Удачный проигрыш

Ронан начал трудиться в подростковом возрасте. Ему многого удалось добиться, но, если бы пожилой тиран-отец был еще жив, он ни за что не признался бы, что гордится сыном.

Отец всегда был скуп на похвалы или доброе слово.

Ронан повернул налево и направился в свой кабинет.

— Мистер Конолли!

Он тут же узнал голос Брайана Доэрти, но шаг не замедлил. Брайан приехал вместе с Ронаном из Ирландии, чтобы помочь ему организовать работу калифорнийского филиала. Они были знакомы давно, и он прекрасно знал характер Ронана.

— Что это? — спросил Конолли, взяв у коллеги кипу документов.

— Бенсоны. Они будут здесь через несколько минут. Вы назначили им встречу.

— Точно. — Ронан совершенно позабыл о деловой встрече, и все из-за скандала с Лорой. Эта женщина негативно влияет на него и его дела.

Он начал пролистывать дело, чтобы вспомнить суть.

Значит, так. «Бенсон электроникс». Джереми и Мария. Семья с достатком, имеющая двух детей-подростков, уже успела отвергнуть услуги нескольких небольших компаний. Теперь они хотят нанять двух охранников из «Козен» на длительный срок. Именно такие клиенты были по душе Ронану Конолли.

— Как только они приедут, проводите их ко мне, — распорядился он, заходя в свой кабинет.

Ронан закрыл дверь и осмотрелся: в его отсутствие ничего не изменилось.

Его не было долго. Если бы не Брайан, доступ к скайпу, телефону и факсу, Ронан не сумел бы справиться. Но «Козен» представляет собой хорошо отлаженный механизм. Несмотря на то что в этой стране компания обосновалась недавно, Ронан Конолли успел добиться многого. Главное — опытный персонал, который был готов обеспечить высококлассный сервис.

Нахмурившись, Ронан сел за стол, поднял трубку телефона и набрал номер. Связь установилась, и через пару секунд он услышал знакомый голос с ирландским акцентом:

— Ронан, это ты?

— Кто еще может звонить с этого номера? — возмутился он.

— Может, один из твоих подчиненных, поскольку ты был занят охраной звездного тинейджера.

— Я вернулся, хотя, признаюсь, моя затея была чудовищной ошибкой. Я заходил к Лоре, хотел забрать свою собаку.

— Ах, Зверь, — протянул Шон. — Ну и как он поживает?

— Если бы я знал… Мне удалось лишь мельком взглянуть на него.

Ситуация не на шутку раздражала Ронана. До сегодняшнего дня никому не удавалось вывести его из себя. Лора прямо-таки совершила невозможное.

— Что случилось? — поинтересовался Шон.

— Она не позволила мне переступить порог ее дома, — прорычал Ронан.

— Ого! Все еще злится, да?

— Злится, но на что? Я ничего не понимаю.

Кузен усмехнулся:

— Когда я общался с ней, Лора была безумно зла на тебя.

— В чем причина? — пробормотал Ронан.

Два месяца назад Лора спокойно восприняла их разрыв, не спорила. Но Ронан припомнил блеск в ее глазах. Сегодня она стояла на пороге, защищая свой дом, словно девственница, которая оберегает свою честь.

— Женщины — самые загадочные существа, — сказал Шон. — Может, она просто захотела тебя вернуть, но возникает вопрос: зачем?

Возможно, в этом все дело. Неужели ей хочется снова быть с ним и, чтобы добиться своего, она держит в заложниках Зверя?

— Если так оно и есть, почему, черт подери, не сказать прямо?

— Если бы я знал, — задумчиво проговорил Шон, — я написал бы книгу и заработал бы состояние на ее продаже.

Хорошая идея, мысленно усмехнулся Ронан.

— Ну и как ты собираешься вернуть Зверя, если она не пускает тебя на порог?

— Я работаю над этим. Но я до сих пор не могу понять, почему ты отдал пса моей бывшей. О чем ты думал, Шон?

— Действовать пришлось быстро. Я должен был оказаться в Ирландии как можно скорее, чтобы выиграть битву. Так что я отдал собаку и прыгнул в самолет.

Тогда все ясно, мрачно подумал Ронан. Бизнес для Конолли занимал первое место, и кузен не отличался от остальных членов семьи. Шон долго работал, пытаясь втиснуть свои авиалинии «Айриш эйр» в расписание полетов международного аэропорта на западе Ирландии.

— Все удалось? Ты выиграл?

— Конечно, — ответил Шон. — Три борта в день. Для начала, — добавил он.

— Прими мои поздравления. Так уж и быть, я сжалюсь, а ведь мне хотелось тебя поколотить.

— Ну, спасибо и на этом, — рассмеялся кузен. — Хотя, когда мы поссорились в последний раз, был сломан твой нос, не мой.

— И то правда. — Ронан коснулся своего носа с горбинкой. — Я до сих пор не отплатил тебе за него.

— Не спеши отдавать должок. — На заднем плане послышался рев двигателей самолета, набирающего высоту, и Шон выжидал, пока он стихнет. — Сколько ты пробудешь в Калифорнии?

— Не знаю. — Ронан повернулся к окну. На небе сгустились серые тучи, море взбунтовалось — волна за волной накрывала берег. Пейзаж напомнил ему Ирландию — грозные тучи, ветер свищет и бушует море. Ронан скучал по дому. — Пока я уезжать не собираюсь.

— Значит, у тебя есть время отвоевать у Лоры Зверя.

Ронан нахмурился:

— Пес мой, и точка. Мне незачем его отвоевывать.

— Тогда забирай то, что принадлежит тебе, и позволь мне вернуться к деловой беседе, от которой ты меня отвлек.

Ронан повесил трубку. В дверь постучали. Пора забыть о Лоре и Шоне, работа не ждет. Он встал.

— Входите.