Удар! Еще удар!! - 2

— Алексеевский парк, — произнёс вдруг дядя, как будто прочитав мои мысли. Машины медленно въехали на территорию и покатили к виднеющемуся далеко впереди дворцу, — Самый большой парковый комплекс на территории Москвы. А там впереди Большой императорский дворец. Его построили в 17 веке по распоряжению императора Алексея Второго, — тоном экскурсовода продолжал дядя, — Строительство заняло десять лет, и на момент его окончания, дворец был самым длинным и самым большим по метражу зданием Европы. Более пятисот различных помещений от небольших спален до огромных залов. Двести с лишним тысяч квадратных метров на восьми этажах и почти миллиард рублей бюджетных денег потраченных ради обычной прихоти, — как-то мрачно закончил дядя свою речь и мы приехали.

— Господа, государь ожидает вас. Прошу следовать за мной, — встретил нас у машины какой-то офицер, если я не ошибаюсь, целый подполковник. Погоны тут, кстати говоря, существенно отличались от погон офицеров моего мира, и до конца этот момент я ещё изучить не успел. Но помнил, что три звезды на погоне в этом мире означали звание подполковник, а не полковник, как там у нас. Тут у полковника, к моему удивлению, вообще не было звёзд на погонах. Но здесь ещё имели значение и количество красных полос на жёлтых погонах, и вот тут я пока путался. У сопровождающего было две полосы, так что, вроде, я не ошибся. А впрочем, какая мне разница до его звания? Мог бы и представиться, кстати, — размышлял я, следуя за дядей и сопровождающим, передвигающихся быстрым шагом, и старался не отстать. Во всех этих переходах, лестницах и поворотах легко было заблудиться. Целый лабиринт, блин. На стенах висели огромные, почти до потолка, полотна картин, как с чьими-то изображениями, так и с настоящими батальными сценами, освещённые свисающими с потолка огромными хрустальными люстрами. На ходу мне было не до их рассмотрений, конечно, но одна из картин против моей воли приковала к себе моё внимание.

На огромном, метра три в длину и два в высоту, полотне была изображена грандиозная битва. На самой вершине целой горы из трупов солдат в мундирах алого цвета гордо стоял маг в белом мундире, разведя в сторону руки с длинной огненной плетью в каждой, а наверх к нему со всех сторон лезли многочисленные солдаты в алых мундирах. Я не знаю, чем меня так поразила эта картина, но я как парализованный замер перед ней, а когда спохватился и огляделся, дяди и офицера уже видно не было. Твою мать! — мысленно взвыл я, и кинулся следом. Поворот, ещё один. Развилка… Вправо или влево? — нерешительно замер было я на секунду, и в итоге как настоящий мужик выбрал лево. Через пять минут блужданий я понял, что окончательно заблудился.

Кто ж так строит? Кто ж так строит?? — мысленно вопил я, блуждая по бесконечным коридорам. И за всё время никого не встретил! Блин, но ведь хотя бы слуги тут должны ходить? — тихо охреневал я. Охрана опять же должна быть, наверное. Представляю, в какой ярости будет дядя… Наследник заблудился в императорском дворце и опоздал на встречу с императором. Ну и позор…

Я уже собрался было плюнуть на приличия и начать стучаться в двери комнат, мимо которых проходил, как вдруг одна из них открылась, и в коридор выглянуло прелестное юное создание, лет пятнадцати на вид, с кудрявыми белокурыми волосами, обрамляющими прелестное кукольное личико, с огромными голубыми глазами, строго глядевшими на меня.

— Кто вы и что здесь делаете? — холодно спросила она меня, практически не мигая уставившись на меня. Жуткое ощущение возникает, скажу я вам, когда на вас так смотрят.

— Прошу прощения за беспокойство, леди, — обозначил я небольшой поклон. Не знаю, кто она, но простые люди тут точно не живут, — Не хотел потревожить ваш покой. Просто, понимаете… — лихорадочно искал отмазку я, но как назло, на ум ничего подходящего не приходило.

— Заблудился я тут, — вынужденно выложил правду я, — Меня зовут Михаил Морозов и нас с дядей сегодня пригласил император, но по пути я загляделся на картины и случайно отстал. Вот… — закончил я и мысленно поморщился, в ожидании насмешек, но… Их небыло.

— Так вы тоже любите живопись, господин Морозов? — неожиданно участливо спросила девушка, а льдинки в её глазах начали таять.

Я обратил внимание на слово "тоже" в её фразе, пришёл к определённым выводам и тут же с жаром воскликнул, — О, люблю это не совсем подходящее, слово, чтобы выразить все мои настоящие чувства к ней, госпожа… Эмм… - сделал акцентированную паузу я, и она ожидаемо ею воспользовалась.

— Анна, — она протянула мне маленькую ладошку, которую я аккуратно пожал, — Для вас, господин Морозов, просто Анна.

— Тогда и я для вас просто Михаил, уважаемая Анна, — улыбнулся я ей, — Очень рад с вами познакомиться.

— Пойдёмте, Михаил, я провожу вас к императору, — она улыбнулась мне в ответ, и пошла вперёд, — Заодно поговорим с вами о живописи. Я так рада, что нашёлся наконец хоть кто-то, кто её любит также, как и я и с кем её можно обсудить.