Удар акинака

Причем Германия стремилась укрепиться на Балканах, Ближнем и Дальнем Востоке, в том числе и в Китае. А также лишить Англию морского господства, которое пока позволяло англичанам сдерживать германскую торговую и колониальную экспансию. С Францией немцы находились во враждебных отношениях со времен проигранной французами войны1870-71 годов. Франция мечтала вернуть себе земли Эльзас и Лотарингию, которые отняли у нее германцы. Так же Франция хотела захватить немецкий Саарский угольный бассейн, что позволяло обеспечить ей независимость от поставок германского угля. Между Германией и Россией также существовали сильные противоречия, которые не позволяли установить союзные отношения. Германия стремилась подчинить Россию экономически, всячески препятствуя ее независимому промышленному развитию.

В тоже время Россия рассматривалась немцами как источник дешевых ресурсов для промышленности и поставщик недорогой рабочей силы. Кроме того, немцы не отказались бы от территориальных приобретений за счет России. Они хотели бы присоединить к Германии Польшу, Украину и Прибалтику. Кроме того, немецкие планы экспансии на Ближний Восток сталкивались с российскими. Россия стремилась разбить и окончательно убрать Турцию с политической карты мира, присоединив Проливы (Босфор и Дарданеллы). Проливы, надо отметить, играли важную роль в торговле России с европейскими странами.(В нашей реальности закрытие Проливов во время итало-турецкой войны привело к падению хлебного экспорта на 45 %). Одновременно Босфор и Дарданеллы в русских руках позволяли закрыть вопрос стратегической уязвимости черноморского побережья (особенно ярко проявившийся во время Крымской войны). Так как оборону Проливов было оборудовать проще, чем оборону всего побережья. Одновременно у России возникали точно такие же противоречия с лучшей и практически единственной верной союзницей Германии — Австро-Венгрией. Противоречия возникали из-за стремления обеих стран оказывать влияния на Балканы, а также намерения России подчинить себе Проливы.

В результате всего этого разделение Европы на два смотрящих друг на друга через прицел союза было практически неизбежным. С одной стороны оказались центральные державы — Германия, Австро-Венгрия и примкнувшая к ним Италия. С другой — франко-русский союз (не Антанта, замечу, а ее зародыш) Вопрос оставался только в том, к кому присоединиться Англия, которая, кроме соперничества с Германией, стремилась также ограничить экспансию России и Франции в Африке, на Ближнем и Дальнем Востоке, особенно в Китае.

Но с Францией ей удалось договориться о разделе сфер влияния в Китае и колониальных владений в Африке. Кроме того, французы к началу 20 века не являлись основным экономическим конкурентом Англии, в отличие от Германии и, частично, России. Поэтому англичане решили договариваться сначала с Францией, а потом и с Россией. Россию видеть равным союзникам им не хотелось, но ослабить ее путем второй русско-японской войны не удалось. (В нашей реальности русско-японская война ослабила Россию настолько, что она стала фактически подчиненным союзником в Антанте). Однако англо-германские противоречия были все же сильнее, чем англо-русские. А германская экономическая экспансия и развитие германского флота — опаснее. И англичане решили договариваться с русскими.

(Русско-германский союз в книге Первый Император основан на целом оркестре роялей, которые мне просто лень описывать).

Портсмутский мир

Политики и дипломаты (чьи помыслы, вне всяких сомнений, были чисты, как контрастирующая с их элегантными чёрными фраками белизна крахмальных манжет) с отрепетированными улыбками на холёных лицах плели никчёмную вязь невесомых слов, используемых только лишь для сокрытия истинных мыслей…

В. Контровский. «Авианосцы».

Крейсер «Алмаз» стоял, бросив якорь на рейде небольшого городка Ист-Каус, что распологался на острове Уайт. Стоял не один. Компанию ему составляли стоящий с левого борта японский авизо «Йодо» и английский «Патфайндер», а с правого — американский крейсер «Сайлем», за которым расположился германский крейсер «Фрауэнлоб».