виртуальный пульт и погрузив в него руки. Несмотря на выпитое, движения его оставались ловкими и уверенными, – сейчас мы посадим его вон туда…