Удар Кувалды

Краснославу не обязательно нужно было это понимать логически, он это просто ведал. Рептилия не может без обмана, этот факт Кувалда знал твёрдо и чётко. Но пояснить стоило.

– У меня чутьё на обман. Сент-Джонс хороший лжец, но недостаточно, – сказал Кувалда.

– Это ваша родовая сила? – Строганов пристально посмотрел на него, затянулся сигарой и выпустил тонкую струйку дыма.

– Не знаю. Нет.

Граф почесал выбритый подбородок, несколько секунд помолчал, раздумывая, как продолжить беседу.

– Вы же в выпускном классе, боярин? Решили что-то насчёт карьеры? – спросил он.

Пристальный взгляд всё также буравил Краснослава. Будто сканировал, изучал.

– Пока ничего не решил, – пожал плечами Кувалда.

– Вы талантливый дуэлянт, боярин. Хоть и чересчур… Импульсивный. Нам такие люди нужны, – произнёс граф Строганов, попыхивая сигарой.

Кувалда весь обратился во внимание, запоминая каждую деталь.

– Нам? Вы имеете в виду род Строгановых? – подыграл он, строя из себя наивного дурачка-гимназиста.

Граф снял печатку с руки, бросил Кувалде. Тот ловко поймал её, покрутил в пальцах, рассматривая со всех сторон. Он наконец-то увидел этот золотой перстень во всех подробностях, со всеми деталями. Глаз в треугольнике испускал из себя лучи, напомнившие Краснославу плакаты о радиоактивном поражении, рядом с глазом были изображены линейки и развёрнутый циркуль. Чуть более мелко были изображены солнце и луна, снизу, под линейками, изгибалась оливковая ветвь.

– Узнаёте символ? – спросил граф.

Кувалда запечатлел его в памяти во всех подробностях и бросил обратно Строганову.

– Нет, Ваше Сиятельство, – ответил он.

– И даже никогда не слышали про масонов?

Глава 30

О масонах Кувалда раньше не слышал, но по контексту догадался, что речь идёт о тайном обществе змеепоклонников. А значит, масоны — тоже его кровные враги.

— Наша цель — прогресс. Я сразу заметил, вы тоже далеко не ретроград, боярин, и не боитесь новых веяний, — сказал граф.

— Прогресс должен служить на благо обществу, — сказал Краснослав, намекая, что рептилоиды намеренно сдерживают распространение технологий, чтобы все инновации оставались только у них в руках.

— Хорошо сказано. Думаю, мы сработаемся, — Строганов намёка не уловил.

— Непременно, — сказал Кувалда.

Внедриться в тайное общество было бы очень кстати. Можно будет разрушить его изнутри, а рептилии будут считать его завербованным.

— Я, конечно, не имею права единолично решать вопрос твоего вступления в ложу, — Строганов раздавил сигару в пепельнице, вкручивая её в хрустальную поверхность. — Но готов этому поспособствовать.

— Думаю, виконт Сент-Джонс будет против моего вступления, — произнёс Краснослав.

Граф улыбнулся и откинулся в кресле назад. Его кресло, без сомнения, было куда удобнее.

— А почему вы думаете, что он состоит в нашей ложе? — хитро прищурился он.

— Догадываюсь, — пожал плечами Кувалда.

Одинаковые перстни в качестве опознавательного знака — максимально глупый способ, рассказывающий каждому встречному о том, что их обладатели как-то связаны и что-то скрывают. Но рассказывать это Строганову не стоило.

— Да, он перешёл в нашу ложу не так давно, — рассказал граф. — Но я не думаю, что могут возникнуть какие-то проблемы.

Нет рептилоида — нет проблемы. Другого исхода Кувалда не признавал.

— Хорошо, Ваше Сиятельство, я понял, — произнёс он.

— Отвыкайте от чинов, боярин, в нашем обществе не принято чинопочитание. Пока можете просто называть по имени-отчеству, — сказал граф.

— Хорошо, Павел Петрович, — напряг память Кувалда. — Раз уж дело принимает такой оборот, могу я вас попросить кое о чём?

Строганов насторожился.

— Слушаю, — холодно произнёс он.

— Подскажите, где я могу найти виконта? Я понял, что должен принести свои извинения. Я и в самом деле был чересчур импульсивен, — солгал Краснослав. Разумеется, никаких извинений и быть не могло. — Я не ожидал такого натиска. Должен признать, что он великолепно фехтует.

Граф заметно расслабился. Такую просьбу он мог удовлетворить.

— Чарльз уехал. Но я думаю, что для такой цели можно... — Строганов взял со стола картонку, черкнул несколько слов на ней. — Здесь его адрес, он живёт на квартире. Скажете, что от меня, объясните всё, и я надеюсь, что виконт примет ваши извинения.

— Благодарю вас, Павел Петрович, — произнёс Краснослав.

Он встал, подошёл к столу и забрал картонку. Адрес был ему незнаком, но это не проблема, любой извозчик в два счёта довезёт его. Стоило поспешить, сейчас рептилоид точно отправился в своё логово, зализывать раны, а вот в другой день его можно и не застать.

— Ах да. Постучите вот так, — опомнился граф и пробарабанил по столешнице замысловатый ритм. — Иначе он не откроет. Виконт слегка параноик.

Краснослав повторил его, постучав пальцем по ладони.

— Да, именно так. Завтра жду вас у себя дома, слуги будут предупреждены. Хочу представить вас ещё кое-кому из нашего общества, — произнёс граф.

— Я обязательно приду, — сказал Кувалда, хоть и не был уверен до конца, что это правда.

— А теперь — развлекайтесь. Вы уже поздравили моего сына?