Удар акинака

Дважды семеновцы пытались подняться в атаку и дорваться до штыков. Но удалось им это только при третьей попытке, при поддержке огня одной из батарей новых скорострельных трехдюймовок. Бой, как рассказывали, шел ожесточенный. Разъяренные потерями семеновцы бились один против двоих, а то и троих японцев. И побеждали. С высотки японцев по итогу сбросили, но от батальона осталось не больше роты. Слухи об этом бое быстро разошлись по всей армии. Причем услышавший про это поручик Гришин произнес несколько слов по-французски и грязно выругался. После чего заявил:

— Послали бы меня с моим взводом — мы бы эту сопочку взяли без такого концерта и таких юольших потерь.

Неожиданно и эти слова разнеслись по всем частям армии. Так что теперь слово «гвардеец» или, иногда «гвардионец», по отношению к офицерам, любителям фрунта и шагистики, произносилось с иронией и осуждением.

Впрочем, они уже дошли до передовой траншеи, из которой наверх выбиралась очередная волна наступающей пехоты.

— Бегом, бегом! — орали унтера, подгоняя солдат. — Ноги выше! Не тяни, не на ярмарке!

Артиллерия стала стрелять намного реже, зато добавились залпы винтовок и пулеметные очереди.

Атака вели новым, введенным по опыту боев, порядком, волнами цепей, перебежками. Причем перебежки первой цепи осуществлялись по-взводно, под прикрытием огня остающихся на месте стрелков. Вторая цепь составляла поддержку первой, а третья и четвертая — резерв. Причем вместе с третьей цепью двигались пулеметные команды. В четвертой же цепи их полка, вместе со взводом Гришина, двигались расчеты двух небольших, вроде бы горных пушечек, на маленьких колесных лафетах и с коротким, словно игрушечным, стволом.

— Ишь ты, — успел высказать удивление Косой. — Как игрушки какие, детские…

А дальше стало не до разговоров. Потому что цепи двинулись вперед, на вражескую оборону, ощетинившуюся огнем и штыками. Анемподист и его соратники увидели гейзеры земли, поднимаемые разрывами японских снарядов, облачка разрывов японской же шрапнели и услышали свист пролетающих пуль. Впереди мелькали фигуры бегущих людей, переламывающиеся пополам в середине прыжка и падающие лицом, или навзничь. И уже не встающие, когда поднимается остальная цепь. Рядом с собой Кощиенко заметил солдата, который извивался, пытаясь ухватить горстями вываливающиеся внутренности, рот его был широко раскрыт, словно бы в судорожном крике. Увидел, но даже не успел ужаснуться, побежав дальше, выбросив из головы все посторонние мысли. Если бы это был его первый бой и первый увиденный еще живой убитый… но не сейчас. Кощиенко бежал вперед, падая по слышному даже сквозь всю эту канонаду свистку фельдфебеля. Бежал, чувствуя себя беспомощным из-за того, что впереди бежали свои и стрелять в ответ на японский обстрел просто не получалось. Только и японские пули летели в передовые цепи, а Анемподисту с товарищами доставались в основном случайные перелеты и шрапнель. Впрочем, обстрел шрапнелью прекратился быстро.

А потом неожиданно под ногами появилась траншея. В которой копошились остатки первой и второй волн наступающих, добивая немногих уцелевших и еще сопротивляющихся японцев. А третья волна уже бежала ко второй траншее, из которой ее резали очередями несколько вражеских пулеметов. Но недолго. В промежутки, а то и прямо над головами успевших залечь солдат третьей роты ударили те самые пушки-малютки, которые поредевшие расчеты все же доволокли сюда. Неожиданно громко одна из них грохнула почти над ухом Кощиенко. Потом быстро грохнула снова. И снова… пулемет затих, а вместе с ним — и второй. И третья рота с ревом ворвалась в окопы. Одновременно засвистели в свистки уцелевшие фельдфебели и офицеры четвертой волны. И Кощиенко подскочил вместе с всеми, добежал до японского окопа и свалился в него. Почувствовав неожиданную усталость, присел на валяющийся на дне комок какого-то тряпья. Но отдохнуть ему не дали. По окопу быстрым шагом шел поручик Гришин, время от времени вытирая левой рукой текущий пот и размазывая грязь по лицу. Одновременно громко командуя:

— Всем встать! Делай бойницы! Готовься к отражению атаки! Винтовки проверь, чтоб стволы грязью не забило!

За ним с винтовкой в одной руке и японским тесаком в другой ковылял ротный фельдфебель Обухович. Весь заляпанный кровью, шлепая порванным сапогом, но живой. И злой, как заметил Анемподист, словно десять унтер-офицеров разом. — Андя! — отстав немного от поручика, он остановился около успевшего вскочить Кощиенко. — Ты же ефрейтор, и сидишь, — негромко прошипел он. — Да еще на трупе, как последний шпак… взял себя в руки и командуй — ты теперь в отделении главный. Понял?

— Так точно, — только и ответил ошеломленный Кощиенко. А Обухович только махнул рукой, в которой продолжал сжимать тесак и побежал догонять поручика.