Удар Кувалды

Кувалда зашагал чуть веселее. Слона лучше есть по кусочкам, а большую задачу разбивать на несколько мелких, и теперь, когда он определил для себя вектор дальнейших действий, дело оставалось за малым. Проникнуть в общество дворян Российской Империи. Благородная кровь Сычёвых давала ему на это полное право, а вот малый возраст реципиента мог помешать. Однако, статус героя никто не отменял, и многие хотели бы познакомиться с ним лично, а значит, выйти в свет ему ничего не мешало.

И в ближайшее время ожидался даже официальный повод — экзамен и выпускной бал. Но по понятным причинам Кувалду это не устраивало. Там, конечно, соберутся представители многих семейств и многих ведомств, но это слишком официальное мероприятие, формализованное и регламентированное до мелочей. Импровизировать в поисках рептилии там не получится. Значит, было необходимо посетить какое-нибудь другое мероприятие, но для этого нужно быть туда приглашённым. С этим уже возникали трудности, но тоже решаемые. Некоторые дамы, особенно богатые вдовы, устраивали балы и приёмы едва ли не каждую неделю, соревнуясь друг с другом в пышности, роскоши и экзотичности, проматывая на их организацию целые состояния за один вечер, и уж точно были бы рады видеть у себя героя, спасшего Императора.

Одна беда — майор Кувалда совершенно не ориентировался во всех хитросплетениях и интригах русской политики, кто за кем стоит, кто чей протеже, и какой род наиболее влиятелен в той или другой сфере. Если уж лезть в осиное гнездо, то лучше лезть подготовленным, и с этим тоже стоило разобраться в самое ближайшее время.

Кувалда вернулся в Гимназию, но незаметно проникнуть в общежитие не смог. На улице его одноклассники занимались физкультурой, играли в лапту, и проскользнуть мимо них всех просто не удалось. Пришлось присоединяться к проигрывающей команде и быстро вникать в незнакомые правила. Играли все вместе, и девочки, и мальчики. Вот только команды разделились как-то не очень справедливо, в одной был Кирилл Романов со всей своей свитой, а в другой команде только Семён, ещё несколько парней и девочки, которые не слишком-то хотели играть. Физруку, в общем-то, было абсолютно плевать, он сидел на раскладном стульчике и читал газету.

В команде нового игрока встретили без особого энтузиазма, а вот Романов ехидно улыбнулся, постукивая битой по ладони. Кувалда никак на это не отреагировал. Цесаревич давно выпал из его сферы интересов, и никакой угрозы больше не представлял. Тем более во время простого урока физкультуры.

Глава 17

Лучше бы они играли в вышибалы. В них Кувалда мог в одиночку выбить всю команду противников. В лапте он смог только сравнять счёт и не дать Романову отпраздновать победу, но и этого было достаточно.

После урока все отправились в раздевалку, переодеться после игры. Кроме Кувалды, который играл прямо в брюках и тужурке, нисколько не вспотев, и Семёна, который ждал, пока из раздевалки уйдут Романов и его дружки. Князь то и дело поглядывал на друга, который мог бы его там защитить, но Краснослав таких тонких намёков не понимал.

— А чего хотели от тебя? — спросил Семён. — Ну, эти, которые с урока забрали.

Краснослав отвлёкся от пространных мыслей. Они стояли неподалёку от раздевалок, возле умывальников, а Сволов чересчур долго мыл руки и лицо, будто тянул время.

— К князю Меншикову ездил. Тот меня завербовать хотел, в охранку, — пояснил он.

— А ты? — замерев в ожидании, спросил Семён.

— Отказался, — пожал плечами майор.

Князь поперхнулся от изумления. Уж он-то понимал, что такими назначениями и связями разбрасываться нельзя. Не простят. А то и напакостят, специально отправив в самую жуткую и безлюдную дыру Империи.

— Ну ты даёшь... — выдохнул он. — Это ж надо... И куда дальше думаешь?

Кувалда ничего не ответил. Просто ждал, когда князь соизволит уже переодеться, чтобы вместе пойти в общежитие. Краснослав хотел вызнать у него про ближайшие мероприятия петроградского высшего общества, но делать это в коридоре благоразумно не стал. Конечно, ни о какой конспирации в школе и речи быть не могло, но привычка — вторая натура, и майор просто не мог озвучивать планы у всех на виду.

Из мужской раздевалки, громко смеясь, высыпали романовские дружки, а за ними вышел и сам наследник престола, о чём-то тихо толкуя одному из своих друзей. Семён проводил их долгим подозрительным взглядом, дождался, пока все они скроются за поворотом, и только после этого прошёл в раздевалку сам, тщательно отряхивая мокрые руки. Кувалда подождал его снаружи. В воспоминаниях Сычёва эта раздевалка была связана с чём-то иррационально ужасным, тёмным и мерзким. Никаких конкретных образов Кувалда уловить не мог, но в целом ощущение маячило где-то на краю сознания.

Князь, покрасневший до самых кончиков волос, вылетел из раздевалки, громко хлопнув дверью, так и оставаясь в спортивном трико и майке. Было удивительно видеть его настолько взбешённым, Семён никак не мог успокоиться, широко раздувая ноздри и сжимая изо всех сил кулаки. Кувалда осторожно заглянул внутрь раздевалки.